Europa pone en marcha un «centro de conocimiento» para combatir el fraude alimentario
El Centro de Conocimiento sobre Fraude Alimentario y Calidad se ha creado en respuesta a la preocupación de los consumidores por los productos alimenticios más susceptibles de ser manipulados o adulterados, como el aceite de oliva, el vino, la miel, los productos lácteos, el pescado, la carne y las aves de corral.
La Comisión Europea ha puesto en marcha un nuevo sistema de intercambio de información para hacer frente al problema del fraude alimentario y la calidad de los alimentos en la Unión Europea.
La calidad de los alimentos que consumimos es importante para todos nosotros y, dado que el fraude alimentario es una actividad delictiva transnacional, la UE tiene un papel claro que desempeñar en la respuesta.
Denominado «centro de conocimiento» y gestionado por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, este es el más reciente de los cinco centros de este tipo que reúnen a expertos internos y externos para abordar una cuestión concreta.
El Centro de Conocimiento sobre el Fraude Alimentario y la Calidad se ha creado en respuesta a las preocupaciones de los consumidores sobre los productos alimenticios más susceptibles de ser manipulados o adulterados, como el aceite de oliva, el vino, la miel, los lácteos, el pescado, la carne y las aves de corral.
El centro fue inaugurado en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francia, el 13 de marzo por Tibor Navracsics, comisario de Educación, Cultura, Juventud y Deporte.
«La alimentación es un ámbito en el que la ciencia puede demostrar de forma muy directa y tangible los beneficios que aporta a los ciudadanos», declaró Navracsics en la inauguración. «La calidad de los alimentos que consumimos es importante para todos nosotros y, dado que el fraude alimentario es una actividad delictiva transnacional, la UE tiene un papel claro que desempeñar en la respuesta».
Las actividades del centro incluirán la coordinación de las actividades de vigilancia del mercado, la gestión de sistemas de alerta temprana e información sobre el fraude alimentario, y la interconexión de los sistemas de información de la Comisión Europea y de los Estados miembros de la UE.
«La puesta en marcha del Centro de Conocimiento sobre Fraude Alimentario y Calidad es un paso importante», añadió Navracsics. «Ayudará a proteger la integridad de la cadena alimentaria de la UE y a salvaguardar la calidad de los productos alimenticios, generando un claro valor añadido para los europeos».
Cuando se descubren casos de fraude alimentario, se daña la confianza de los consumidores y, en consecuencia, se ve afectada la cadena de suministro de alimentos desde el agricultor hasta el minorista. Un ejemplo de fraude alimentario es el escándalo de la carne de caballo que sacudió Europa en 2013, cuando se descubrió que muchos productos cárnicos etiquetados como carne de vacuno contenían carne de caballo.
Pero también hay casos de prácticas de comercialización deshonestas, como las recientes revelaciones sobre la «doble calidad», en las que productos de la misma marca y con el mismo envase contienen en realidad ingredientes diferentes en distintos países.
En pruebas encargadas por un eurodiputado croata, se analizaron productos alimenticios de la misma marca en Croacia y Alemania y se descubrió que contenían ingredientes de diferente calidad o cantidad.
El Centro de Conocimiento está trabajando en métodos para analizar productos de doble calidad con el fin de intensificar la lucha contra estas prácticas.
El aceite de oliva es el producto alimenticio más adulterado en la Unión Europea, ya que se trata de un producto de gran valor con una alta demanda, pero de oferta limitada. Los estafadores lo mezclan con aceites de baja calidad u otros aceites vegetales, como el de girasol, y lo etiquetan de forma engañosa como «virgen extra».