Un uso para el aceite de oliva una vez pasada la fecha de caducidad

. El excelente sabor y los beneficios del aceite de oliva son incuestionables. Pero en Turquía, el aceite de oliva tiene otros usos que quizá te sorprendan. Se utiliza en un deporte tradicional llamado «lucha en aceite».  Como uno de los deportes más populares de Turquía, la lucha en aceite tiene una larga historia que se remonta a la época persa, alrededor del año 1065 a. C. En este interesante deporte, dos luchadores se untan con aceite de oliva antes de luchar e intentan encontrar el equilibrio perfecto para ganar.  Antes de empezar a luchar, gritan la famosa expresión «¡Hayda Bre!» para animarse mutuamente de cara al combate. Es como una advertencia, o casi como lanzarse el guante el uno al otro.

Llevan unos pantalones cortos y ajustados de cuero llamados «kispet», que pesan alrededor de 13 kilogramos (casi 30 libras). Fabricados con cuero de búfalo de agua, los kispets son la única prenda que visten los luchadores de aceite. También son muy importantes porque pueden influir en el resultado del combate. Con el cuerpo untado de aceite, un luchador intentará meter una mano dentro del kispet de su oponente para agarrarlo y tirarlo de espaldas.

Los torneos son como grandes ferias con música, comida y celebraciones. No se trata solo de compartir un evento deportivo, sino también de perpetuar una antigua tradición. La lucha en aceite turca se celebró oficialmente por primera vez en 1347, cuando Suleiman Pasha, hijo del segundo sultán otomano Orhan Gazi, estableció un campamento temporal cerca del distrito de Edirne, en Turquía.

Cuenta la leyenda que, durante este campamento, su equipo de 40 hombres tocaba música, disfrutaba de la comida y la bebida, y practicaba la lucha en aceite entre ellos. El deporte se convirtió en una contienda interminable en la que los dos luchadores fueron hallados muertos por agotamiento. Fueron enterrados bajo una higuera y, al año siguiente, cuando Suleiman Pasha regresó a la tumba con sus tropas, vieron que se había formado un manantial alrededor de la tumba. Hoy en día, la zona se conoce como «Kırkpınar», que literalmente significa «Cuarenta Manantiales», y aquí se celebran cada año los torneos de lucha en aceite más famosos.

En turco, al luchador se le llama «Pehlivan», que también tiene un significado similar a «héroe». Cada luchador tiene un aprendiz («çırak» en turco) en formación y, cuando el maestro luchador abandona la arena, el «çırak» toma el relevo para continuar la tradición. En el torneo hay trece categorías, cada una con un ganador del primer, segundo y tercer puesto. Estas categorías no se establecen solo por peso, sino también según el tamaño, la edad y el historial. La única excepción es la categoría superior, la de Luchador Jefe («Baş Pehlivan» en turco), donde los emparejamientos se deciden por sorteo ante el público. El rango de edad, por ejemplo, va de los 12 a los 40 años en los torneos modernos.

Kırkpınar es un evento de tres días de duración en el que el presidente de Turquía acude el tercer día para ver las finales. Y antes de las finales, el ayuntamiento organiza una subasta en la que se puja por un carnero. El mejor postor se convierte en el «aga» del Kırkpınar del año siguiente, así como en patrocinador encargado de organizar cenas, eventos y festividades. Así, al final del torneo, el presidente, el aga y el alcalde entregan el premio Baş Pehlivan. El pasado mes de junio, la 649.ª edición de las históricas luchas de aceite de Kırkpınar se prolongó durante una semana y, el primer día, se utilizaron unos 500 kg de aceite de oliva para cubrir los cuerpos de los luchadores. En 2011, la 650.ª edición de los combates se celebrará entre el 20 y el 26 de junio.

La lucha en aceite tiene también un lado espiritual que consiste en encontrar el «equilibrio». El aceite hace que sea muy difícil alcanzar este objetivo, pero la lucha en aceite de oliva tiene más que ver con la fuerza y la resistencia que con movimientos ingeniosos. En este caso, puede que el aceite de oliva no sea para degustar, pero sin duda ofrece una gran experiencia de un deporte ancestral.