El chocolate podría reducir el riesgo de arritmias cardíacas
Según un nuevo estudio, el consumo moderado de chocolate es beneficioso para el corazón.
No dejan de aparecer buenas noticias sobre los beneficios del chocolate para la salud. Según investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, un consumo moderado podría reducir significativamente el riesgo de fibrilación auricular (FA), un tipo de arritmia cardíaca potencialmente mortal que afecta a muchas personas.
El cacao y los alimentos que lo contienen pueden favorecer la salud cardiovascular debido a su alto contenido en flavanoles.
Estudios anteriores han indicado que el chocolate, en particular el chocolate negro, tiene beneficios cardiovasculares; pero solo se han realizado investigaciones limitadas sobre el efecto de este alimento en la FA. En esta afección, las dos cavidades superiores del corazón, llamadas aurículas, no laten al mismo ritmo que las dos cavidades inferiores del corazón, un problema que da lugar a un ritmo cardíaco gravemente irregular. Afecta a más de 33 millones de personas en todo el mundo y se asocia con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, demencia y muerte. Dado que la afección no tiene cura, es importante identificar medidas preventivas, escribieron los autores del estudio en un editorial adjunto.
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para la salud
La investigación actual,
publicada en la revista Heart, consistió en un análisis de los datos de 55 502 hombres y mujeres inscritos en el Estudio Danés sobre Dieta, Cáncer y Salud. Se tuvieron en cuenta la presión arterial, la masa corporal y el colesterol de los participantes, así como la incidencia de enfermedades como las cardiovasculares y la diabetes. También se incluyeron en la evaluación sus datos sobre alimentación y estilo de vida.
Además, se identificaron los casos de FA utilizando el Registro Nacional de Pacientes de Dinamarca. Durante el periodo de 13,5 años que abarcó el estudio, 3.346 pacientes recibieron este diagnóstico.
El análisis mostró que el chocolate tiene un efecto protector frente a la FA. Los participantes que consumían entre una y tres raciones de 30 gramos de chocolate al mes presentaban una incidencia de FA un 10 % menor en comparación con aquellos que consumían menos de una ración al mes. Las personas que consumían una ración a la semana presentaban una incidencia un 17 % menor, y aquellas que consumían entre dos y seis raciones a la semana, un 20 % menor.
En una entrevista con Olive Oil Times, la autora principal, Elizabeth Mostofsky, explica por qué el chocolate es beneficioso para el corazón. «El cacao y los alimentos que lo contienen pueden favorecer la salud cardiovascular debido a su alto contenido en flavanoles, un subgrupo de polifenoles con beneficios antioxidantes y antiinflamatorios. Estos compuestos reducen la fibrosis y los trastornos eléctricos resultantes de la FA», afirmó.
«A pesar de que es probable que la mayor parte del chocolate consumido por los participantes en el estudio tuviera concentraciones relativamente bajas de ingredientes potencialmente protectores, seguimos observando una asociación significativa entre el consumo de chocolate y un menor riesgo de FA, lo que sugiere que incluso el consumo de pequeñas cantidades de cacao puede tener un impacto positivo en la salud», señaló Mostofsky en el comunicado de prensa de Harvard.
«No se recomienda comer cantidades excesivas de chocolate, ya que muchos productos de chocolate tienen un alto contenido calórico procedente del azúcar y la grasa, lo que podría provocar un aumento de peso y otros problemas metabólicos. Sin embargo, el consumo moderado de chocolate con alto contenido en cacao puede ser una opción saludable», añadió.