Cómo el aceite de coco obtuvo su reputación de ser saludable en primer lugar

A declaración de la Asociación Estadounidense del Corazón en junio hizo que los fanáticos de los alimentos saludables se pusieran nerviosos por hablar mal del aceite de coco por su alto contenido de grasas saturadas, lo que dio un golpe al producto tropical altamente promocionado. Pero, ¿cómo obtuvo exactamente el aceite de coco su reputación de ser saludable en primer lugar?

El origen del ascenso a la fama del aceite de coco se basa en parte en un par de estudios de la profesora de nutrición de la Universidad de Columbia, Marie-Pierre St. Onge. Los resultados de esta investigación, publicada en 2003, a menudo se citan en artículos que respaldan el uso del aceite de coco como una opción alimentaria saludable.

"Mi investigación se ha centrado en el aceite de triglicéridos de cadena media ", dijo St. Onge Olive Oil Times. "Cuando me preguntan en qué fuentes de alimentos se puede encontrar esto, se encuentra en las mayores cantidades de aceite de coco. También se encuentra en el aceite de almendra de palma y la mantequilla. Esos son ácidos grasos específicos que no se encuentran en la mayoría de los aceites vegetales, aparte de los aceites tropicales ".

Los estudios compararon el uso de aceite de triglicéridos de cadena media y aceite de oliva. El consumo de aceite de triglicéridos de cadena media resultó en una mayor pérdida de peso. Tampoco aumentó el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Solo hay un problema al aplicar la investigación de St. Onge al uso de aceite de coco.

"Esos ácidos grasos representan alrededor del 13 al 14 por ciento del total de ácidos grasos que se encuentran en el aceite de coco. La investigación que hice fue con 100 por ciento de aceite de triglicéridos de cadena media ”, dijo. "Entonces, lo que encontramos es que cuando consume aceite de triglicéridos de cadena media a un nivel de 20 a 25 gramos por día, los participantes perdieron más peso y no tenían un perfil de riesgo de enfermedad cardiovascular adverso, al menos en términos de su perfil de lípidos. , niveles de glucosa e insulina, en comparación con el aceite de oliva ".

A pesar de que durante los estudios se utilizó un aceite hecho a medida, muchos se han valido de la investigación de St. Onge para promover el aceite de coco como una opción de alimento saludable.

"Siempre lo encuentro sorprendente, porque no he investigado sobre el aceite de coco per se ”, dijo. "Así que no puedo decir si el aceite de coco en sí mismo tendría el mismo beneficio para el control del peso que el aceite de triglicéridos de cadena media ".

St. Onge enfatizó que su investigación se centró únicamente en el aceite de triglicéridos de cadena media y que no quiere que su trabajo publicado haga que parezca que respalda el aceite de coco.

"No quiero que parezca que creo que el aceite de coco tiene este beneficio para la salud debido a mi investigación. Sé que a veces veo que mi investigación se cita apoyando los beneficios para la salud del aceite de coco. No he realizado investigaciones sobre el aceite de coco, por lo que no puedo hablar de sus efectos, solo de los ácidos grasos específicos que se encuentran en mayores cantidades en el aceite de coco ".

• Revista de investigación de la obesidad


• PubMed