El consumo exclusivo de aceite de oliva protege contra la enfermedad coronaria

Los estudios muestran algunos resultados prometedores en cuanto a un efecto protector contra la enfermedad coronaria con el consumo exclusivo de aceite de oliva.

La enfermedad coronaria (EC) consiste en el estrechamiento de las arterias coronarias y suele provocar angina de pecho, infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca.

Se ha demostrado en estudios que la dieta mediterránea y el consumo de aceite de oliva, con una media de dos cucharadas al día, tienen efectos beneficiosos para las enfermedades cardiovasculares. Más concretamente, los estudios están mostrando resultados prometedores en cuanto a un efecto protector frente a la EAC.

Un estudio publicado en Public Health Nutrition reveló que, incluso teniendo en cuenta la adherencia a la dieta mediterránea, «el consumo exclusivo de aceite de oliva se asoció con una probabilidad un 37 % menor de desarrollar enfermedad coronaria».

Un estudio de casos y controles realizado entre 2006 y 2010, el estudio helénico sobre las interacciones entre los polimorfismos de un solo nucleótido y la alimentación en la susceptibilidad a la aterosclerosis (THISEAS), contó con 1221 participantes con enfermedad coronaria y 1344 controles.

El American Botanical Council informó sobre el estudio THISEAS, señalando que «los pacientes del grupo de casos presentaban síndrome coronario agudo o EAC con una estenosis > 50 % en al menos uno de los principales vasos coronarios». Se utilizó la puntuación MedDiet para evaluar la adherencia a la dieta mediterránea y el consumo de aceite de oliva, con cuestionarios adicionales sobre el consumo de grasas.

Se consideró que la probabilidad un 37 % menor de desarrollar EAC con el consumo exclusivo de aceite de oliva estaba «mediada por cambios en el estrés oxidativo, la inflamación, la peroxidación lipídica y el perfil lipídico», afirmó el Consejo.

Otro estudio publicado en la revista Journal of Human Nutrition and Dietetics, el estudio observacional GREECS, respaldó los resultados del estudio THISEAS, demostrando que el uso exclusivo de aceite de oliva, ya sea como aderezo para ensaladas o para cocinar, ayuda a reducir la incidencia del síndrome coronario agudo (SCA) y los episodios cardíacos recurrentes en pacientes cardíacos.

El estudio reclutó inicialmente a 2172 participantes con SCA, infarto agudo de miocardio o angina inestable, y posteriormente realizó un seguimiento de 10 años en 1918 pacientes. Se registraron los componentes de la dieta, incluida la ingesta de grasas añadidas como aceite de oliva, mantequilla, margarina y aceites de semillas. También se registró el uso de grasas en la cocina diaria y la preparación de alimentos. El 76 % del grupo consumió exclusivamente aceite de oliva, mientras que el 24 % restante consumió otras grasas añadidas.

Según los autores del estudio, «los criterios de valoración estudiados en el seguimiento de 10 años fueron los episodios recurrentes de SCA mortales o no mortales».

Aquellos que consumían otras grasas añadidas tenían un riesgo un 40 % mayor de sufrir episodios recurrentes de SCA durante el periodo de seguimiento. Y, aunque la puntuación de la dieta mediterránea fue la misma para ambos grupos, la incidencia de infarto agudo de miocardio fue solo del 58 % en el grupo que consumía exclusivamente aceite de oliva, en comparación con el 71 % en el grupo que consumía otras grasas añadidas.

Sin embargo, este resultado solo se mantuvo significativo en pacientes obesos. Los autores sugieren que el aceite de oliva podría reducir la inflamación de bajo grado que, como es bien sabido, está asociada a la obesidad. En cambio, las otras grasas añadidas «activan los mecanismos implicados en la aparición de trombosis, inflamación y oxidación».

Como en la mayoría de los estudios, hubo algunas limitaciones, entre ellas la dependencia de una hipótesis sobre los mecanismos por los que se ejercen los efectos positivos, la falta de medición del nivel de daño miocárdico, el hecho de que no se registrara la cantidad exacta de ingesta de grasas y que la ingesta dietética solo se tomara en la línea de base, por lo que no se tuvieron en cuenta los posibles cambios dietéticos a lo largo del tiempo.

Aún se necesita más investigación en este ámbito, pero los resultados combinados de ambos estudios son prometedores, ya que muestran que el consumo regular de aceite de oliva tiene un efecto protector contra la enfermedad coronaria.