Cuatro grupos de investigadores que asistieron a una reciente conferencia internacional de la Alzheimer's Association presentaron hallazgos que se suman a un creciente cuerpo de investigación sobre el impacto positivo que tienen las dietas mediterráneas en la salud del cerebro.
Investigaciones recientes presentadas por cuatro investigadores estadounidenses y suecos en la conferencia internacional de la Asociación de Alzheimer de julio en Londres se han pronunciado a favor de una dieta mediterránea (o similar) para prevenir el desarrollo de la demencia y otras afecciones cognitivas.
La Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer es una reunión anual del mayor foro mundial de investigadores de demencia y se considera la plataforma líder para la investigación sobre el tratamiento y la prevención de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
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El estudio más grande presentado en la conferencia a favor de la dieta mediterránea se basó en una investigación transversal basada en la población realizada por investigadores de la Universidad de California que involucraron a personas cercanas a 6,000.
Los hallazgos, titulados "Las dietas neuroprotectoras se asocian con una mejor función cognitiva: el estudio de salud y jubilación ”, examinó las asociaciones entre los estadounidenses mayores que siguieron una dieta mediterránea o mediterránea-DASH de intervención para el retraso de la neurodegeneración (MIND) y una mejor función cognitiva. Encontró que aquellos que siguieron las dietas tenían entre un 30 y un 35 por ciento menos de probabilidades de demostrar un rendimiento cognitivo deficiente y experimentaron menos deterioro cognitivo, y concluyó con una recomendación de que se realicen más estudios sobre el papel que tiene el impacto de los patrones dietéticos en el envejecimiento cognitivo.
Un segundo estudio presentado en la conferencia por investigadores del Instituto Karolinska de Suecia reforzó el valor de la dieta en el rendimiento cognitivo. El estudio estudió qué índice dietético podría predecir mejor la función cognitiva conservada en adultos mayores nórdicos y siguió a un grupo de 2,200 adultos suecos durante un período de seis años. El estudio encontró que aquellos que siguieron la llamada dieta Nordic Prudent Dietary Pattern (NPDP) (que al igual que la dieta mediterránea enfatiza los granos integrales y los productos frescos sobre la comida chatarra procesada) experimentaron una mejor función cognitiva al final del período de prueba.
Un tercer estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, buscó basarse en investigaciones anteriores sobre el papel que desempeña la dieta en la reducción de la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores utilizaron datos de un estudio reciente sobre la memoria de la iniciativa de salud de la mujer para clasificar a los participantes según su adherencia a una dieta MIND y encontraron que incluso aquellos que solo se adhirieron moderadamente a la dieta experimentaron una reducción significativa en el riesgo.
El estudio final que lo corrobora fue presentado por investigadores de la Universidad de Columbia y examinó el papel que desempeñaba el patrón de nutrientes inflamatorios al influir en las medidas estructurales y cognitivas del envejecimiento cerebral en los ancianos. Encontró que las personas que consumían una dieta alta en betacaroteno, colesterol y luteína y baja en ácidos grasos poliinsaturados omega-3, calcio, ácido fólico y vitaminas se asociaban con una función ejecutiva más deficiente y niveles más altos de marcadores inflamatorios, lo que indica que la dieta puede alterar la función y la estructura del cerebro para bien o para mal.
Actualmente se estima que para 2030 más de 75 millones de personas padecerán demencia. Dado que se prevé que el costo global actual supere el billón de dólares en 1, es necesario desarrollar medidas preventivas asequibles.
Los últimos hallazgos presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer de este año se unen a un creciente cuerpo de investigación que indica que un estilo mediterráneo o una dieta similar podría ser una herramienta para reducir la propagación de la demencia a escala internacional.
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