Cómo la combinación del aceite de oliva y el sueño puede prevenir los accidentes cardiovasculares
Unos científicos canadienses han descubierto que el aceite de oliva ayuda a prevenir la agregación plaquetaria que provoca infartos y accidentes cerebrovasculares.
Una nueva investigación ha revelado por qué los alimentos ricos en grasas insaturadas, como el aceite de oliva, ayudan a proteger contra las enfermedades cardiovasculares. Se ha descubierto que favorecen el aumento de los niveles de una proteína que previene la formación de coágulos sanguíneos.
La apolipoproteína A-IV, conocida como ApoA-IV, es una proteína plasmática cuyos niveles aumentan tras la digestión de los alimentos, especialmente aquellos ricos en grasas insaturadas. Las investigaciones relacionan unos niveles más altos de ApoA-IV con una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la salud
El nuevo estudio del Centro de Investigación Keenan para las Ciencias Biomédicas (KRCBS) del Hospital St. Michael’s de Toronto demostró que la ApoA-IV inhibe la agregación de plaquetas, componentes de la sangre que pueden agruparse y formar coágulos dentro de las arterias. Dichos coágulos obstruyen el flujo sanguíneo y son la causa más común de muerte.
«La agregación plaquetaria puede salvar vidas porque detiene la hemorragia en los vasos dañados», afirmó el investigador principal Heyu Ni, director de la Plataforma de Hematología, Cáncer y Enfermedades Inmunológicas del KRCBS. «Pero normalmente no queremos que las plaquetas bloqueen el flujo sanguíneo en los vasos. Esto es una trombosis, y si la oclusión del vaso se produce en el corazón o el cerebro, puede provocar un infarto, un ictus o la muerte».
Para que se forme un coágulo sanguíneo, debe producirse una serie de interacciones. Un receptor plaquetario conectado a una plaqueta se une primero al fibrinógeno, una proteína abundante en el plasma sanguíneo. A continuación, el fibrinógeno se une a otro receptor en una segunda plaqueta. Posteriormente, el fibrinógeno y posiblemente otras proteínas permiten que las plaquetas se unan entre sí, un proceso que culmina en la agregación plaquetaria.
En el estudio, Ni y sus colegas descubrieron que la ApoA-IV puede unirse a los receptores plaquetarios, bloqueando así la unión del fibrinógeno y reduciendo la agregación plaquetaria en un vaso sanguíneo. Además, el equipo observó que la ApoA-IV puede alterar su forma para adaptarse al aumento del flujo sanguíneo: esta acción ayuda a proteger las arterias de obstrucciones completas.
«Este es el primer estudio que relaciona la ApoA-IV con las plaquetas y la trombosis», afirmó Ni. «Con este trabajo, también hemos explicado por qué unos niveles más altos de ApoA-IV pueden ralentizar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos, conocida como aterosclerosis, ya que este proceso también está relacionado con la función plaquetaria».
Los investigadores también estudiaron la interacción de la ApoA-IV con los alimentos. Ingerir una comida estimula las plaquetas, lo que aumenta la probabilidad de que se unan entre sí o a los glóbulos blancos. Sin embargo, tras ingerir una comida que contenga grasas insaturadas, los niveles sanguíneos de ApoA-IV aumentan casi de inmediato, un efecto que reduce la unión de las plaquetas. Esto disminuye la inflamación que sigue a una comida, junto con el riesgo de sufrir un infarto o un ictus.
Además de los hallazgos anteriores, el equipo de investigación observó que la ApoA-IV funciona siguiendo un ritmo circadiano. Es más activa por la noche y menos activa por la mañana.
«La madre naturaleza quiere que durmamos bien», afirmó Ni. «Así que esta proteína nos protege mientras dormimos, y es más probable que suframos un episodio cardiovascular tras despertarnos por la mañana».
Callie Exas, dietista y nutricionista titulada de Brooklyn, Nueva York, explicó a Olive Oil Times cómo los nuevos hallazgos se basan en investigaciones anteriores. Es evidente que el aceite de oliva, especialmente el virgen extra, tiene un valor considerable para la salud cardíaca.
«Los estudios demuestran que el contenido de ácidos grasos monoinsaturados, ácidos grasos omega 3 y antioxidantes del aceite de oliva previene el endurecimiento de los vasos sanguíneos», afirmó.
«Básicamente, estos componentes reducen el riesgo de episodios cardiovasculares al mantener flexibles las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos y el corazón. Al hacerlo, protegen contra el desgaste, lo que reduce la acumulación de materiales oxidativos y placa en las arterias. Estas acciones, así como el efecto inhibidor de las plaquetas, ayudan a mantener sanas las arterias y el tejido cardíaco».
El estudio generó gran expectación entre los investigadores, ya que demostró que los alimentos ricos en grasas insaturadas, junto con unos buenos hábitos de sueño, maximizan la capacidad de la ApoA-IV para reducir el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y aterosclerosis.
Ni espera con interés futuros estudios que exploren cómo aprovechar esta protección para desarrollar tratamientos para las enfermedades cardiovasculares y otras afecciones asociadas a la agregación plaquetaria. Los resultados se publicaron en la revista Nature Communications.