La dieta mediterránea favorece las bacterias intestinales beneficiosas
Un estudio realizado en el Wake Forest Baptist Medical Center de Carolina del Norte reveló que la dieta mediterránea aumentó en un 7 % las bacterias beneficiosas del intestino tras 30 meses.
En los últimos años, el microbioma intestinal se ha convertido en un campo de investigación de gran interés, ya que los científicos están descubriendo que tiene efectos sobre la salud que van mucho más allá de la digestión. Una nueva investigación
ha revelado que la dieta mediterránea
(MedDiet) puede potenciar la diversidad bacteriana, así como aumentar el número de cepas bacterianas beneficiosas en el tracto intestinal.
Nuestro estudio demostró que las bacterias beneficiosas, principalmente Lactobacillus, la mayoría de las cuales son probióticas, aumentaron significativamente en el grupo que siguió la dieta mediterránea.
Utilizando primates, los investigadores diseñaron el estudio para demostrar qué sucedería si se consumieran la dieta occidental y la MedDiet durante un periodo prolongado. Un problema de los estudios a largo plazo en humanos es que suelen basarse en cuestionarios alimentarios autoinformados, lo que da lugar a una estimación en lugar de un cálculo preciso de la ingesta de nutrientes, explicó en un comunicado de prensa el autor principal, Hariom Yadav, profesor adjunto de medicina molecular y microbiología e inmunología en el Wake Forest Baptist Medical Center.
«Tenemos alrededor de 2000 millones de bacterias buenas y malas viviendo en nuestro intestino. Si las bacterias son de un tipo determinado y no están debidamente equilibradas, nuestra salud puede verse afectada. Nuestro estudio demostró que las bacterias buenas, principalmente Lactobacillus, la mayoría de las cuales son probióticas, aumentaron significativamente en el grupo de la dieta mediterránea», añadió Yadav.
En la investigación, los primates fueron asignados aleatoriamente para recibir la dieta occidental o la dieta mediterránea durante 30 meses. Dado que la dieta occidental que consumen los seres humanos incluye mucha carne roja y dulces, la versión utilizada en el estudio consistía en sebo de vacuno, manteca de cerdo, colesterol, mantequilla, huevos, sacarosa y jarabe de maíz con alto contenido en fructosa.
Dado que la dieta mediterránea es rica en frutas, verduras, legumbres, pescado azul, cereales integrales y aceite de oliva, la simulación del estudio incluía puré de frutas, zumo de verduras, aceite de oliva, harina de pescado, aceite de pescado, harina de alubias negras y garbanzos, mantequilla, harina de trigo, huevos y sacarosa. Las dos dietas tenían el mismo número de calorías.
Al final de los 30 meses, se analizaron muestras fecales para estudiar la microbiota intestinal, que es la comunidad de cepas bacterianas beneficiosas y nocivas que residen en el tracto intestinal.
Los resultados mostraron que la diversidad bacteriana del intestino era notablemente mayor en los primates que seguían la dieta mediterránea que en los que seguían la dieta occidental. Además, las bacterias beneficiosas aumentaron un 7 % en los primeros, pero solo un 0,5 % en los segundos.
En una entrevista con Olive Oil Times, Yadav especuló sobre qué características y propiedades de la dieta mediterránea podrían ser responsables de su valor para el microbioma.
«Aún no se sabe por qué ni cómo la dieta mediterránea puede aumentar las bacterias beneficiosas en el intestino; sin embargo, suponemos que podría haber dos razones. Una es que la dieta es rica en grasas saludables de origen vegetal y del pescado, que pueden servir de alimento para el crecimiento de bacterias beneficiosas. La otra razón es que la dieta mediterránea también tiene un alto contenido en fibra vegetal que puede favorecer el crecimiento de bacterias buenas como los lactobacilos», afirmó.
Cuando se le preguntó si el efecto positivo de la dieta mediterránea sobre el microbioma intestinal podría ser uno de los factores responsables de la relación entre este plan alimentario y un menor riesgo de enfermedades crónicas, Yadav respondió que, efectivamente, podría serlo. Están investigando más a fondo esta posible conexión.
«Los datos que hemos publicado no han mostrado ninguna relación con las enfermedades crónicas; sin embargo, nuestros estudios en curso están investigando la relación entre el aumento de las bacterias beneficiosas tras el consumo de la dieta mediterránea y la mejora de las funciones metabólicas y cognitivas», afirmó Yadav.
El estudio se publicó en la revista Frontiers in Nutrition.