La dieta mediterránea reduce el riesgo de sufrir episodios cardíacos graves

En un estudio reciente, la dieta mediterránea redujo el riesgo de efectos adversos en pacientes con enfermedades cardiovasculares, mientras que, sorprendentemente, la dieta occidental no se asoció con ningún riesgo adverso.

La dieta mediterránea (MedDiet) se basa en un consumo abundante de alimentos saludables, como verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, pescado, alcohol con moderación y aceite de oliva. El patrón de la dieta mediterránea se ha asociado con una reducción de los riesgos de enfermedad cardiovascular (ECV) tanto en estudios epidemiológicos como en ensayos clínicos. Por lo tanto, muchas autoridades sanitarias recomiendan el consumo de más verduras, frutas, cereales integrales y pescado. También es una creencia común que los ingredientes asociados al patrón alimentario occidental pueden causar más efectos adversos. Por lo tanto, también se recomienda reducir el consumo de alimentos procesados que contengan carbohidratos refinados, azúcar, sodio y grasas saturadas.
Véase también: Beneficios
del aceite de oliva para la salud Aunque se da por sentado que una dieta saludable es beneficiosa para los pacientes que ya padecen cardiopatía coronaria (CC), son muy pocos los estudios que han establecido resultados asociados. Dado que la dieta rara vez se evalúa en un contexto clínico, es importante comprender si la evaluación de los patrones alimentarios durante la atención clínica rutinaria podría considerarse también una potente estrategia de prevención secundaria que merece mayor atención.

Un estudio publicado en el European Heart Journal tenía como objetivo determinar si la dieta mediterránea o los patrones alimentarios occidentales predicen resultados adversos en pacientes de alto riesgo o en aquellos con cardiopatía coronaria estable.

Tomado del ensayo Stability, en este análisis observacional secundario se incluyó a un total de 15 482 participantes de 39 países. Los participantes presentaban un alto riesgo de ECV o padecían actualmente una cardiopatía coronaria estable. Aunque el ensayo Stability se diseñó inicialmente para evaluar el riesgo de eventos adversos de ECV asociados al darapladib, un inhibidor de las lipoproteínas, el ensayo también recopiló información dietética a partir de cuestionarios de frecuencia alimentaria.

Este análisis secundario clasificó los datos de consumo de alimentos en grupos alimentarios selectivos y los puntuó según la puntuación de la dieta mediterránea (MDS) y la puntuación de la dieta occidental (WDS). Los investigadores informaron de que el resultado principal del estudio «fue la primera aparición de eventos cardíacos adversos graves (MACE), definidos como infarto de miocardio no mortal, accidente cerebrovascular no mortal o muerte por causa cardiovascular durante un seguimiento medio de 3,7 años».

Los resultados del estudio mostraron que una puntuación MDS más alta se asocia significativamente con un menor riesgo de muerte por ECV, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y muerte por cualquier causa. Cada aumento de una unidad en la puntuación del MDS se asoció con una reducción del 7 % en los resultados adversos. Los autores sugieren que el patrón de la dieta mediterránea evaluado en este estudio es similar a la dieta DASH y al consumo de los alimentos saludables que se recomiendan habitualmente en las guías dietéticas.

Según el análisis, las frutas, las verduras, el pescado, el alcohol, los productos lácteos y el tofu/soja se asociaron con un menor riesgo de MACE. Sorprendentemente, las legumbres, los cereales integrales, las bebidas azucaradas, los postres de cereales refinados, los aperitivos dulces y la carne no mostraron ninguna asociación. Por lo tanto, aunque la dieta mediterránea muestra claramente una disminución del riesgo, en este estudio no se demostró que el patrón alimentario occidental aumentara el riesgo de resultados adversos, lo cual fue un resultado inesperado.

La investigación indica que los consejos dietéticos para aumentar el consumo de frutas, verduras y pescado pueden ser más importantes que recomendar una reducción de los alimentos de la dieta occidental. Aunque este estudio no pudo establecer una asociación entre los efectos adversos sobre los resultados de ECV y los alimentos típicos de la dieta occidental, ciertamente no da permiso a las personas para consumir comida basura en cantidades abundantes.

Como afirmó Ralph Stewart, uno de los autores del estudio, en el Sydney Morning Herald: «Dado que las evaluaciones fueron relativamente rudimentarias, no se puede descartar algún tipo de daño». También hay que señalar que se trata de un estudio observacional, que no demuestra una relación de causa y efecto.

Una cosa está clara: los resultados de este amplio estudio observacional sí demuestran que el consejo dietético de incluir más alimentos saludables sigue siendo válido. Y, a nivel de salud pública, incorporar la evaluación de los hábitos alimentarios a la atención clínica rutinaria de los pacientes con ECV y cardiopatía coronaria puede, de hecho, constituir una potente medida de prevención secundaria.