La dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra es más eficaz que la dieta baja en grasas para perder peso
Un nuevo estudio revela que una dieta mediterránea rica en grasas que incluye aceite de oliva virgen extra favorece la pérdida de peso en personas con enfermedades crónicas.
Durante mucho tiempo, la grasa se ha considerado el enemigo a batir en la dieta humana. En gran medida, porque se ha percibido como un factor causante de la creciente epidemia de obesidad. Dado que tiene una mayor densidad nutricional en comparación con las proteínas y los hidratos de carbono —un gramo de grasa equivale a nueve calorías, mientras que las proteínas y los hidratos de carbono solo aportan cuatro calorías por gramo—, es fácil llegar a esa conclusión.
En los últimos años, sin embargo, los investigadores se han dado cuenta de que no todas las calorías son iguales. Es decir, las calorías de la comida basura no van a tener el mismo efecto en la bioquímica humana que las calorías de la fruta, la verdura y otros alimentos nutritivos, incluidas las grasas. A pesar del aumento de los conocimientos nutricionales, los consejos dietéticos dominantes en Occidente siguen arraigados en la idea de que una dieta baja en grasas es la opción recomendada para la mayoría de las personas, especialmente cuando se trata de perder peso.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva
para la salud
Sin embargo, muchos estudios recientes están demostrando que podría ser todo lo contrario, especialmente cuando las grasas vegetales saludables —monoinsaturadas y poliinsaturadas— constituyen una gran proporción del consumo de grasas. La dieta mediterránea
(MedDiet) se ha considerado durante mucho tiempo uno de los patrones alimentarios más saludables, con numerosas investigaciones que respaldan su consumo y la inclusión de aceite de oliva virgen extra por su amplia gama de beneficios para la salud. Una nueva investigación ha demostrado ahora que una dieta mediterránea rica en grasas y en aceite de oliva virgen extra supera a una dieta baja en grasas para la pérdida de peso en una población que padece enfermedades crónicas.
Un análisis publicado recientemente en The Lancet sobre los resultados secundarios del ensayo aleatorizado y controlado PREDIMED analizó a 7.447 participantes, tanto hombres como mujeres de entre 55 y 80 años, el 90 % de los cuales tenían sobrepeso u obesidad y padecían diabetes tipo 2 o múltiples factores de riesgo cardiovascular. El estudio evaluó los cambios en el peso corporal y la circunferencia de la cintura a lo largo del periodo de ensayo de 5 años y comparó tres intervenciones: una dieta mediterránea con AOVE, una dieta mediterránea complementada con frutos secos y una dieta de control (baja en grasas). No se aconsejaron restricciones ni recomendaciones respecto al consumo diario de energía/calorías o la actividad física.
Los dietistas indicaron a las participantes de los dos grupos de dieta mediterránea que aumentaran su ingesta de grasas en un 40 %, mientras que al grupo de control (bajo en grasas) se le indicó que no consumiera más del 30 % de sus necesidades energéticas diarias en forma de grasas. Aunque no se exigió una restricción energética, esta disminuyó en todos los grupos, siendo la disminución mayor en el grupo de control (bajo en grasas). Todos los grupos tenían una ingesta media de grasas del 40 % al inicio del estudio. La ingesta de grasas se redujo en un 2,6 % en el grupo de control (bajo en grasas) y aumentó en un 1,8 %, procedente de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, en ambos grupos de la dieta mediterránea
Los resultados mostraron que el grupo de la dieta mediterránea + AOVE perdió 0,88 kg, en comparación con los 0,60 kg del grupo de control y los 0,40 kg del grupo de la dieta mediterránea + frutos secos. La circunferencia de la cintura aumentó ligeramente en los tres grupos, pero este aumento fue menor en los dos grupos de la dieta mediterránea (0,85 cm en el grupo de la dieta mediterránea + AOVE y 0,37 cm en el grupo de la dieta mediterránea + frutos secos), y mayor (1,2 cm) en el grupo de control (bajo en grasas).
Estos resultados del análisis pusieron de relieve el hecho de que una dieta rica en grasas sin restricción calórica no aumenta el aumento de peso ni la acumulación de grasa visceral (grasa abdominal). Además, confirman que, a nivel práctico, recomendar una mayor ingesta de grasas alimentarias dentro de un patrón dietético saludable, como la dieta mediterránea, no conlleva mayores implicaciones para la salud y, a menudo, puede ser un patrón dietético más fácil de mantener para las personas que una dieta baja en grasas con restricción calórica.