La dieta mediterránea baja en carbohidratos se traduce en una mayor tasa de remisión de la diabetes tipo 2

Una dieta mediterránea baja en carbohidratos retrasa el inicio del tratamiento farmacológico y da lugar a una mayor tasa de remisión en la diabetes tipo 2 en comparación con una dieta baja en grasas.

La diabetes tipo 2 es una enfermedad grave que suele provocar un deterioro de la salud y una creciente necesidad de medicación. Sin embargo, algunos estudios indican que una intervención dietética no solo puede retrasar la necesidad de medicación, sino que también puede dar lugar a una mayor tasa de remisión completa de la diabetes.

Además, una intervención dietética que sustituya los carbohidratos por grasas, en particular grasas monoinsaturadas saludables como el aceite de oliva, parece proporcionar mayores beneficios generales en comparación con las dietas bajas en grasas.

En un ensayo controlado aleatorio de 4 años publicado en Annals of Internal Medicine en 2009, Esposito y sus colegas compararon los efectos de una dieta mediterránea baja en carbohidratos (LCMD) (menos del 50 % de carbohidratos) con los de una dieta típica baja en grasas (LF) (menos del 30 % de grasas) sobre la necesidad de medicación antihiperglucémica en pacientes con diabetes tipo 2 recién diagnosticada.

El ensayo siguió a 215 participantes con sobrepeso y diabetes tipo 2 recién diagnosticada que nunca habían sido tratados con fármacos antihiperglucémicos y tenían niveles de HbA1c inferiores al 11 %. Los resultados primarios incluyeron el inicio del tratamiento con fármacos antihiperglucémicos, definido por un protocolo como indicado para un nivel de HbA1c de seguimiento superior al 7 %. Los resultados secundarios incluyeron cambios en el peso, el control glucémico y los factores de riesgo coronario.

Al cabo de 4 años, solo el 44 % de los pacientes del grupo LCMD requirió medicación, en comparación con el 70 % del grupo LF; la LCMD redujo la HbA1c en un 2 %, frente al 1,6 % de la LF; se observó una mayor reducción de los triglicéridos séricos en el grupo LCMD (23,4 mg/dl frente a 12,6 mg/dl en el grupo LF), y el colesterol HDL aumentó solo en el grupo LCMD, en 1,8 mg/dl.

En 2014 se publicó en Diabetes Care un seguimiento de 8,1 años del estudio original para evaluar los efectos a largo plazo de las intervenciones dietéticas sobre los resultados primarios y secundarios.

Tras el seguimiento de 8,1 años, se observó una diferencia de 2 años en el periodo medio durante el que los participantes necesitaron medicación (LCMD 8,1 años, LF 6,1 años). Se logró y mantuvo la remisión en una proporción significativamente mayor en el grupo LCMD.

En general, la LCMD demostró ser la mejor para lograr una remisión completa en la diabetes tipo 2, con un 9,7 % experimentando al menos una remisión de 3 años en comparación con solo el 2 % en el grupo LF, una remisión del 5,7 % durante 4 años en comparación con el 0 % en el grupo LF, y una remisión del 2,9 % durante 5 años en comparación con el 0 % en el grupo LF.

Tras realizar el estudio de seguimiento de 8,1 años, los autores concluyeron que:

«En pacientes con diabetes tipo 2 recién diagnosticada, una dieta mediterránea baja en carbohidratos (LCMD) dio lugar a una mayor reducción de los niveles de HbA1c, una mayor tasa de remisión de la diabetes y un retraso en la necesidad de medicación para la diabetes en comparación con una dieta baja en grasas».

Además, Esposito y sus colegas publicaron una revisión sistemática detallada de todos los metaanálisis y ensayos aleatorizados que comparaban la dieta mediterránea con una dieta de control en el tratamiento de la diabetes tipo 2. Publicado en el British Medical Journal en 2015, el estudio evaluó a 2824 personas y concluyó que:

«La dieta mediterránea se asoció con un mejor control glucémico y mejores factores de riesgo cardiovascular que las dietas de control, incluida una dieta baja en grasas, lo que sugiere que es adecuada para el tratamiento general de la diabetes tipo 2».