Los nutrientes de la dieta mediterránea se relacionan con la prevención o el retraso de las enfermedades oculares degenerativas
Un nuevo estudio ha revelado que seguir una dieta rica en antioxidantes ayuda a prevenir o retrasar la aparición de la degeneración macular relacionada con la edad.
Según las conclusiones de un equipo de investigadores franceses, seguir una dieta de tipo mediterráneo podría prevenir el desarrollo de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE).
En el reciente estudio epidemiológico Alienor, investigadores del Inserm y de la Universidad de Burdeos investigaron las correlaciones entre la DMAE, la principal causa de pérdida de visión en los países industrializados, y la nutrición.
Los ácidos grasos omega-3 presentes en la mácula tienen acciones y propiedades neuroprotectoras que previenen el crecimiento anómalo de los vasos sanguíneos, por lo que ayudan a prevenir enfermedades degenerativas de la retina como la DMAE.
«La dieta más beneficiosa para prevenir la DMAE es una dieta mediterránea rica en frutas y verduras y con suficiente omega-3 procedente del pescado azul», afirmó Bénédicte Merle, investigadora del Inserm y autora principal del estudio.
Los investigadores descubrieron que seguir una dieta rica en antioxidantes, ácidos grasos poliinsaturados omega-3, vitamina C y zinc ayuda a proteger la mácula, que forma parte de la retina del ojo.
Véase también: Noticias de saludSe demostró que seguir la dieta mediterránea, que consiste en abundantes frutas, aceite de oliva, pescado azul, verduras y cereales integrales, previene o retrasa la aparición de la enfermedad, que no tiene cura.
«El seguimiento de los 1000 participantes de la cohorte Alienor durante más de ocho años nos ha permitido poner de relieve fuertes relaciones entre factores nutricionales y la DMAE: ácidos grasos omega-3, vitaminas, dieta mediterránea y, recientemente, luteína plasmática», declaró Merle a Olive Oil Times.
«Este trabajo pone de relieve el importante papel de la nutrición en la DMAE y subraya que la prevención nutricional de esta enfermedad es una de las claves para retrasar su aparición», añadió.
El hallazgo es significativo, ya que contradice los resultados de una revisión de 2017 de la literatura científica existente, que concluyó que las pruebas de que las personas que seguían una dieta rica en antioxidantes, vitaminas y minerales tenían menos probabilidades de desarrollar DMAE no eran concluyentes.
«Tomar suplementos de vitamina E o betacaroteno no previene ni retrasa la aparición de la DMAE», escribieron los investigadores. «Probablemente lo mismo se aplica a la vitamina C y al multivitamínico (Centrum Silver) investigados en el único ensayo publicado hasta la fecha. No hay evidencia con respecto a otros suplementos antioxidantes, como la luteína y la zeaxantina».
Sin embargo, los investigadores que participaron en el estudio Alienor hicieron un seguimiento de un grupo de 963 residentes de Burdeos de 73 años o más. Finalmente, los investigadores obtuvieron datos oftalmológicos completos y de carotenoides plasmáticos de 609 participantes.
A lo largo del estudio, los investigadores observaron de cerca la relación entre la presencia de luteína y zeaxantina en plasma y el desarrollo de la enfermedad.
Un análisis de sangre inicial registró los niveles de luteína y zeaxantina en los pacientes, con mediciones de seguimiento realizadas cada dos años. A lo largo del estudio, 54 pacientes desarrollaron DMAE.
Ambas sustancias son carotenoides y abundan en verduras de hoja verde como las espinacas, el repollo y las acelgas. Estos pigmentos se concentran en gran medida en la mácula y desempeñan un papel específico en el funcionamiento de los ojos. Ninguno de los dos compuestos puede ser sintetizado por el organismo y solo pueden obtenerse a través de la dieta.
A diferencia de investigaciones anteriores, que se centraban únicamente en la información dietética de los participantes, el estudio Alienor analizó sus muestras de sangre para demostrar una relación definitiva entre los niveles de luteína y zeaxantina y un menor riesgo de padecer DMAE.
«La mácula, la parte central de la retina, es muy rica en ácidos grasos poliinsaturados omega-3, que provienen de los pescados grasos, así como en luteína y zeaxantina», afirmó Merle.
«Los ácidos grasos omega-3 presentes en la mácula tienen acciones y propiedades neuroprotectoras que previenen el crecimiento anómalo de los vasos sanguíneos, por lo que ayudan a prevenir enfermedades degenerativas de la retina como la DMAE», añadió. «La luteína y la zeaxantina desempeñan un papel importante al filtrar la luz azul, que es tóxica para la retina».
Los investigadores descubrieron que unos niveles más altos de carotenoides en la sangre reducían el riesgo de desarrollar DMAE avanzada en un 37 %.
Los resultados de este estudio allanan el camino para futuras investigaciones sobre el papel de la dieta en el desarrollo de la DMAE y otras enfermedades oculares.
«Ahora conocemos los beneficios de muchos nutrientes sobre la aparición de la DMAE; el siguiente paso parece ser un ensayo clínico para validar el trabajo observacional», concluyó Merle.