Una dieta rica en aceite de oliva durante el embarazo puede beneficiar al feto hasta la edad adulta
Un estudio reciente sugiere que una dieta rica en aceite de oliva puede tener un efecto positivo en el desarrollo del feto y también puede resultar beneficiosa a lo largo de su vida adulta.
Un estudio reciente ha demostrado que una dieta rica en aceite de oliva tiene un efecto positivo en el desarrollo del feto y también puede influir en su vida adulta.
«Durante la gestación, se produce una gran incorporación de ácidos grasos en el cerebro fetal, con el fin de mantener un desarrollo adecuado», explicó una de las autoras del estudio, la profesora Marilise Escobar Burger. «Dado que el aceite de oliva se consume en la dieta mediterránea con excelentes resultados, la idea era que el aceite de oliva, con un perfil de ácidos grasos favorable, también pudiera ser beneficioso durante el periodo prenatal».
El estudio conjunto fue realizado por investigadores del Departamento de Fisiología y Farmacología de la Universidad Federal de Santa María
(UFSM) y del Departamento de Ciencias Farmacológicas y Biomoleculares de la Universidad de Milán
(DiSFeB).
El aceite de oliva durante el periodo perinatal parece ser capaz de prevenir el daño oxidativo y mejorar la expresión de neurotrofinas protectoras en el cerebro adulto. —
Los investigadores evaluaron la influencia de diferentes dietas en crías de roedores: un grupo de ratas hembras recibió una dieta enriquecida con un 20 % de aceite de oliva (OOED) y otro grupo fue sometido a una dieta estándar (CD). Realizaron un seguimiento de las crías en distintos momentos —embarazo, lactancia y tras el destete hasta la edad adulta de las crías— y midieron parámetros cerebrales oxidativos y moleculares, así como el peso a lo largo de sus vidas, obteniendo resultados muy positivos en los niveles de la corteza prefrontal y el hipocampo.
En la edad adulta, los animales del grupo OOED mostraron menos peroxidación lipídica cerebral y mayores niveles de grupos sulfhidrilo de glutatión en la corteza prefrontal, así como menores niveles de especies reactivas en el hipocampo.
Curiosamente, el grupo de animales cuya dieta se cambió de una CD a una OOED 21 días después del nacimiento mostró un mayor peso que el grupo que mantuvo la misma dieta original (OOED) hasta la edad adulta.
También fue interesante que el consumo de OOED durante el embarazo y la lactancia aumentara significativamente la expresión en la corteza prefrontal de moléculas tróficas que desempeñan un papel importante en la plasticidad neuronal y la función cognitiva.
«La novedad de este estudio es que la dieta a base de aceite de oliva durante el periodo perinatal parece capaz de prevenir el daño oxidativo y mejorar la expresión de neurotrofinas protectoras en el cerebro adulto», explicó la investigadora Camila Simonetti Pase (UFSM). «Las neurotrofinas evaluadas en nuestro trabajo (BDNF y FGF-2)», añadió Verônica Tironi Dias, «están relacionadas con la supervivencia celular, la plasticidad y la protección frente a enfermedades neurodegenerativas y psiquiátricas».
La idea del estudio y la colaboración conjunta surgieron cuando la Dra. Angélica Martelli Teixeira, que trabajaba con ácidos grasos en Brasil, se puso en contacto con los investigadores italianos de la Universidad de Milán durante un programa de intercambio en Italia para su doctorado.
Marco Andrea Riva trabaja en un laboratorio dedicado a los trastornos psiquiátricos y a los factores que pueden influir en el riesgo de desarrollarlos en el periodo pre y perinatal. «Existen pruebas claras de que la exposición al estrés hace que el individuo sea más vulnerable y más susceptible de desarrollar enfermedades, como la depresión o la esquizofrenia, más adelante en la vida, especialmente si se expone a acontecimientos estresantes durante la primera infancia. Diferentes factores pueden afectar a la estructura y la función del cerebro, no solo los relacionados con el entorno, sino también los elementos nutricionales», explicó.
El estudio se suma a un conjunto de investigaciones que muestran cómo las dietas ricas o pobres en grasas o en azúcar pueden tener efectos sobre los mecanismos de la función cerebral y la recuperación funcional tras lesiones traumáticas.
«Esta investigación respalda la evidencia de que una dieta rica en grasas monoinsaturadas, ya durante el periodo prenatal, hace que el cerebro sea más plástico, más dinámico y, por lo tanto, probablemente más resistente a cualquier estrés ambiental negativo en la vida adulta», concluyó el profesor Riva.
Los resultados abren una línea de investigación pionera sobre alimentación y estrategias terapéuticas complementarias, así como sobre el potencial de los hábitos alimenticios saludables para prevenir afecciones neonatales y su influencia en la vida adulta.