El aceite de oliva podría ser útil en la quimioprevención del cáncer cerebral
Los compuestos del aceite de oliva virgen extra inhiben moléculas proinflamatorias clave implicadas en el desarrollo y la progresión de un cáncer cerebral agresivo.
El glioblastoma multiforme (GBM) es un tipo agresivo de cáncer cerebral en el que los pacientes rara vez sobreviven más de 15 meses tras el tratamiento, a pesar de someterse a cirugía, radioterapia y quimioterapia. Los GBM son de naturaleza muy invasiva y pueden romper la barrera hematoencefálica, provocando edema cerebral y síntomas graves en los pacientes. Se trata, sin duda, de uno de los cánceres más difíciles de tratar.
Se sabe que el aceite de oliva virgen extra ayuda a prevenir diversos tipos de cáncer, como el colorrectal, el de próstata, el de pulmón, el de endometrio y el de mama. Un nuevo estudio, publicado en la revista Journal of Nutritional Biochemistry
en enero de 2016, señala que «la capacidad quimiopreventiva del aceite de oliva virgen extra no se debe únicamente a los ácidos grasos, sino también a su contenido en compuestos fenólicos, como los polifenoles y los flavonoides».
Véase también: Beneficios
del aceite de oliva para la salud
Se sabe que la oleuropeína, un compuesto fenólico presente en el aceite de oliva, inhibe la migración de las células del glioblastoma. También se sabe que el oleocanthal, un potente compuesto antiinflamatorio del aceite de oliva, reduce la expresión de la ciclooxigenasa-2 (COX-2) en las células del cáncer de colon.
Sin embargo, hasta ahora nunca se había realizado un estudio que investigara los efectos antiinflamatorios de los compuestos del aceite de oliva virgen extra frente a las citocinas (moléculas inflamatorias) en las células del glioblastoma.
Este nuevo estudio in vitro demuestra que el aceite de oliva virgen extra reduce, de hecho, la producción de inflamación crónica en la progresión del glioblastoma a través de una molécula proinflamatoria concreta, el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α). La citocina proinflamatoria TNF-α induce directamente la COX-2, un biomarcador inflamatorio en las células de glioblastoma.
En el estudio, las células se incubaron durante 24 horas con y sin la presencia de compuestos del aceite de oliva: ácido oleico, tirosol e hidroxitirosol. A continuación, las células se sometieron a estimulación con TNF-α durante otras 24 horas.
Como era de esperar, el TNF-α provocó un marcado aumento en la expresión de COX-2. El ácido oleico inhibió esta expresión en un 61,7 %, el tirosol la inhibió en un 36,5 %, mientras que el hidroxitirosol no mostró diferencias significativas.
Se llevaron a cabo investigaciones adicionales para comprender los mecanismos que subyacen a estas acciones inhibidoras.
De forma dependiente de la concentración, se observó «una inhibición de las vías de señalización descendentes inducidas por el TNF-α», variando dichas vías tanto para el ácido oleico como para el tirosol. Los investigadores también estudiaron otra molécula proinflamatoria secretada por las células de glioblastoma, la prostaglandina E2 (PGE2). Una vez más, los resultados mostraron que el ácido oleico y el tirosol redujeron significativamente la PGE2 inducida por el TNF-α en un 45,4 % y un 71,5 %, respectivamente.
Por último, los investigadores analizaron los efectos del ácido oleico y el tirosol sobre la migración de las células endoteliales microvasculares del cerebro humano «al actuar directamente sobre la actividad quimiotáctica de la PGE2. Los resultados mostraron que los compuestos del aceite de oliva bloquean la migración de las células endoteliales a través de diferentes mecanismos celulares».
En general, lo que muestra la investigación es que las intervenciones dietéticas, como el uso de aceite de oliva virgen extra, pueden ayudar a reducir los tumores cerebrales al regular a la baja las moléculas proinflamatorias y prevenir la inflamación crónica dentro del microambiente que impulsa el crecimiento del glioblastoma.
Los investigadores afirmaron que los resultados del estudio sugieren que, «dado que el desarrollo y la progresión del cáncer son un proceso de múltiples etapas, la suplementación con aceite de oliva puede representar una intervención dietética eficaz en la prevención y/o el tratamiento del glioblastoma».