Los investigadores potencian las propiedades antioxidantes del aceite de oliva para mejorar la salud ocular

Unos investigadores de Jaén están llevando a cabo un estudio para añadir luteína al aceite de oliva, una sustancia con propiedades antioxidantes que contribuye a la salud ocular.

Aunque se sabe que el aceite de oliva virgen extra contiene una gran cantidad de antioxidantes, podría haber margen para añadir algunos más: investigadores españoles de la Universidad de Jaén están experimentando con la adición de luteína al aceite de oliva, una sustancia con actividad antioxidante que desempeña un papel importante en la salud ocular.

La luteína es un carotenoide —un pigmento natural que se encuentra principalmente en verduras de hoja verde como la col rizada y las espinacas— y actúa como antioxidante en los seres humanos. La luteína, junto con la zeaxantina, se acumula en la mácula y la retina del ojo.

Los estudios han demostrado que la luteína puede ayudar a prevenir o reducir los síntomas de la degeneración macular relacionada con la edad, una enfermedad que se caracteriza por el deterioro de la retina y que provoca problemas de visión. Sin embargo, los resultados aún no están claros, ya que no todos los estudios han demostrado tal efecto

Los investigadores han extraído la luteína de las algas y la han añadido al aceite de oliva. El investigador y profesor de la Universidad de Jaén, Ruperto Bermejo, señala que el consumo medio de aceite de oliva por persona en España es de 30 mililitros y que sería muy sencillo si el antioxidante que han purificado para prevenir la enfermedad ya estuviera incluido en esos 30 mililitros.

Según la investigación, se tardó un año y medio en definir el método para añadir luteína sin alterar el color ni el sabor del aceite de oliva.