El aceite de oliva ofrece perspectivas prometedoras en el tratamiento del cáncer de vejiga
Una suspensión de aceite de oliva y micobacterias mostró la mayor inhibición del crecimiento de las células tumorales y estimuló los niveles más altos de citocinas, que son esenciales para desencadenar una respuesta inmunitaria antitumoral en la vejiga.
Durante casi 35 años, la cepa Bacillus Calmette-Guerin (BCG), derivada de Mycobacterium bovis (una bacteria aeróbica de crecimiento lento que puede causar tuberculosis), ha sido la inmunoterapia más eficaz utilizada contra el cáncer de vejiga no invasivo.
Sin embargo, debido al alto riesgo de infección grave y a la menor tolerancia al tratamiento con BCG en algunos pacientes con cáncer, los esfuerzos se han centrado en encontrar terapias alternativas más seguras.
Hace poco más de un año, un grupo de investigación colaborativo de la Universitat Autònoma de Barcelona
, dirigido por la profesora Esther Julian, descubrió la increíble eficacia de Mycobacterium brumae (M. brumae) a la hora de desencadenar una respuesta inmunitaria que reduce el crecimiento de las células tumorales en la vejiga de modelos murinos.
Véase también: Beneficios
del aceite de oliva para la salud
El estudio de investigación demostró que, en comparación con la aplicación de BCG, el tratamiento con M. brumae prolongaba la supervivencia de los ratones con tumor, además de no ser patógeno.
Sin embargo, dos problemas importantes limitan la eficacia de la M. brumae en el tratamiento del cáncer de vejiga no invasivo.
Uno era la formación de aglomerados celulares debido a la pared celular rica en lípidos de las micobacterias, lo que impedía que interactuaran con las células diana y, por lo tanto, limitaba la actividad antitumoral de las micobacterias. El otro problema era que se requerían micobacterias vivas para obtener un efecto antitumoral óptimo en el cáncer de vejiga.
Para sortear estos problemas, el mismo grupo de investigación ha desarrollado ahora una formulación que utiliza una emulsión de aceite de oliva en agua que no solo evita el efecto de aglutinación, sino que también transporta micobacterias viables al sitio diana.
De hecho, los investigadores pudieron demostrar tanto in vitro como in vivo que la suspensión de aceite de oliva y micobacterias era superior a otras emulsiones de administración de aceite probadas, al mostrar la mayor inhibición del crecimiento de las células tumorales, así como al estimular el nivel más alto de citocinas, que son esenciales para iniciar una respuesta inmunitaria antitumoral en la vejiga.
La investigación también destaca las características fisicoquímicas favorables de las micobacterias emulsionadas en aceite de oliva, como un pH más bajo y una menor hidrofobicidad (propiedades repelentes al agua), necesarias para una interacción eficaz con la pared de la vejiga y así prevenir el crecimiento de las células tumorales.
Se descubrió que otra ventaja importante de la emulsión de aceite de oliva y micobacterias era el aumento de la adhesión a la fibronectina, una proteína de la matriz extracelular que, según se había demostrado anteriormente, es crucial para inducir una respuesta inmunitaria antitumoral.
Curiosamente, los autores descubrieron que la emulsión de aceite de oliva y M. brumae dio lugar a una supervivencia del 100 % de los ratones portadores de tumores, algo que no se había logrado con el tratamiento con BCG in vivo.
El siguiente paso de los investigadores se centra ahora en encontrar estrategias para «mejorar la relación entre la eficacia terapéutica y los efectos adversos para los pacientes», antes de trasladar los resultados al ámbito clínico.
Por lo tanto, estos nuevos hallazgos, aunque preliminares, son muy alentadores y aportan nuevas pruebas de los beneficios del aceite de oliva en el tratamiento del cáncer, con su potencial como vehículo de administración de fármacos. Esto, a su vez, abre un sinfín de posibilidades para la aplicación terapéutica de este extraordinario aceite curativo.