Las investigaciones sugieren que las patatas fritas y los malos hábitos alimenticios reducen la esperanza de vida
Los investigadores han descubierto una relación entre el aumento de la mortalidad y el consumo frecuente de productos fritos a base de patata, pero es necesario seguir investigando.
Un estudio reciente publicado en la revista *American Journal of Clinical Nutrition* ha revelado que el consumo de alimentos a base de patata frita (como las patatas fritas, las patatas chips y las tortitas de patata) se asocia con un mayor riesgo de mortalidad, a diferencia de lo que ocurre con otros métodos de preparación de alimentos, como la cocción en agua o al vapor.
La publicación es la primera en abordar directamente la relación entre las patatas fritas y el aumento de la mortalidad. Fue llevada a cabo por el investigador principal, Nicola Veronese, del Consejo Nacional de Investigación de Italia, junto con diversos profesionales de otras instituciones educativas y de investigación italianas, españolas, británicas y estadounidenses.
Véase también: Desmontando los mitos sobre freír con aceite de oliva
El estudio se realizó con un grupo de 4.400 adultos de entre 45 y 79 años, cuyos hábitos alimentarios se supervisaron durante ocho años mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria. Tras el seguimiento realizado al final de ese periodo, se determinó que los participantes que consumían patatas fritas al menos dos veces por semana o más presentaban un mayor riesgo de mortalidad, mientras que aquellos que consumían patatas no fritas no se veían afectados.
Dado que el estudio era de naturaleza observacional, los investigadores admiten que no se puede afirmar que comer patatas fritas cause directamente una mortalidad prematura, y que se necesitarían más investigaciones con muestras más amplias de adultos para hacerlo. Además, los resultados se obtuvieron a partir de la información recopilada en un estudio de cohorte de la Iniciativa sobre Osteoartritis, que requería que los participantes tuvieran sobrepeso o hubieran sufrido dolor de rodilla o una lesión de rodilla en los 12 meses anteriores. Es probable que la propia muestra de la población estuviera sesgada al incluir a adultos obesos y con un estilo de vida sedentario, dos factores que podrían influir en la mortalidad prematura.
En 2016, Susanna Larrson, de la Unidad de Epidemiología Nutricional de Estocolmo (perteneciente al Instituto de Medicina Ambiental del Karolinska Institutet), llevó a cabo dos estudios prospectivos de cohortes sobre la relación entre el consumo de patatas y el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. El estudio no encontró una relación concluyente entre ambos, sosteniendo en cambio que cualquier aumento de la mortalidad observado probablemente estuviera relacionado con la dieta de los participantes en su conjunto y no con el consumo de patatas en particular.
Un estudio anterior del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Nápoles Federico II, en Italia, sobre la relación entre los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen y la formación de acrilamida en las patatas fritas reveló que la preparación de la patata podría ser la responsable de los malos resultados de salud, más que la patata en sí misma.
El estudio reveló que las patatas fritas durante periodos prolongados a altas temperaturas presentan niveles más elevados de acrilamida, un compuesto químico que muchas autoridades (entre ellas la Organización Mundial de la Salud y la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido) consideran tóxico y responsable de aumentar el riesgo de cáncer.
Los niveles de acrilamida fueron más bajos en las patatas fritas en aceite de oliva y más altos en las fritas en aceites de cocina ricos en grasas trans. Se ha demostrado que las grasas trans aumentan los niveles de colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad) en la sangre, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, infartos y muerte.