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Un proyecto de investigación en la Universidad de Louisiana en Monroe que analiza los compuestos naturales del aceite de oliva ha logrado un progreso notable en el campo de la investigación del cáncer.

Bajo la dirección del profesor de farmacia Khalid El Sayed, Katherine Gary, estudiante de cuarto año, ha sido reconocida como la primera persona en aislar el oleocantal en aceite de oliva con una tasa de pureza del 95 por ciento.

Oleocanthal es un compuesto fenólico de origen natural que se ha relacionado con propiedades antiinflamatorias y otras propiedades que combaten enfermedades. 

Oleocantal fue descubierto después de que Gary Beauchamp, director del Centro de Sentidos Químicos de Monell, comparó el sabor fuerte de ciertos aceites con medicamentos antiinflamatorios. Junto con los científicos de la Universidad de Pensilvania, los investigadores pudieron aislar el compuesto fenólico deacetoxidialdehído ligstroside aglicona y lo llamaron oleocantal.

Los científicos de UL-Monroe han estado considerando al oleocantal como un inhibidor de c-Met. Según El Sayed, "c-Met mejora el crecimiento celular, invasión, angiogénesis, metástasis; reduce la apoptosis; y cambia las funciones citoesqueléticas de muchos tumores ".

Katherine Gary y el equipo de investigación de UL-Monroe esperan introducir una terapia oleocantal en forma de suplemento dietético que ralentizará los efectos del cáncer y mejorará los efectos de la quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer.

El suplemento experimental ya ha demostrado su eficacia durante las pruebas con animales.

Gary ha ganado dos premios por su gran avance en el aislamiento de oleocantal. Según los informes, el equipo de El Sayed recibió casi $ 2 millones para apoyar la investigación.

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