Las bebidas azucaradas aumentan el riesgo de síndrome metabólico y diabetes
Los investigadores analizaron los estudios científicos sobre los efectos para la salud del consumo de bebidas azucaradas y concluyeron que la mayor parte de las pruebas apuntaba a que estas bebidas aumentaban la probabilidad de padecer enfermedades comunes.
Una revisión de los estudios reveló que el consumo habitual de bebidas azucaradas, como los zumos y los refrescos, aumenta el riesgo de padecer diabetes, hipertensión y otras afecciones de salud.
Estos efectos se derivan de la relación entre estas bebidas y el síndrome metabólico, que es un conjunto de factores de riesgo que aumentan las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular, enfermedades cardíacas y diabetes, según la Hormone Health Network.
El mensaje es que hay que tener cuidado con la cantidad de bebidas azucaradas que se consumen y estar atento al contenido de azúcar.
Los factores de riesgo incluyen la disminución de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol bueno, un aumento del perímetro de la cintura, niveles elevados de triglicéridos en sangre, hiperglucemia en ayunas y presión arterial elevada.
«El consumo de bebidas azucaradas está aumentando de forma constante en todos los grupos de edad en todo el mundo», afirmó en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, M. Faadiel Essop, de la Universidad de Stellenbosch, en Stellenbosch (Sudáfrica). «Nuestro análisis reveló que la mayoría de los estudios epidemiológicos demuestran claramente que el consumo frecuente de estas bebidas contribuye a la aparición del síndrome metabólico, la diabetes y la hipertensión».
El síndrome metabólico y la diabetes son responsables de 19 millones de muertes al año, según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por lo tanto, dada la relación entre el consumo de azúcar y estas afecciones, la población debería tomar medidas para reducir la ingesta de este alimento, omnipresente en la dieta occidental.
En la revisión publicada en la revista Journal of the Endocrine Society, los autores examinaron 36 estudios que trataban sobre los efectos del consumo de bebidas azucaradas en el sistema cardiovascular y el metabolismo del azúcar. Todos los estudios se realizaron en la última década.
Aunque algunos estudios no respaldaban la relación con el síndrome metabólico, la mayoría sí lo hacía. Muchos de los estudios contaban con participantes que bebían más de cinco bebidas azucaradas a la semana.
Los hallazgos más sorprendentes se referían a la pequeña cantidad de consumo relacionada con efectos adversos para la salud. Los estudios que exploraron la relación entre la dieta y la diabetes encontraron que dos raciones a la semana se asociaban con una mayor tasa de diabetes.
En una entrevista con Olive Oil Times, Essop afirmó: «Interpretaría con cautela los resultados sobre el consumo de dos raciones a la semana. El estudio presenta varias limitaciones, como la cuestión de los factores de confusión y las autoevaluaciones (en algunos casos) de los participantes. Otro punto a tener en cuenta es que el riesgo relativo no prueba la causalidad. Para esto último, sería necesario demostrar la causalidad mediante ensayos controlados aleatorios».
En este momento se desconoce la cantidad exacta de ingesta de azúcar que aumenta el riesgo de diabetes y síndrome metabólico. No obstante, los expertos médicos coinciden en que el consumo de grandes cantidades de azúcar supone una amenaza para la salud. ¿Qué cantidad de azúcar al día se considera excesiva? Essop ofrece algunas orientaciones a continuación.
«Nuestros estudios preclínicos (sin publicar) muestran que un consumo relativamente moderado de bebidas azucaradas no provoca diabetes. Sin embargo, esto no resta importancia al panorama general de que el exceso de consumo de azúcar es perjudicial. La OMS recomienda no más de 9 cucharaditas al día para los hombres y 6 cucharaditas al día para las mujeres.
«Se trata de un tema en el que hay que centrarse, ya que una bebida azucarada típica, como una lata de Coca-Cola, contiene alrededor de 9 cucharaditas de azúcar. Y lo que es aún más preocupante, ¡un Frappuccino de Starbucks contiene 18 cucharaditas de azúcar! Por lo tanto, el mensaje es que hay que tener cuidado con la cantidad de bebidas azucaradas que se consumen y estar atentos al contenido de azúcar.
«El consumo prolongado de cantidades elevadas de azúcar puede contribuir a la aparición de diabetes con el tiempo. Cabe destacar que reducir el consumo de bebidas azucaradas y de azúcar debe formar parte de un enfoque integral para llevar una vida más saludable que incluya un aumento del ejercicio físico, una dieta equilibrada y la reducción de los niveles de estrés».