Los productores de «New World» se disponen a anunciar la creación de una asociación comercial que rivalizará con el Consejo Oleícola Internacional

Durante más de medio siglo, el Consejo Oleícola Internacional (COI), con sede en Madrid (España), ha tenido la última palabra en materia de evaluación sensorial y química, normas y facilitación del comercio del aceite de oliva en todo el mundo. La totalidad de la Unión Europea y varios otros países productores de aceite de oliva son miembros del COI. Estados Unidos no figura entre ellos.

Tal y como informó Olive Oil Times el pasado agosto, y por cuestión de política, Estados Unidos no participa en asociaciones de esta naturaleza. Dan Flynn, del Centro del Aceite de Oliva de la Universidad de California en Davis, afirmó: «En Washington, el mensaje que se repite constantemente es que Estados Unidos no quiere ceder ninguna de sus competencias en materia de establecimiento de normas a un grupo de naciones extranjeras». Pero hay más detrás de esta historia que una simple guerra de influencias políticas. El peso de los votos dentro de la organización se inclina hacia los países con mayor producción, dejando de lado a aquellos con mayor consumo, como Estados Unidos.

Se espera que los productores del Nuevo Mundo anuncien la creación de una organización rival (al COI), el World Olive Oil Trade Group —Bloomberg

Los recientes informes sobre el fraude rampante en el sector, tal y como se detalló a principios de este mes en un reportaje explosivo en «60 Minutes», y las normas cuestionables para la evaluación química y sensorial del aceite de oliva virgen extra solo han servido para reforzar la determinación de los productores estadounidenses de crear y hacer cumplir sus propias normas.

Dirigiéndose a los asistentes al Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York en 2014, el director ejecutivo de California Olive Ranch (COR), Gregg Kelley, dijo: «En lo que respecta al Consejo Oleícola Internacional, no dedicamos mucho tiempo a preocuparnos por sus actividades. Por supuesto, nos mantenemos al tanto de ellos y de lo que ocurre allí, pero (Estados Unidos) no es miembro. Hay retos a los que tendrán que enfrentarse y depende de ellos decidir si van a apoyar a una industria progresista que busca constantemente ofrecer la mejor experiencia al consumidor».

Ayer, en un artículo publicado en Bloomberg.com, Peter Robison y Vernon Silver plantearon la pregunta: «¿Está el aceite de oliva estadounidense a punto de vivir su momento?» El artículo establecía un paralelismo con el momento crucial en la historia del comercio del vino cuando, en 1975, los productores del Nuevo Mundo fueron finalmente tomados en serio después de que una cosecha californiana fuera considerada superior a sus homólogas europeas.

Así pues, a medida que el aceite de oliva virgen extra de fabricación estadounidense sigue brillando en concursos internacionales y en catas de todo el mundo, y a medida que esta industria en crecimiento sigue aprovechando los avances técnicos en la producción liderados por empresas como COR, Corto Olive y Cobram Estate, muchos están observando un cambio importante hacia una mayor calidad y responsabilidad.

«California Olive Ranch está tratando de hacer con las aceitunas lo que California hizo con el vino», declaró Kelley a Bloomberg. Y este mes, según informaba el artículo de Bloomberg, «se espera que los productores del Nuevo Mundo anuncien la creación de una organización rival, el World Olive Oil Trade Group», entre cuyos miembros probablemente se incluyan Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y otros productores del Nuevo Mundo como Chile, Argentina, Uruguay y Sudáfrica.

La organización podría convertirse algún día en otro referente, uno que represente las preocupaciones específicas de los incipientes sectores del aceite de oliva en los países del Nuevo Mundo y sus enfoques progresistas hacia una industria tradicional.