Al Piglio busca sacar partido al potencial del terruño de Frosinone, a menudo infravalorado
Situada a una hora de Roma, Frosinone no es muy conocida por su producción de aceite de oliva. Al Piglio espera cambiar esta situación gracias a su victoria en el Concurso Mundial.
En los últimos tres años, Elisabetta Petrini y su familia han transformado seis hectáreas de olivares centenarios, parcialmente abandonados, situados en el centro de Italia, en una explotación de aceite de oliva virgen extra galardonada.
Al Piglio cerró la cosecha 2023/24 por todo lo alto, al obtener un Premio de Plata para su marca Mezzogiorno, un aceite monovarietal Moraiolo ecológico de intensidad media, en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.
«Aquí hay un enorme potencial. Los productores y toda la cadena de producción deben darse cuenta de todo lo que se puede lograr. Este es un territorio único con un patrimonio único», afirma
«Estamos encantados de saber que hemos recibido un premio en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC», afirmó. «Para mí, es un sueño hecho realidad».
El concurso de calidad más prestigioso del mundo elogió a Al Puglio por sus notas de cata de alcachofa, hoja de higuera, hoja de olivo, pimienta negra y café.
Véase también: Perfiles de productores«Después de formarme como sumiller de aceite de oliva, investigar las mejores formas de gestionar el proceso de producción y de buscar constantemente el consejo de quienes tienen más conocimientos y experiencia, recibir este reconocimiento no solo es una gran satisfacción, sino, sobre todo, una motivación para seguir mejorando continuamente», añadió Petrini.
Además de la variedad Moraiolo, Al Piglio cultiva aceitunas Rosciola y Leccino en la provincia de Frosinone, a unos 55 kilómetros al este de Roma.
«La Rosciola es una hermosa variedad local que prospera en nuestras colinas rocosas», dijo Petrini. «Tiene muchas características únicas y se cosecha temprano porque madura antes que las otras variedades de aceitunas que cultivamos».
Salvo contadas excepciones, la región que rodea Piglia, en el norte de Frosinone, no es conocida por la producción de aceite de oliva virgen extra.
«Este fue el primer reto al que nos enfrentamos», dijo Petrini. «La cultura local del aceite de oliva, arraigada en prácticas ancestrales, no suele dar prioridad a la calidad tal y como la entendemos hoy en día».
Al igual que en muchas otras regiones del país, un número significativo de pequeños olivares de la zona son de propiedad familiar. Cuando son productivos, estos olivares se destinan principalmente al consumo propio de la familia. La poda, el abono y la cosecha suelen seguir métodos transmitidos de generación en generación.
«Cuando les dije a los lugareños que queríamos cosechar la Rosciola primero, es decir, a principios de octubre, algunos se mostraron incrédulos», dijo Petrini. «La mayoría de ellos están acostumbrados a cosechar en diciembre».
Encontrar el socio adecuado para la molienda de las aceitunas también resultó todo un reto. «La mayoría de las almazaras de aquí solo abrían a finales de octubre», explicó Petrini. «Tuvimos que buscar en otros lugares y encontramos las almazaras adecuadas en la zona de Colline Pontine».
A Petrini le lleva entre 30 y 45 minutos transportar las aceitunas desde el olivar hasta la almazara. Sin embargo, espera que su reciente éxito en el Concurso Mundial anime a las almazaras a empezar a abrir antes en la temporada.
«Fíjense en la Rosciola y otras variedades locales», dijo Petrini. «Aquí hay un gran potencial. Los agricultores y toda la cadena de producción deben reconocer que se puede lograr mucho. Este es un territorio único con un patrimonio único».
Petrini espera que su victoria en el Concurso Mundial anime a más productores de Frosinone a apostar por una cosecha temprana. (Foto: Al Piglio)
Esta conciencia también se refleja en el espacio turístico que Petrini y su familia han creado en torno a sus olivares y viñedos.
«Cuando nuestros huéspedes pasan la noche en nuestras suites o vienen a cenar a nuestro restaurante, les proporcionamos una lista de aceites de oliva virgen extra de toda Italia», dijo. «Además, hablamos con ellos sobre la calidad y las características del aceite de oliva virgen extra».
«Juntos, catamos tres excelentes aceites de oliva para ayudarles a discernir las diferencias entre las regiones a las que representan», añadió Petrini.
En la mesa, los clientes de Al Piglio encuentran una botella del aceite de oliva virgen extra de la finca para que la utilicen a su gusto. «Esto lo aprendí en España, donde los restaurantes de alto nivel siempre ofrecen a sus clientes una botella de aceite de oliva virgen extra de alta calidad listo para usar», dijo Petrini.
Para Al Piglio, el premio NYIOOC de este año culmina una temporada de éxito. «Debo decir que esta campaña probablemente nos ha ido un poco mejor que a la mayoría de la región», dijo Petrini. «En nuestro caso, la última temporada fue mejor que la anterior».
Según Petrini, el cambio climático plantea uno de los retos más importantes a largo plazo para los productores de aceite de oliva de alta calidad.
«No podemos revertir ciertas dinámicas, pero podemos intentar adaptarnos y mitigar el impacto, buscando las mejores soluciones para seguir mejorando nuestras prácticas agrícolas», afirmó.
Esta es también la razón por la que Al Piglio se fundó con la sostenibilidad en mente. «Gracias a mi experiencia en el sector energético, adoptar una infraestructura de producción de energía fotovoltaica que cubra todas nuestras necesidades fue algo natural», dijo Petrini, señalando otras opciones sostenibles, como no utilizar plástico.
«Más allá del cambio climático, un reto importante para esta región, y probablemente para toda Italia, es forjarse una identidad propia en el mercado», afirmó Petrini. «La biodiversidad de este país no tiene parangón, especialmente en lo que respecta a las aceitunas».
«La diversidad, la calidad y la singularidad de los productos que podemos ofrecer en Italia no tienen parangón en ningún otro país», concluyó. «Deberíamos ser más conscientes de ello y valorarlo al mismo nivel que antes se reservaba exclusivamente al vino».