Una empresa familiar dedicada al aceite de oliva prospera en el centro de Italia

Hace ochenta años, Alfredo Agostini fundó una pequeña almazara en Petritoli, un pintoresco pueblo enclavado entre los montes Sibillini y el mar Adriático, en la región de Las Marcas, en el centro de Italia. 

A medida que el entu­siasmo al final de la Segunda Guerra Mundial impulsaba una ola de desar­rollo social y eco­nómico en todo el país, él logró construir un próspero negocio local con arduo trabajo y de­dicación.

Hoy en día, sus hijos y sobrinos dirigen Frantoio Agostini, que cuenta con la tecnología más avanzada y exporta aceite de oliva virgen extra a más de 15 países. 

«Cuando éramos niños, (mi hermano y yo) recogíamos aceitunas con chaquetas de abrigo. Hoy, nuestros hijos recogen los frutos en camiseta». — Elia Agostini, director de exportaciones, Frantoio Agostini

Además de las instalaciones situadas cerca de Fermo, la empresa familiar gestiona unos 30 000 olivos en Ancona. 

El fruto de estos olivares se transforma con esmero en mezclas y monovarietales galardonados, entre los que se incluyen Sublìmis y Ascolana Tenera, cada uno de los cuales obtuvo una Medalla de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025.

«Parte de nuestros olivares tienen vistas al mar, mientras que otra parte se extiende hacia el interior, y casi todos conservan un patrón de plantación tradicional», explicó Elia Agostini a Olive Oil Times. «Hemos optado por mantener su disposición original y extensiva por diversas razones».

Véase también: Perfiles de productores

«No solo parece más adecuado para este terreno, sino que también nos permite ahorrar agua», añadió. «Además, el perfil del paisaje ha sido moldeado por estos olivares, que caracterizan el territorio. Esto tiene un valor fundamental para nosotros, y nos esforzamos por expresarlo a través de nuestros productos».

Los olivares cuentan con variedades muy extendidas en el centro de Italia, como Frantoio y Leccino, así como otras autóctonas de Las Marcas, entre ellas Raggia y Ascolana Tenera.

«La Ascolana es un fruto muy delicado que solo se encuentra en pequeñas cantidades y tiene unos costes de producción elevados», dijo Agostini. «Su culti­va­ción requi­re un esfu­rzo ex­tra, pero sig­uemos tra­ba­ja­ndo con ella, ya que cre­emos que es una de las má­ximas ex­presiones del culti­vo del olivo de esta re­gión, y la co­nsi­deramos nuestra se­ña de identi­da­d».

Agostini, responsable de las exportaciones de la empresa, trabaja junto a su hermano, Marco, director de planta de la empresa, y su tío, Maurizio, persona de contacto de la empresa para el sector de la restauración. Su padre, Gaetano, también conocido como Ugo, es el supervisor y director de producción.

«Mi padre nació en la cercana aldea de Ortezzano, donde mi abuelo trasladó el molino durante un tiempo y donde todavía poseemos un olivar histórico», dijo Agostini. «Después, regresaron a Petritoli». 

En la década de 1990, los padres y el tío de Agostini tomaron las riendas de la empresa y dieron el gran salto hacia el sistema de molienda moderno. Deshacían de las prensas y las esteras de prensado, pasando a la tecnología de ciclo continuo. 

«La iniciativa partió de mi padre, quien intuía que el cultivo del olivo estaba a punto de tomar un nuevo rumbo y que era necesaria una profunda modernización», subrayó Agostini.

Su almazara se ha ido actualizando continuamente a lo largo del tiempo con las últimas tecnologías. Este año, para celebrar su octogésimo aniversario, se someterá a una renovación con el fin de mantener unos altos estándares de calidad y hacer frente a los retos que plantea el cambio climático. 

«El cultivo del olivo ha cambiado significativamente en los últimos años y, en nuestra opinión, es innegable que se ha producido un fuerte aumento de las temperaturas debido al cambio climático», afirmó Agostini. «Cuando éramos niños, [mi hermano y yo] recolectábamos aceitunas con chaquetas gruesas. Hoy en día, nuestros hijos recogen los frutos en camiseta, y tenemos que usar aire acondicionado en las instalaciones».

«Hemos adoptado maquinaria de última generación capaz de reducir la temperatura de las aceitunas durante cada fase de la producción», explicó. «Estudiamos este sistema con técnicos especializados de Pieralisi. Como hemos hecho hasta ahora, seguimos colaborando con esta empresa de Las Marcas, líder mundial en la fabricación de equipos de molienda, lo que refleja aún más nuestro vínculo con el territorio».

La próxima campaña de aceite de oliva se iniciará con la inauguración de la nueva almazara. La cosecha suele comenzar la última semana de septiembre con la Ascolana Tenera, una variedad de maduración temprana.

«De la Ascolana obtenemos un aceite de oliva virgen extra con un aroma cautivador a hojas de tomate y hierba y un gran equilibrio entre nariz y paladar. Nuestros clientes aprecian mucho sus aromas y su armonía», afirmó Agostini. 

«Esta variedad requiere un seguimiento minucioso, ya que puede ser propensa a los ataques de la mosca del olivo, dado que tiene una proporción pulpa-hueso muy elevada», añadió. «Esta característica también da lugar a un bajo rendimiento, con una media del 7 % que puede alcanzar hasta el 9 % en temporadas óptimas».

En los últimos siete años, la empresa ha aumentado su producción mediante la adquisición de terrenos adicionales en zonas montañosas más al norte de la región.

«Dado que la mayoría de nuestros olivares se gestionan de forma ecológica, decidimos dirigirnos hacia el norte y a altitudes más elevadas, lo que nos permite evitar algunos problemas, como los ataques de moscas», explicó Agostini. «Creemos firmemente en el cultivo del olivo en la región de Las Marcas y seguimos invirtiendo en él». 

«En los últimos años, hemos promovido activamente esta región y sus aceites por todo el mundo con numerosos proyectos», añadió. «Realmente nos hemos esforzado por dar a conocer esta región a nivel mundial, pero debo decir que esta región ha hecho lo mismo con nosotros». 

La pasión de Agostini por su trabajo se hace patente cuando habla de su tierra y de sus aceites de oliva virgen extra. Y, sin embargo, hasta hace unos años, su trayectoria profesional y vital podría haber tomado un rumbo diferente.

Tras licenciarse en Derecho y obtener un máster en Derecho Fiscal, realizó unas prácticas muy provechosas, tras las cuales solicitó trabajo en varias empresas. Mientras esperaba las respuestas de las empresas, regresó a casa y, un día, su padre le pidió ayuda para responder a algunos correos electrónicos de la empresa.

«Recuerdo las conversaciones con mis amigos sobre qué hacer después de la universidad, hace unos años. Estaba seguro de que no volvería aquí, porque en aquel momento no veía ningún futuro en este trabajo», dijo. «Sin embargo, durante esos días, trabajando con mi padre, me di cuenta de que muchas cosas habían cambiado en el sector alimentario. Los consumidores mostraban conciencia y un interés cada vez mayor por la alta calidad, y vi un gran potencial. No sabía si quedarme o marcharme».

«Entonces hablé con mi hermano, que ya trabajaba en la empresa, y ese fue un punto de inflexión. Compartimos nuestras opiniones, y ese intercambio me mantuvo despierto toda la noche», reveló Agostini. «Nuestros abuelos trabajaron muy duro y se hicieron sacrificios para crear lo que hoy es nuestra empresa, y toda la familia puso mucho esfuerzo en ello. Si hubiera tomado un camino diferente, ¿qué habría sido de todo eso? Decidí quedarme, y fue la mejor decisión que pude tomar. Hoy en día, creo que el aceite es uno de los productos más fascinantes que nos ofrece la agricultura».

Agostini cree que una empresa familiar tiene una fuerza emprendedora especial. Observó que, por un lado, puede ser más difícil de gestionar debido a las emociones que conlleva; por otro lado, crea las condiciones para inversiones intergeneracionales. 

«Por poner un ejemplo, cuando se planta un olivar tradicional, tal y como hicimos nosotros hace unos años, se sabe que los árboles entrarán en producción dentro de diez años», afirmó. «Como empresa familiar, encontramos la motivación para invertir en un plan a tan largo plazo. En mi opinión, esta es una ventaja clave para un negocio como el nuestro». 

La empresa exporta sus aceites de oliva virgen extra a 18 países, y su mercado crece de forma constante. Actualmente, los mayores volúmenes se venden en Alemania, Croacia y los Países Bajos. Se registran excelentes tasas de crecimiento en Japón, Canadá, México y Estados Unidos, así como en Rumanía, Lituania, Finlandia y Corea del Sur. 

«Trabajar con mercados extranjeros es muy enriquecedor», afirma Agostini. «Como responsable de exportaciones, intento comprender cómo este producto, tan profundamente arraigado en nuestra cultura, puede expresarse desde diferentes perspectivas».

«Hemos optado por trabajar con socios internacionales que desean llevar nuestro territorio a su país, y lo estamos haciendo con nuestros dos productos más representativos, a saber, la IGP Marche y la Ascolana Tenera monovarietal», añadió Agostini. 

«Hace tres años, mientras preparaba el primer pedido que recibimos de un país que ahora es uno de nuestros mercados consolidados, no pude evitar preguntarme qué diría el abuelo sobre el hecho de que nuestros aceites de oliva virgen extra estén en tantas mesas y en tantas cocinas de todo el mundo, y si estaría orgulloso de todos nosotros», concluyó.

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