La cosecha está en pleno apogeo en las galardonadas explotaciones agrícolas de Italia

Con la cosecha de aceitunas en marcha en el hemisferio norte, muchos productores italianos están trabajando a pleno rendimiento. Los agricultores sicilianos fueron de los primeros en dar el pistoletazo de salida en la segunda quincena de septiembre, seguidos inmediatamente por otros agricultores del sur de Italia.

La mayoría de las almazaras programaron la apertura de sus instalaciones para mediados de octubre, mientras que los agricultores de las regiones del norte comenzaron gradualmente a salir a sus campos.

Véase también: Los mejores aceites de oliva del mundo

En la finca olivarera l’Olinda, una almazara con la última tecnología se encuentra en el corazón de una finca ecológica de 110 hectáreas (272 acres) en las colinas de la provincia de Ancona. Árboles centenarios están flanqueados por otros más jóvenes que se han ido añadiendo a lo largo de los años para enriquecer las líneas de producción de la empresa.

«En los primeros días de octubre, iniciamos la campaña partiendo de nuestras plantas de Leccino, cuyos frutos se encontraban en el punto justo de maduración», explicó Francesco Sabbatini Rossetti a Olive Oil Times. «Desde mediados de octubre, hemos continuado con Raggia, Mignola y, a continuación, todas las demás variedades».

«Estamos seguros de que esta será una buena temporada, ya que los olivares se han recuperado casi por completo de los daños causados por las heladas de Burian», explicó el agricultor, añadiendo que la finca había recuperado el 70 % de la producción normal anterior a la histórica ola de frío conocida como «La Bestia del Este».

«En el último mes, registramos una presencia limitada de mosca del olivo que no tuvo consecuencias», dijo Rossetti. «También hemos hecho frente con éxito a los recientes problemas meteorológicos, y ahora puedo decir que hemos vuelto a alcanzar los más altos estándares de calidad».

En las estribaciones de los montes Madonie, en la finca Cantarella, se recolectaron los primeros frutos a principios de octubre. En las alturas de San Mauro Castelverde, en la provincia de Palermo, Alessandro Zito gestiona unas 5.000 plantas de Crastu y algunas de Giarraffa.

«Producimos la mayor parte de nuestro aceite de oliva virgen extra a partir de la variedad Crastu, que es una variedad autóctona presente principalmente en esta zona de Sicilia», explicó Zito. «Nos ha dado muchas satisfacciones, tanto en el campo, desde el punto de vista de la gestión agronómica, como en la botella, gracias a su alto contenido en polifenoles».

Los frutos de sus olivos, situados a 600 metros sobre el nivel del mar, se prensan en un plazo de ocho horas desde la recolección en las instalaciones de la empresa, que cuentan con maquinaria de alta tecnología.

Zito tomó las riendas de la empresa de manos de su padre, quien, a su vez, había seguido la larga tradición familiar del cultivo del olivo.

«La mayoría de nuestros olivos tienen siglos de antigüedad y algunos troncos alcanzan un metro de diámetro, por lo que estamos hablando de varios cientos de años», reveló. De estos olivos monumentales, obtiene una mezcla y diferentes líneas de monovarietales.

«Los frutos recolectados temprano dan vida a un producto con un intenso sabor afrutado y ricos matices aromáticos», señaló Zito. «Ahora, a pesar de la sequía de este verano, hemos conseguido obtener muchas aceitunas sanas, y esto me hace pensar que, también este año, tendremos muy buenos resultados».

Todo está listo en Le Fontacce, en Loro Ciuffenna, para la cosecha, cuyo inicio está previsto para hoy (20 de octubre). «Tenemos unos 3.000 olivos, principalmente de las variedades Moraiolo, Frantoio y Leccino», explicó Simone Botti a Olive Oil Times desde su olivar ecológico en la provincia de Arezzo.

En 2008, creó la empresa, asumiendo la gestión de una finca que había pertenecido a su familia durante generaciones. Con el paso de los años, instaló una almazara y amplió las tierras, donde crecen lirios y legumbres, como la alubia autóctona Zolfino, junto a los olivos.

«Nuestro territorio es montañoso, y más de la mitad de las plantas se encuentran en antiguas terrazas de piedra seca, a menudo en una posición que dificulta bastante la cosecha y otras prácticas agronómicas», señaló Botti, precisando que la otra mitad se encuentra en una zona más llana cerca de las instalaciones de la empresa.

«Creo que un sistema de molienda de tecnología avanzada es fundamental para sacar el máximo partido a los frutos», observó el agricultor toscano. «Con toda la atención que requiere una producción de calidad, se recogen y se prensan en el mismo día. Si los problemas del año pasado —como la presencia de la mosca— nos llevaron a una caída en los volúmenes, los esfuerzos que hicimos en el olivar en los últimos meses han dado sus frutos, y estamos listos para recolectar una gran cantidad de frutos sanos».

A finales de mes está previsto que comience la cosecha en la cooperativa BioOrto de Apricena. «Hace unos años, decidimos invertir en el sector del aceite de oliva virgen extra de alta calidad», afirmó Mirko Conte, director de exportación de la empresa dedicada a la producción de hortalizas y tomates.

«Entonces, instalamos una almazara de última generación y nos centramos en la variedad Peranzana, que, con su armoniosa combinación de amargor, picante y notas de tomate, nos está dando grandes satisfacciones, especialmente en el mercado extranjero. En este sentido, el reconocimiento obtenido en el NYIOOC [Concurso Mundial de Aceite de Oliva] reforzó nuestro prestigio en la escena internacional», añadió Conte.

Sus 8.000 plantas, entre las que también se incluyen la Ogliarola Garganica y la Coratina, se encuentran entre las suaves colinas del Parque Nacional del Gargano, que ofrece unas condiciones ideales y propicias para su desarrollo. Las tierras están cerca de la almazara y los frutos se prensan en cuestión de horas en las modernas instalaciones gestionadas por molineros experimentados.

«Somos una de las mayores empresas ecológicas del sur de Italia, pero el tamaño no nos impide aspirar a la calidad», declaró Conte a Olive Oil Times. «De hecho, además de los olivares de la empresa, contamos con los gestionados por pequeños productores, que son seguidos de cerca por nuestros técnicos. Nos hemos convertido en un punto de referencia para los olivicultores locales, y es también gracias a su compromiso que alcanzamos los más altos niveles de calidad».

A pesar de un ligero descenso en los volúmenes tras la gran cosecha del año pasado, las plantas se encuentran en excelente estado, gracias al buen tiempo de los meses de verano, que augura otra buena temporada.

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