Guía de historia y terruño: un productor galardonado en Apulia
Más de un siglo de experiencia en la producción de aceite de oliva permitió a las familias que están detrás de Olio Mazzone superar una temporada sumamente difícil y triunfar en el NYIOOC de 2023.
Los efectos del cambio climático y las difíciles condiciones del mercado no han frenado los esfuerzos del productor apuliano Olio Mazzone por elaborar un aceite de oliva virgen extra galardonado.
Contra todo pronóstico, su monovarietal Coratina ha ganado recientemente un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC por cuarta vez consecutiva.
Esto confirma que las cosas más bellas de la vida tienen un precio, que las cosas más bellas se consiguen a base de sacrificio.
«Tuvimos una temporada tan difícil que ganar el Premio de Oro una vez más fue una sorpresa para nosotros», declaró el propietario y molinero Giuseppe Campanale a Olive Oil Times. «Tuvimos que hacer frente a condiciones meteorológicas extremas, a la sequía y a las plagas de mosca del olivo. Todo ello se sumó a un menor rendimiento de la cosecha de aceitunas».
Según Campanale, el éxito constante de la empresa tiene sus raíces en la historia y en la experiencia adquirida.
Véase también: Perfiles de productores«La experiencia es lo que te permite elegir las mejores aceitunas, observar los olivos y seleccionar aquellos de los que quieres obtener la máxima calidad», afirmó.
Desde 1920 y a lo largo de cuatro generaciones, la familia Mazzone-Campanale se ha mantenido centrada en la producción de aceite de oliva incluso en tiempos difíciles, incluida la Segunda Guerra Mundial.
«Estas experiencias provienen de una vida pasada en una zona caracterizada en gran medida por los olivos», dijo. «Aquí, en Ruvo di Puglia, somos unos 25 000 habitantes, y todas las familias de aquí tienen olivos. Hablamos de aceitunas y de aceite de oliva; todos tenemos un amplio conocimiento de la calidad».
No muy lejos de Bari, los olivos prosperan en las colinas y suaves laderas de Ruvo di Puglia, caracterizadas por temperaturas moderadas y vientos de intensidad media procedentes del mar, situado a diez kilómetros de distancia.
La familia Campanale gestiona dos pequeñas parcelas de olivos, con unos 1.000 árboles repartidos en cuatro hectáreas.
Foto histórica de la cosecha de aceitunas en Olio Mazzone
Según Campanale, el suelo tiene un perfil excepcional, crucial para producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
«Sé que hay muchas zonas donde el cultivo del olivo puede ser increíblemente difícil», dijo. «Aquí, en cambio, tenemos la suerte de contar con el suelo perfecto para los olivos de la variedad Coratina, una variedad que se expresa muy bien en la zona».
«Nuestros olivos tienen que lidiar con un terreno rocoso, lo que dificulta la absorción de nutrientes», añadió Campanale. Sin embargo, el suelo rocoso también está bien drenado, lo que evita la propagación de algunas enfermedades comunes asociadas al estancamiento de las aguas subterráneas.
«Son capaces de superar esos retos y prosperar en estas condiciones, lo que hace que nuestras aceitunas Coratina sean excepcionales», afirmó.
Según el productor de Apulia, existe una correlación directa entre la calidad y la capacidad de los árboles para superar tales dificultades y mantener su crecimiento.
«Nada bueno surge del exceso de comodidad», dijo Campanale. «Es posible obtener rendimientos significativos de aceitunas si se cuenta con olivares regados y fértiles. Pero si se busca esa calidad especial en la aceituna, no es ahí donde hay que buscarla».
«Esto confirma que las cosas más bellas de la vida tienen un precio, que las cosas más bellas se consiguen a través del sacrificio», añadió.
Campanale señaló que su objetivo para la temporada era producir unos 1000 litros del aceite de oliva virgen extra especial de alta calidad premiado en Nueva York.
«El aceite de oliva ganador es de sabor afrutado medio con un aroma verde persistente», dijo. «Una de sus características es el equilibrio perfecto entre amargor y picante. A veces, en los monovarietales de Coratina, se puede encontrar una nota amarga dominante, pero no en nuestro caso».
Giacomo Mazzone
Sin embargo, esa no es la única actividad de la familia Campanale. Además de sus olivos, la familia sigue ofreciendo servicios de molienda de aceitunas a los numerosos pequeños productores locales. «Eso es lo que nuestra familia ha hecho durante más de un siglo», dijo Campanale.
«Gracias a los recuerdos de la tía de mi padre, Nunzia Mazzone, que aún estaba con nosotros hace 10 años, sabemos que entre 1920 y 1922, su padre, Tommaso Mazzone, abrió la almazara», añadió.
«Era una prensa con mulas que se utilizaba para que las muelas trituraran las aceitunas», continuó Campanale. «En aquella época, el aceite de oliva y el agua se separaban añadiendo agua caliente para que el aceite subiera a la superficie y pudiera recogerse».
A lo largo de las décadas, la almazara cerró varias veces, pero la familia siempre encontró la manera de reactivarla, incluso tras el cierre debido a la Segunda Guerra Mundial.
Tras muchos años difíciles, en 1960, Gino Mazzone tomó las riendas del molino de aceitunas. Luego, en 1967, una importante renovación tecnológica marcó un nuevo comienzo para la familia Mazzone-Campanale y sus actividades de molienda.
Campanale contó que, dos décadas más tarde, la familia atravesó un periodo muy difícil, con la sucesiva muerte de varios familiares, incluido Gino. «Durante dos años, la almazara Mazzone cerró sus puertas», dijo.
Sin embargo, en 1991, el único sobrino de Gino, Giacomo, construyó una nueva almazara en Ruvo, a la que llamó Almazara Mazzone. «Giacomo conocía los muchos acontecimientos por los que había pasado la familia y era consciente de los sacrificios de Gino; no quería que esa tradición familiar desapareciera», dijo Campanale.
«Crecí en este mundo», añadió. «Cuando era niño, la cosecha de aceitunas era un momento verdaderamente significativo para que la comunidad se reuniera y celebrara nuestros árboles».
«En aquella época, cuando los pequeños productores de aceitunas llegaban al molino, todos conocíamos el valor de esas aceitunas», concluyó Campanale. «Todos sabíamos los sacrificios y las penurias que estas personas habían soportado antes de la cosecha. Las aceitunas eran tan valiosas como sus recuerdos».