Cómo las retransmisiones en directo impulsan las ventas de un productor de aceite de oliva de Sichuan

Este es el segundo de una serie de reportajes sobre la evolución de la industria del aceite de oliva en China.

LANGZHONG, China – Desde los picos de 7.000 metros que bordean el extremo oriental de la meseta tibetana hasta las fértiles llanuras del este, la provincia de Sichuan es conocida por su cocina atrevida y por ser la patria de los pandas gigantes de China.

También se está convirtiendo en un actor clave en el modesto pero creciente sector del aceite de oliva de China.

Según Yu Ning, vicepresidente de la sección de olivo de la Asociación de Economía Forestal de China, Sichuan alberga 452 000 mu (30 000 hectáreas) de olivares, lo que supone aproximadamente una quinta parte del total de China.

Los olivares siguen un corredor norte-sur a lo largo de la provincia, aferrándose a las colinas onduladas al pie de la meseta tibetana.

Mi viaje por este paisaje comienza en Chengdu, la capital provincial de 21 millones de habitantes, donde conozco a Ziyun Jin, un emprendedor de veintitantos años.

Jin, con el pelo revuelto, gafas sin montura y barba con barbilla, habla inglés con fluidez tras haber estudiado diseño visual en la ciudad de Nueva York.

Mientras conducimos hacia el norte por las circunvalaciones de Chengdu, su teléfono suena cada pocos minutos. «Ese sonido es una venta en línea», dice, girándose desde el asiento del copiloto con una sonrisa.

Nos dirigimos a la granja y almazara de su familia, Fattoria Zhongyi, en el norte de Sichuan.

Su padre, Chongqing Jin —un hombre delgado con un apretón de manos firme y un agudo sentido de los negocios— se introdujo en el sector del olivo en 2011 tras lo que él describe como una revelación en Grecia.

Durante una visita a la tierra natal de la Koroneiki, una de las dos variedades plantadas en los 5.600 mu (373 hectáreas) de olivares de la familia, se topó con un olivo de 3.800 años.

Impresionado por su longevidad y por las similitudes que observó entre Grecia y Sichuan, se convenció de que el cultivo del olivo era un negocio que podía abarcar varias generaciones.

Sin embargo, a pesar de estar situado en la misma latitud que Túnez, el clima de Sichuan no podría ser más diferente del de la cuenca mediterránea.

Según un estudio de la Universidad Agrícola de Sichuan, las regiones olivareras de la provincia reciben entre 855 y 940 milímetros de lluvia entre mayo y diciembre, y más de 1.000 milímetros al año.

En com­par­ación, la principal región olivar­a de Túnez, en torno a Sfax, recibe solo unos 200 milímetros de lluvia en todo un año.

La elevada humedad de Sichuan ofrece condiciones ideales para la mosca del olivo y el gloeosporium, lo que plantea retos considerables para la producción de aceite de oliva virgen extra de alta calidad.

Como resultado, Jin afirmó que la cosecha de la empresa se extiende a lo largo de unas ocho semanas, desde principios de octubre hasta finales de noviembre.

Su teléfono no deja de sonar durante las tres horas de viaje hacia el norte, hasta Langzhong.

Esta ciudad histórica atrae a millones de turistas cada año por su arquitectura bien conservada y por ser el lugar de nacimiento de Zhang Fei, el antiguo general venerado por su lealtad e integridad.

Muchos visitantes se detienen en la tumba central de Zhang Fei para rezar por la buena suerte. Fattoria Zhongyi toma su nombre de él, un emblema de claridad moral y compromiso con la calidad que los Jin esperan reflejar.

Durante un almuerzo rápido en un área de servicio de la autopista, Jin informa de unas ventas de 17 000 renminbi (2065 €) desde que salimos de Chengdu.

Dijo que casi todo el aceite de oliva de la empresa se vende por Internet. Las empresas estatales representan el 90 % de las compras, ya que ofrecen a sus empleados subsidios para adquirir productos de proveedores autorizados. El 10 % restante se vende en el mercado libre.

La mayoría de los compradores se encuentran en las provincias costeras de Guangdong y Jiangsu, así como en la región municipal de Shanghái.

Según el Consejo Oleícola Internacional, China consumió una media de 41 000 toneladas de aceite de oliva al año entre 2022 y 2025, un crecimiento que se ha estancado desde 2014, pero que sigue siendo casi el triple de los volúmenes registrados entre 2006 y 2009.

Ender Gündüz, exjefe de la unidad de economía y promoción del COI, estima que China tiene 250 millones de consumidores potenciales a los que aún no se ha llegado.

Fattoria Zhongyi atrae a casi todos sus clientes a través de retransmisiones en directo en Douyin, la versión china de TikTok. Jin calcula que el 90 % de sus compradores en el mercado libre adquieren los productos directamente a través de estas retransmisiones; los datos de la aplicación muestran que el 34 % vuelve a comprar.

La fábrica se encuentra a unos 20 minutos del centro histórico de Langzhong, rodeada de colinas cubiertas de olivos centenarios.

Al entrar en el patio —que cuenta con un salón de té, oficinas, una sala de exposiciones, una almazara y una línea de embotellado—, un joven vendedor coloca un smartphone en un trípode y comienza su turno de seis horas.

«No sabía nada de aceite de oliva, y ahora es un experto», dice Jin.

El vendedor trabaja en ciclos de cinco minutos: dos minutos describiendo el producto y luego tres minutos respondiendo a preguntas.

Una pequeña ventana de transmisión en directo en la esquina de la retransmisión muestra la línea de molienda de Haus, con una capacidad de cuatro toneladas por hora, que funciona las 24 horas del día durante la cosecha.

Jin estima que la producción alcanzará las 200 toneladas de aceite de oliva ecológico este año —una mezcla de Arbequina y Koroneiki— tras una cosecha superior a la media. El total del año pasado fue de 130 toneladas.

Se espera que la producción siga a­u­mentando, ya que la em­presa planta 400 mu (aprox­i­ma­mente 27 hectáreas) más de nuevos árboles cada año. Quin­cientas mu (33 hectáreas) de Picual, plantadas hace cuatro años, pronto com­e­zarán a dar fru­to.

Jin atri­bu­e el a­umento de los rendi­mentes a una me­jor poda, an­te­n­do que los pro­du­cto­res chineses aún tienen mucho que a­prender.

La empresa aún no ha identificado las variedades de olivo más adecuadas para el clima húmedo del norte de Sichuan.

De vuelta a la retransmisión en directo, el vendedor destaca las prácticas ecológicas de la empresa.

Fattoria Zhongyi vende la cosecha temprana de su producto estrella a 138 renminbi (aproximadamente 17 €) por botella de 500 mililitros, y la cosecha tardía a 108 renminbi (aproximadamente 13 €).

«El precio de nuestro aceite de oliva es muy alto, por lo que para las personas que pueden permitírselo, el hecho de que sea ecológico es muy importante», dijo Jin.

La produc­ción orga­níca pre­senta desafíos ad­ic­cionales, en es­pe­cial ya que la mayoría de los olivares se en­contran en ter­reno escarpado donde la cosecha me­ca­níca es im­pos­ible.

Equipos de trabajadores recogen la fruta a mano y la transportan por carreteras de montaña asfaltadas hasta la almazara. La empresa también compra aceitunas a agricultores de la zona.

Al final de la visita, un encantado Jin anuncia que las ventas online del día han alcanzado los 30 000 renminbi (3645 €).

La cifra cubre con creces el sueldo del vendedor y los 3.000 renminbi (365 €) que pagó para promocionar la retransmisión en directo entre los clientes objetivo.

Despidiéndome con la mano, subo a un tren que se dirige al noroeste desde Langzhong hacia Longnan, mientras observo cómo las onduladas colinas verdes se desvanecen entre las nubes bajas.