Una nueva plaga pone en alerta a los olivareros de California
Se ha observado la presencia del patógeno Neofabraea tanto en olivos de la variedad Arbosana como en los de la variedad Arbequina en el valle de Sacramento, el condado de Glenn y San Joaquín.
El sector olivarero de California ha sido alertado de una nueva y preocupante enfermedad que parece estar propagándose entre las variedades de olivo que se utilizan habitualmente para la producción de aceite. En una reciente reunión de la junta directiva de la Comisión del Aceite de Oliva de California (OOCC)
, se informó de que se había detectado el patógeno Neofabraea tanto en olivos de la variedad Arbosana como en los de Arbequina.
Es nuevo en California y, sin duda, es alarmante.
La enfermedad es similar a la «podredumbre en forma de diana» que afecta a las manzanas y peras cultivadas en el noroeste del Pacífico. El patógeno ya había sido identificado por investigadores de la U.C. Davis en el condado de Sonoma en frutos de olivo de dos huertos comerciales de dicho condado en 2013, afectando a las variedades Coratina y Picholine.
La región recién afectada incluye el valle de Sacramento y el delta: el condado de Glenn, justo al norte de Sacramento, y el condado de San Joaquín, al sur. Los síntomas incluyen defoliación, lesiones en las ramitas y manchas en las hojas, y tanto las zonas de cultivo húmedas como El Niño parecen proporcionar entornos favorables para la enfermedad.
«Es nuevo en California y es alarmante, sin duda», afirmó Florent Trouillas, especialista en extensión cooperativa en fitopatología de la U.C. Davis. «Apareció de la nada. Sin duda, es algo para lo que el sector debe estar preparado».
Trouillas señaló que la investigación sobre Neofabraea, centrada específicamente en los olivos de aceite, se inició la pasada primavera en la zona de San Joaquín, donde ha sido recurrente. «Es bastante grave cuando se descubre que la enfermedad ha afectado a hileras enteras de árboles. Y aún no hemos visitado ningún olivar donde se cultiven aceitunas de mesa».
El comité de investigación de la OOCC se está ocupando ahora del problema y es probable que se busque financiación para investigar la podredumbre y su biología, y para elaborar estrategias sólidas que los productores puedan aplicar para controlarla.
Dada la devastación causada por el patógeno Xylella fastidiosa,
que ha arrasado más de un millón de olivos en el sur de Italia durante los últimos dos años, el floreciente sector del aceite de oliva de California debería estar en alerta máxima a medida que se va conociendo más sobre esta nueva plaga.