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La industria de la aceituna de California ha sido alertada sobre una nueva enfermedad alarmante que parece estar propagándose entre los cultivares de olivo comúnmente utilizados para la producción de aceite. En una reciente reunión de la junta del Comisión del Aceite de Oliva de California (OOCC), se informó que el patógeno Neofabraea se había observado en árboles Arbosana y Arbequina.

La enfermedad es similar a "podredumbre del ojo de toro”En manzanas y peras que se cultivan en el noroeste del Pacífico. El patógeno fue identificado previamente por investigadores de UC Davis en el condado de Sonoma en frutos de olivo en dos huertos comerciales en el condado de Sonoma en 2013, afectando las variedades Coratina y Picholine.

La región recientemente afectada incluye el Valle de Sacramento y el Delta: el condado de Glenn, justo al norte de Sacramento, y el condado de San Joaquín al sur. Los síntomas incluyen defoliación, lesiones de ramitas y manchas en las hojas, y ambas áreas de crecimiento húmedo y El Niño parecen proporcionar ambientes favorables para la enfermedad.

"Es nuevo en California y es alarmante, sin duda ”, dijo Florent Trouillas, un especialista de Extensión Cooperativa en patología vegetal en UC Davis. "Apareció de la nada. Esto es definitivamente algo para lo que la industria necesita estar preparada ”.

Trouillas dijo que la investigación sobre Neofabraea, centrada específicamente en las aceitunas de aceite de oliva, se inició la primavera pasada en el área de San Joaquín, donde ha sido recurrente. "Es bastante grave cuando descubres que la enfermedad ha afectado a hileras enteras de árboles. Y todavía no hemos visitado ningún bosque donde se cultiven aceitunas de mesa ”.

El comité de investigación de OOCC ahora está investigando el problema y es probable que se busquen fondos para investigar la podredumbre y su biología y proponer estrategias sólidas que los productores puedan implementar para controlarlo.

Dada la devastación causada por el Xylella fastidiosa patógeno que ha devastado más de un millón de olivos en el sur de Italia durante los últimos dos años, el floreciente comercio de aceite de oliva de California debería estar en alerta máxima a medida que se sepa más sobre la nueva plaga.