Las continuas dificultades climáticas y las plagas socavan la recuperación del sector del aceite de oliva en Grecia
Se prevé que la producción de aceite de oliva en Grecia se mantenga por debajo de las 200 000 toneladas en esta campaña, mientras que Creta sufrirá un fuerte descenso debido a la sequía y a los daños causados por la mosca del olivo.
En Grecia, se prevé que la nueva campaña oleícola esté lejos de ser satisfactoria para los olivicultores y productores de aceite de oliva del país.
En las dos últimas campañas, los productores griegos han registrado rendimientos de aceite de oliva entre bajos y medios. A una cosecha nacional históricamente baja, de aproximadamente 120 000 toneladas de aceite de oliva en 2023/24, le siguió un repunte de la producción, lo que dio lugar a una cosecha moderada de 250 000 toneladas de aceite de oliva en 2024/25.
El sector agrícola del país no ha disfrutado de una cosecha abundante de aceite de oliva desde la temporada 2022/23, cuando se produjeron más de 330 000 toneladas métricas de aceite de oliva a nivel nacional.
Este año, ahora que los primeros trabajadores ya han entrado en los olivares con sus rastrillos para la cosecha, algunas estimaciones optimistas sitúan la producción de aceite de oliva del país cerca de las 250 000 toneladas métricas, similar a la cosecha anterior.
Sin embargo, según algunos expertos, es poco probable que la cantidad de aceite de oliva producida a nivel nacional en Grecia este año supere las 200 000 toneladas.
«Preveo que la producción de aceite de oliva en el país se reduzca entre un 50 % y un 60 % este año», declaró a Olive Oil Times Nikos Koutsoukos, catador experto de aceite de oliva y asesor de calidad.
Koutsoukos, que recorre Grecia durante todo el año para supervisar el desarrollo de los olivos, identificó la escasa fructificación y las plagas del olivo como las causas principales del bajo rendimiento.
«La fructificación de los olivos en muchas regiones productoras del país no fue muy satisfactoria debido a un clima más cálido de lo habitual», afirmó. «Además, la mosca del olivo ha hecho notar su presencia en varias zonas, lo que amenaza con aumentar la acidez y reducir la calidad de los aceites de oliva vírgenes».
«Por ese motivo, insto a los productores a que comiencen la cosecha lo antes posible para minimizar cualquier deterioración de la calidad de los aceites procaudada por la plaga», añadió Koutsoukos.
En Mesenia, en el sur del Peloponeso, una de las regiones productoras de aceite de oliva más prósperas del país, la falta de lluvia y la aparición de la mosca, principalmente en el suroeste de la región, han complicado la próxima cosecha de aceitunas.
Los productores locales afirmaron que el Estado tardó demasiado en poner en marcha las operaciones anuales de fumigación contra la mosca, lo que permitió que la plaga se multiplicara.
Es más, las escasas lluvias de principios de octubre en gran parte de la región son un arma de doble filo. Si bien ayudan a que las aceitunas aumenten de tamaño, también favorecen la aparición del gloeosporium, otra plaga importante de los olivos.
En la vecina Laconia, se avecina una cosecha de mal año en los olivares de la región.
«Esperamos que la cosecha de aceite de oliva en toda la región se reduzca a la mitad en comparación con el año pasado», nos dijo el productor y agricultor Yiorgos Korrinis.
«Esto se debe principalmente al ciclo de producción bienal de los olivos, más que a cualquier otra cosa», añadió. «La mosca del olivo no ha causado problemas significativos este año. Ni siquiera la mitad de las trampas que colocamos en los olivos nos están siendo devueltas con una mosca atrapada en su interior».
El ritmo natural del olivo: años de producción y años de descanso
Los olivos siguen de forma natural un ciclo de producción alterno, o patrón de años de cosecha y de descanso, en el que producen una cosecha abundante un año y una menor al siguiente. En el año de cosecha, el árbol destina la mayor parte de su energía al desarrollo de los frutos, dejando menos recursos para los nuevos brotes florales, lo que conduce a una producción reducida en la siguiente temporada. Durante el año de descanso, el árbol se recupera —reponiendo nutrientes, generando nuevos brotes y preparándose para la siguiente cosecha abundante—. Aunque una poda cuidadosa, el riego y la gestión de nutrientes pueden atenuar el contraste entre temporadas, el ciclo alterno es un aspecto fundamental de la fisiología del olivo y una estrategia natural de supervivencia en su entorno mediterráneo, a menudo hostil.
En cuanto a los precios del aceite de oliva virgen extra fresco de la temporada, Korrinis señaló que las primeras transacciones muestran signos prometedores.
«En algunas zonas de la región ya ha comenzado la cosecha de aceitunas», afirmó. «Hace unos días, una asociación local vendió 25 toneladas de aceite de oliva virgen extra a granel a 7,85 euros por kilo, lo que supone un precio satisfactorio para los productores de la asociación».
Korrinis señaló, sin embargo, que ese precio se alcanzó en una subasta de aceite de oliva virgen extra de cosecha temprana y muy baja acidez. A medida que avance la cosecha, se espera que los precios en origen bajen hasta situarse en torno a los 5,00 euros por kilogramo de aceite de oliva virgen extra.
En la isla egea de Lesbos, un rendimiento de aceite de oliva inferior al previsto ha llevado a los productores locales a recurrir a las 4.000 toneladas de aceite de oliva almacenadas del año pasado para satisfacer las solicitudes de compra de los compradores mayoristas.
Sin embargo, Vassilis Kokkinoforos, de la asociación de productores de la isla, ha advertido a los productores que no esperen demasiado a que suban los precios, ya que los comerciantes podrían recurrir a otros mercados.
«[Los agricultores] se verán atrapados de nuevo, dado que España tiene una reducción estimada de la producción, pero seguirá disponiendo de cantidades de aceite este año», afirmó Kokkinoforos.
En Creta, el sector del aceite de oliva de la isla celebró el mes pasado la certificación de la calidad del aceite de oliva cretense con una etiqueta de Indicación Geográfica Protegida (IGP) de la Comisión Europea.
Sin embargo, la pésima cosecha prevista en la isla para esta campaña ha desanimado a los productores locales de aceite de oliva.
«Se espera que la temporada [del aceite de oliva] sea devastadora para la isla», declaró el productor y concejal regional del distrito de Heraclión, Priamos Ieronymakis, al canal estatal ERT News.
«Millones de olivos no están dando fruto en absoluto debido a la sequía en curso y a otros fenómenos meteorológicos», añadió Ieronymakis.
La mosca del olivo también ha aparecido en los olivares de la isla, lo que supone otro reto para los agricultores locales.
Debido a la falta de pesticidas, la administración regional de Creta aconsejó a los olivicultores de la isla que tomaran medidas contra la mosca utilizando sus propios recursos en lugar de depender de las operaciones estatales de fumigación de cultivos.
No obstante, el impacto de la plaga no es uniforme en toda la isla de Creta. Según Antonis Marakakis, agrónomo y jefe de producción de Terra Creta en Kolymvari, cerca de La Canea, los primeros aceites de oliva de la temporada producidos en la zona presentan características de alta calidad, con niveles de acidez por debajo de 0,6.
«No vamos a vivir un nuevo 2019 con las acididades excesivas que tuvimos entonces», señaló Marakakis.
En Calcídica, al norte de Grecia, los productores locales también se enfrentan a una cosecha de aceite de oliva escasa este año.
«Este es un año malo para la producción de aceitunas en la zona», nos dijo el supervisor de producción de la almazara Rountos, en Gomati, al sureste de la península.
«Si a esto le sumamos la prolongada sequía, esperamos que la cantidad de aceite de oliva producida en nuestra almazara se reduzca a un tercio en comparación con el año pasado».
Según otros productores de la península, Calcídica ha entrado en un prolongado periodo de baja producción de aceite de oliva debido a las condiciones meteorológicas adversas reinantes.
«No hemos tenido una cosecha sustancial de aceite de oliva en nuestra zona desde hace cuatro años debido al clima constantemente cálido y seco», afirmó Manolis Averis, productor y molinero afincado en el norte de Calcídica.
«Estamos desesperados», añadió Averis. «Este verano no ha llovido en más de cuatro meses y las aceitunas de los árboles se han marchitado casi por completo».
«La industria del aceite de oliva de Calcídica, al igual que en otras regiones productoras de Grecia, está en crisis», concluyó.