La producción de aceite de oliva en Grecia supera las previsiones
Los productores griegos de aceite de oliva han disfrutado de una temporada satisfactoria, con un aumento de la producción y aceites de gran calidad, pero se enfrentan a precios bajos y a los retos que plantean los incendios forestales.
Mientras las almazaras de toda Grecia procesan las últimas aceitunas de la temporada, se han confirmado las previsiones iniciales de una cosecha satisfactoria de aceite de oliva en el país.
Los datos oficiales del observatorio de la Comisión Europea para el aceite de oliva y las aceitunas de mesa preveían que Grecia produciría 229 500 toneladas de aceite de oliva a finales de febrero. En cambio, se espera que la producción de esta temporada alcance las 250 000 toneladas estimadas inicialmente.
Grecia se situó como el segundo mayor productor de aceite de oliva de la UE en la campaña 2024/25, por detrás de España. Si se tienen en cuenta todos los países productores del Mediterráneo, se espera que Grecia ocupe el cuarto puesto, por detrás de Turquía y Túnez.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2024El rendimiento nacional previsto de 250 000 toneladas de aceite de oliva también supone un aumento del doble con respecto a la cosecha del año pasado, que fue históricamente baja, de alrededor de 120 000 toneladas.
La prolongada sequía que azotó el sur de Grecia el otoño pasado, y que sembró la inquietud entre los productores ante la posibilidad de una reducción de los rendimientos, fue seguida de abundantes lluvias que transformaron el sector del aceite de oliva del país.
«Los primeros aceites de oliva de la temporada no tenían la calidad que esperábamos debido a la sequía», declaró a Olive Oil Times el molinero Christos Valavanis, de Mani, en el sur del Peloponeso. «Sin embargo, las lluvias de noviembre en nuestra zona fueron decisivas para que los olivos se recuperaran y produjeran aceites de excelente calidad».
Los productores de casi todo el sur de Grecia han disfrutado de una cosecha abundante esta temporada.
«Estamos muy satisfechos este año a pesar de las primeras estimaciones que apuntaban a una reducción de la producción debido al largo y seco verano», afirmó Kostas Panagiotopoulos, de la asociación de productores Monopati, en Ilia, al oeste del Peloponeso.
«En comparación con la temporada pasada, hemos tenido un aumento del 30 % en la cantidad», añadió. «Por supuesto, si no hubiera sido por las altas temperaturas del verano, la cantidad habría sido aún mayor».
En la isla de Eubea, que se extiende paralela al centro de Grecia hacia el este, el productor y molinero Michalis Kounouvelis, de Kehries, afirmó que la temporada ha sido gratificante para los productores locales en comparación con la cosecha anterior.
«Hemos obtenido el doble de aceite de oliva que el año pasado de nuestros olivos de Megaritiki», dijo Kounouvelis. «A primera vista, la calidad es excelente, con una acidez de los aceites de nuestra zona que solo alcanza el 0,2-0,3 %».
Sin embargo, los olivares de la región aún llevan las cicatrices de los incendios de 2021, y las ayudas estatales para los agricultores afectados se están retrasando.
«Los incendios forestales de 2021 causaron graves daños en nuestra zona», afirmó Kounouvelis. «Muchos olivos quedaron calcinados, y los productores cuyos árboles resultaron dañados o destruidos solo han recibido hasta ahora una indemnización de 25 € por árbol. Esa cantidad no es suficiente para cubrir los daños».
Tras los incendios forestales de 2021, los olivicultores a tiempo completo de Grecia esperaban recibir aproximadamente 100 € por cada olivo dañado por el fuego.
A pesar del aumento de la producción de aceite de oliva en toda Grecia en comparación con el año pasado, los agricultores y molineros de algunas partes del país produjeron menos de lo que se esperaba inicialmente.
Al otro lado del mar Egeo, en la isla de Lesbos, una región tradicional griega productora de aceite de oliva, las expectativas de una cosecha cercana a la máxima capacidad de producción de la isla se vieron frustradas en el momento de la molienda.
«Los árboles estaban cargados de aceitunas, pero la falta de lluvias hizo que las aceitunas rindieran menos aceite de lo esperado», afirmó Michalis Tzortzis, productor local y propietario de una almazara.
«Es probable que la producción total de aceite de oliva en la isla se mantenga por debajo de las 10 000 toneladas, en comparación con las aproximadamente 18 000 toneladas de los años de abundancia», añadió. «No obstante, sigue siendo una gran mejora con respecto a la desastrosa temporada anterior».
Tzortzis señaló finalmente que cabe esperar una escasa producción de aceite de oliva en la campaña 2025/26 en Lesbos. Atribuyó esto a la floración tardía de los árboles esta primavera y al ciclo de producción bienal de las variedades de olivo autóctonas de la isla, la Adramytini y la Kolovi.
Creta es otra zona productora tradicional donde la producción de aceite de oliva se ha recuperado esta temporada. En la parte occidental de la isla, la región de La Canea ha hecho honor a su reputación como lugar donde se produce aceite de oliva de alta calidad.
«Esperamos que la región produzca alrededor de 23 000 toneladas, en comparación con las apenas 16 000 toneladas del año pasado», declaró a Olive Oil Times Ioannis Mamidakis, del departamento local de agricultura. «La calidad de los aceites de oliva también es excepcional, ya que el 92 % de los aceites frescos de la temporada se clasifican como virgen extra», añadió.
Este año, los precios del aceite de oliva cuentan una historia diferente: los productores de todo el país se sienten frustrados por los precios actuales en origen, que se han reducido a más de la mitad con respecto a los 10 € por kilo de aceite de oliva virgen extra del año pasado.
«La nueva realidad ronda los 4,30 € por kilo de aceite virgen extra de baja acidez», afirmó Yiorgos Kokkinos, presidente de la asociación Nileas de Hora, en el sur del Peloponeso.
«Se ha confirmado la previsión inicial del COI de una producción mundial de 3,4 millones de toneladas», añadió Kokkinos. «Al mismo tiempo, el mercado no está interesado en comprar [aceite de oliva]. Algunos esperan que los precios suban, pero yo no comparto esas expectativas. Volveré a decir que los precios caerán aún más si tenemos otro año con una producción tan [alta]».
Algunas asociaciones de agricultores del país están recurriendo a medidas como el establecimiento de un precio mínimo en las subastas para evitar vender por debajo de un umbral de precio fijo.
En Mesenia, la subasta de la asociación agrícola de Kalamata de 25 toneladas de aceite de oliva virgen extra recién producido concluyó sin acuerdo. La asociación argumentó que los posibles compradores «no respondieron» al precio de venta de 5,10 € por kilogramo.
Sin embargo, en la vecina Laconia, la asociación agrícola de Molaon-Pakion vendió 80 toneladas de aceite de oliva virgen extra a un precio inferior.
«Acordamos vender 80 toneladas a 4,75 euros por kilo», declaró el gerente de la asociación, Panagiotis Danakas. «Los productores necesitan vender para cubrir sus gatos. Pero el Estado griego debería introducir medidas a nivel de la UE para las importaciones de aceite de oliva de países terceros».
«Los productores que pueden permitirse esperar no venden», dijo Mamidakis, de Chania. «Esta práctica, sin embargo, conleva el riesgo de que los compradores se dirijan a otros marketes para adquirir aceite de oliva».