Los huertos necesitan lluvia antes de la cosecha en Grecia
Dado que la mayoría de los olivares de Grecia se encuentran en un año de «buena cosecha» dentro de su ciclo de producción alterna, unas lluvias otoñales abundantes podrían dar lugar a una cosecha de 300 000 toneladas, según indican algunas autoridades.
Tras más de cuatro meses de tiempo caluroso y seco en gran parte de Grecia, los olivicultores y productores de aceite de oliva señalan que la lluvia es el factor más decisivo para obtener una cosecha sustancial de aceite de oliva en el país durante la próxima campaña 2024/25.
«La sequía ha afectado al cultivo del olivo en todo el Mediterráneo», afirmó Yiorgos Kokkinos, presidente de la asociación de productores Nileas de la región de Mesenia, en el sur del Peloponeso.
«En nuestra zona, el tiempo ha sido más cálido de lo habitual desde la primavera, y no hemos tenido lluvias sustanciales en cuatro meses», añadió Kokkinos. «Hace unos días tuvimos algunas lluvias ligeras, pero fueron esporádicas. En algunas zonas, los olivos se enfrentan a problemas importantes debido a las prolongadas condiciones de calor y sequía».
Solo necesitamos un par de lluvias que rieguen los árboles para que se materialice una buena cosecha de aceite de oliva. Pero si las lluvias no llegan, la cosecha no se producirá en algunas partes de la región.
Sin embargo, Kokkinos afirmó que los productores locales esperan una cosecha satisfactoria si las lluvias llegan a tiempo.
«La fructificación de los olivos ha ido muy bien», dijo. «Solo necesitamos un par de lluvias que rieguen los árboles para que se materialice una buena cosecha de aceite de oliva. Pero si no llueve, la cosecha no se llevará a cabo en algunas partes de la región».
Las estimaciones iniciales indican que se espera que la producción de aceite de oliva en la región de Mesenia repunte hasta superar las 60 000 toneladas, frente a las aproximadamente 40 000 toneladas del año pasado.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2024Este verano, las regiones central y meridional de Grecia, donde se concentran la mayoría de los olivares del país, registraron condiciones climáticas de sequía idénticas en junio y julio, caracterizadas por la ausencia de lluvia y rocío matutino, y temperaturas que se mantuvieron entre los 35 ºC y los 40 ºC durante varios días seguidos, lo que supuso un estrés para los olivos.
Julio fue también el más caluroso jamás registrado en el país, según el Observatorio Nacional de Atenas, superando la temperatura media de 1991 a 2020 en 2,9 °C y el anterior julio más cálido, el de 2012, en 0,3 °C.
Según las previsiones meteorológicas a largo plazo, también hay más de un 60 % de probabilidades de que septiembre y octubre sean entre 1,5 ºC y 2 ºC más cálidos de lo habitual en Grecia.
Las estimaciones sobre la producción de aceite de oliva del país para 2024/25 varían significativamente entre los expertos del sector, lo que indica la incertidumbre que reina en el sector debido a las condiciones meteorológicas irregulares.
Sin embargo, dado que los olivos han entrado en un año «de producción» dentro de su ciclo natural de producción alterna, la mayoría de las regiones productoras de aceite de oliva de Grecia se recuperarán tras la decepcionante cosecha de 2023/24.
Según Manolis Yiannoulis, director de la Asociación Nacional Interprofesional del Aceite de Oliva (EDOE), Grecia producirá probablemente entre 250 000 y 280 000 toneladas de aceite de oliva, casi el doble de la cantidad del año pasado.
«Para que esto ocurra, es imprescindible que el tiempo se mantenga favorable hasta la cosecha, que tendrá lugar dentro de unos tres meses», señaló Yiannoulis. «Las altas temperaturas y la falta de lluvia siempre causan inquietud entre los productores».
Otros expertos declararon a Olive Oil Times que la próxima cosecha de aceite de oliva de Grecia probablemente rondará el umbral de las 200 000 toneladas, lo que supone un aumento de más del 30 % con respecto al año pasado.
La lluvia también es un componete crucial para una cosecha abundante en otras regiones productoras del país.
«Los olivos de la isla han tenido una floración abundante, por lo que tenemos grandes esperanzas de una producción generosa, tanto en calidad como en cantidad, siempre que llueva», afirmó el productor y propietario de una almazara Yiannis Protoulis, de la isla de Lesbos, en el mar Egeo.
Lesbos alberga más de 11 millones de olivos, principalmente de las variedades locales Kolovi y Adramytini, que producen el característico aceite de oliva amarillento de la isla.
«El año pasado, la producción de aceite de oliva en Lesbos fue mínima», dijo Protoulis. «No hemos tenido una cosecha excepcional en la isla desde la temporada 2019/20. Unas cuantas lluvias abundantes en septiembre harán que la producción de aceite de oliva de la isla supere las 15 000 toneladas esta campaña, una cifra que nos transporta directamente a nuestros años de esplendor del pasado».
En el norte de Grecia, los olivareros de la península de Calcídica declararon a ERT News que se han visto obligados a regar sus olivos desde abril debido al clima anormalmente cálido y seco de la región.
Añadieron que Calcídica es un popular destino turístico de verano, lo que hace que turistas y agricultores compitan por el mismo recurso, y que el Estado debería introducir una normativa para garantizar la disponibilidad de agua con fines agrícolas.
En Creta, los productores también prevén una cosecha por encima de la media este año, siempre y cuando los olivares de la isla reciban algo de lluvia.
«Aparte del 30 % [de los olivos de la isla], que tuvieron problemas desde su primera fructificación, el 60-70 % restante se está desarrollando muy bien, y será un buen año si el tiempo nos acompaña», afirmó el productor Michalis Kabitakis, de Heraclión.
«Si llueve un poco en agosto, a los olivos les irá mucho mejor», añadió. «De lo contrario, el 30 % que ya tiene problemas pasará a ser el 50 %».
Según algunas estimaciones iniciales, la producción de aceite de oliva en Creta probablemente superará las 60 000 toneladas en 2024/25, tras una pésima campaña 2023/24 en la que se produjeron alrededor de 30 000 toneladas de aceite de oliva en la isla.
Sin embargo, en cosechas anteriores en Creta y otras regiones productoras, se ha observado que las beneficiosas lluvias otoñales que ayudan a que las aceitunas aumenten su contenido de aceite de oliva a veces también pueden favorecer la aparición de plagas del olivo, especialmente la mosca del olivo.
De vuelta al Peloponeso, el optimismo llegó desde la región de Ilia, en la península, donde los productores locales se muestran optimistas respecto a una abundante cosecha de aceite de oliva este año.
«Nuestros árboles están cargados», afirmó el galardonado productor local Alexis Karabelas. «La escasez de agua no es un problema, ya que nuestros árboles están regados. Casi todos los productores de los alrededores de la Antigua Olimpia esperan una cosecha abundante».
«Las recientes precipitaciones en nuestra zona han sido abundantes en las últimas semanas, lo que ha ayudado significativamente a los olivos no regados, y la mosca de la fruta brilla por su ausencia», concluyó. «Parece que será una de las mejores cosechas que hayamos visto jamás».