Los directivos de Filippo Berio prevén que el mercado mundial del aceite de oliva recupere el equilibrio
Según responsables de Berio, el repunte de la cosecha en España y las buenas cosechas en otros lugares han provocado una caída de los precios en origen y auguran un descenso de los precios al por menor.
Según los datos de mercado de Granaria Milano, los precios del aceite de oliva virgen extra europeo en origen han caído a sus niveles más bajos desde octubre de 2022.
La asociación comercial con sede en Milán, que publica semanalmente los precios de los productos agrícolas, indicó que el precio medio del aceite de oliva virgen extra europeo (excluyendo Italia) es de 4.750 euros por tonelada métrica.
Walter Zanre, director general de Filippo Berio UK, declaró a Olive Oil Times que los precios en origen en toda Europa, excepto en Italia, podrían seguir bajando si se produce una buena cuajada en España a finales de esta primavera.
Si la floración es buena, espero que los precios bajen de forma bastante considerable. Si la floración es mala, volveremos al ciclo de años buenos y malos, lo que podría forzar una subida de los precios.
«A principios de 2022, los precios eran más bajos que los actuales, por lo que creo que hay margen para que bajen si se prevé otra buena cosecha», afirmó.
Los últimos datos de Filippo Berio muestran que se espera que España produzca entre 1,43 y 1,45 millones de toneladas de aceite de oliva en la campaña 2024/25, la mayor cosecha desde 2021/22 y la segunda más alta desde 2018/19.
«Túnez y Turquía también prevén grandes producciones, y eso es el resultado de los altos precios, que han atraído capital al sector», dijo Zanre. «Parte de las aceitunas que se habrían destinado a la producción de aceitunas de mesa se han desviado hacia la industria del aceite de oliva, ya que ofrece una mayor rentabilidad a corto plazo».
Véase también: Se prevé que la demanda de aceite de oliva crezca al mismo ritmo que la ofertaLos datos de Filippo Berio pronosticaban además que la producción de aceite de oliva de Grecia alcanzaría las 280 000 toneladas, Portugal cosecharía 150 000 toneladas, el rendimiento de Marruecos repuntaría hasta las 120 000 toneladas y Siria produciría 140 000 toneladas.
A pesar de la recuperación, Zanre señaló que la mayor parte del aceite de oliva producido en Turquía y Siria, junto con una parte significativa de la producción tunecina y marroquí, se destina a los países de Oriente Medio. Por lo tanto, este aceite de oliva tendría un impacto menos sustancial en los mercados europeos y norteamericanos en comparación con España, Italia, Portugal y Grecia.
«La producción mundial ronda los 3,3 millones de toneladas, lo que supone la cifra más alta en bastante tiempo y devuelve todo a la normalidad», añadió.
Los últimos datos de España ponen de manifiesto el retorno del equilibrio al mercado del aceite de oliva, donde las ventas mensuales han vuelto a los niveles normales anteriores a las dos cosechas históricamente malas de 2022/23 y 2023/24.
Las ventas de aceite de oliva alcanzaron las 110 000 toneladas en febrero, «que es lo habitual en España», señaló Zanre. «El año pasado, España se había visto limitada a entre 60 000 y 70 000 toneladas al mes, debido exclusivamente a la disponibilidad de aceite».
Los próximos tres meses serán decisivos para determinar la evolución futura de los precios del aceite de oliva. Que las cooperativas y las empresas embotelladoras mantengan las existencias repuestas para que duren hasta 2026 o intenten dar salida al producto más rápidamente dependerá de la cuajada de mayo.
«En este momento, las cooperativas cuentan con algo más de 880 000 toneladas, y las existencias de los embotelladores se sitúan en 200 000 toneladas, la cifra más alta desde julio de 2023», afirmó Zanre. «Los embotelladores habían reducido sus existencias debido al elevado precio del aceite de oliva».
Walter Zanre prevé que los precios en origen sigan bajando si España registra una buena cuajada. (Foto: Filippo Berio)
«A finales de 2024 y durante enero, todo el mundo intentaba no tener existencias porque esperaban que el precio bajara», añadió. «Pero los embotelladores han vuelto ahora a los niveles normales de existencias, lo que significa que los problemas de disponibilidad que los minoristas han experimentado probablemente entre octubre y enero están desapareciendo».
Aunque los precios en origen se han estabilizado, Marco De Feo, vicepresidente de marketing de Filippo Berio USA, prevé un cierto retraso antes de que los consumidores vean precios más bajos del aceite de oliva en los estantes de los supermercados.
«Aunque hemos observado una caída en los costes de las materias primas, aún no hemos visto el efecto completo de la reducción de los precios en las estanterías», afirmó. «Los supermercados aún tienen existencias al precio anterior, y llevará tiempo agotar las existencias actuales —quizás dos o tres meses— y entonces podríamos empezar a ver una reducción de precios en las estanterías».
Marco De Feo señaló que habrá un desfase antes de que los consumidores vean precios más bajos en el supermercado. (Foto: Filippo Berio)
Mientras tanto, Zanre señaló que todo el sector está a la espera de ver cómo evoluciona la floración en España.
Otro invierno lluvioso ha permitido que se hayan rellenado los embalses en toda Andalucía, región responsable de la mayor parte de la producción española de aceite de oliva. Las temperaturas de abril y mayo determinarán el resultado de la campaña 2025/26.
Las importantes caídas de la producción en 2022/23 y 2023/24 se debieron principalmente al calor extremo de mayo, que dañó los olivos durante la floración, lo que impidió que se formaran frutos.
«Si la floración es buena, espero que los precios bajen de forma bastante considerable», afirmó Zanre. «Si la floración es mala, volveremos al ciclo de años buenos y malos, lo que podría provocar una subida de los precios».
«Pero si la floración es buena, las almazaras españolas no querrán quedarse con existencias que les hagan llegar hasta el año que viene», añadió.
La bajada de los precios en origen ha hecho que algunos productores españoles se muestren recelosos ante la posibilidad de volver a la situación en la que se encontraban a principios de la década, cuando los precios en origen cayeron por debajo del coste de producción.
Zanre advirtió de que una cosecha excepcional en España y buenas cosechas en Italia y en otras partes de la cuenca mediterránea podrían hacer que los precios en origen cayeran a niveles igualmente bajos.
«España tiene unos costes de producción de alrededor de 2,50 € por litro», afirmó. «Cualquier precio que se acerque a los 2,50 € o sea inferior se convierte en un verdadero problema para el sector».
«Por desgracia, tenemos un mercado sin futuros», añadió Zanre. «Se compra y se recibe la entrega, lo que lo convierte en un mercado altamente especulativo».
Sin embargo, la situación es distinta en Italia, donde Filippo Berio prevé que la producción disminuya hasta las 200 000 toneladas en 2024/25. Los datos de Granaria Milano indican que los precios del aceite de oliva virgen extra en Italia parten de 9600 € por tonelada.
«No veo ninguna razón, salvo una floración realmente buena, para que el precio italiano baje», afirmó Zanre.
Atribuyó el descenso de la producción de este año en Italia principalmente al ciclo natural de alternancia de la producción del olivo, ya que muchos productores están entrando en un «año de baja producción».
Años de producción y años de descanso
Los olivos tienen un ciclo natural en el que se alternan años de alta y baja producción, conocidos como «años de cosecha» y «años de descanso», respectivamente. Durante un año de cosecha, los olivos producen una mayor cantidad de frutos, lo que se traduce en un aumento de la producción de aceite de oliva. Por el contrario, un «año de baja producción» se caracteriza por un rendimiento reducido de aceitunas debido al estrés del anterior «año de alta producción». Los productores de aceite de oliva suelen hacer un seguimiento de estos ciclos para anticiparse y planificar las variaciones en la producción.
Sin embargo, Zanre añadió que problemas sistémicos más amplios en Italia han provocado un descenso constante de la producción de aceite de oliva durante la última década.
«La producción en Italia está disminuyendo por dos razones», afirmó. «Una es el problema de la Xylella fastidiosa en Apulia, donde se han perdido seis millones de árboles. La otra es que Italia no ha estado invirtiendo en la olivicultura, a diferencia de España, por lo que se dispone de una reserva de producción cada vez menor».
Zanre señaló a Portugal y España, donde los grandes productores y el capital privado han realizado importantes inversiones para plantar nuevos olivares de altísima densidad en las regiones meridionales del Alentejo y Andalucía, y desarrollar nuevas tecnologías de molienda para maximizar el rendimiento y la calidad.
«En Italia existe el deseo de cambiar eso», afirmó. «El problema es que se necesitan entre cinco y siete años para que un olivo produzca a nivel comercial, y las personas con dinero no quieren esperar entre cinco y siete años».
En consecuencia, cree que el gobierno italiano tendrá que encabezar cualquier iniciativa para revitalizar la producción de aceite de oliva italiano.
De hecho, el Gobierno está trabajando actualmente para poner en marcha un Plan Nacional del Olivo con el fin de plantar miles de nuevos olivares, financiar la modernización de las almazaras existentes y crear una asociación interprofesional para promover el sector.
Mientras tanto, Zanre prevé que la producción de aceite de oliva podría seguir aumentando en España. «Existe la capacidad para superar los dos millones de toneladas», concluyó.