Vuelven a surgir temores sobre la escasez de aceite de oliva virgen extra en España
Se prevé que el suministro de aceite de oliva virgen extra procedente del mayor productor mundial no sea suficiente para satisfacer ni la demanda interna ni las necesidades de exportación, lo que podría indicar una inminente escasez a nivel mundial.
El principal sindicato agrícola de España ha pronosticado que podrían producirse escaseces de aceite de oliva en el país con mayor producción mundial durante la segunda mitad de la campaña agrícola 2023/24, que finaliza en septiembre.
Cooperativas Agro-Alimentarias ha señalado que los últimos datos publicados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación indican que las 560 000 toneladas de aceite de oliva que se suministrarán al mercado serán insuficientes para cubrir la demanda interna y las exportaciones hasta la próxima cosecha.
Habrá existencias de aceite de oliva suficientes para llegar al inicio de la campaña, pero todo será aceite de oliva virgen, y casi no quedará aceite de oliva virgen extra.
El sindicato citó años consecutivos de malas cosechas —España produjo 846 800 toneladas en 2023/24 y 665 800 toneladas en 2022/23, en comparación con la media de 1,4 millones de toneladas de las cinco campañas anteriores —, junto con los bajos rendimientos en el resto de la cuenca mediterránea y las continuas prohibiciones de las exportaciones a granel desde Turquía y Marruecos, como causa de la situación actual.
Cooperativas Agro-Alimentarias estima que el consumo mensual y las exportaciones no pueden superar las 90 000 toneladas si las existencias actuales duran hasta la próxima campaña.
Véase también: El suministro de aceite de oliva en Europa alcanza su nivel más bajo en una décadaEn los últimos cinco meses de las cuatro campañas anteriores, las exportaciones y el consumo interno solo cayeron por debajo de las 90 000 toneladas en agosto de 2023, momento en el que los principales expertos expresaron su preocupación por la escasez de aceite de oliva.
Entre ellos se encontraba Juan Vilar, consultor estratégico del sector. Sin embargo, actualmente discrepa de Cooperativas Agro-Alimentarias y prevé que habrá suficiente aceite de oliva para satisfacer la demanda antes de la próxima cosecha.
«Hay suficiente aceite de oliva. No habrá escasez», afirmó. Basándose en las condiciones actuales del mercado, estima que habrá hasta 120 000 toneladas de reservas de aceite de oliva en España y 260 000 toneladas a nivel mundial a finales de 2023/24.
«En el hemisferio norte, el 65 % del consumo de aceite de oliva tiene lugar en el hogar», señaló Vilar. «A partir de este momento del año [agrícola], más personas tienden a comer fuera de casa, en restaurantes, o a pedir comida a domicilio».
Además, señaló que los países mediterráneos están experimentando un aumento en el consumo de otros aceites comestibles, concretamente el aceite de girasol.
En cambio, Vilar afirmó que es más probable que se produzca una escasez de aceite de oliva virgen extra, pero cree que habrá suficiente para llegar hasta octubre, cuando comience la cosecha temprana.
«Habrá existencias suficientes de aceite de oliva para llegar al inicio de la campaña, pero todo será aceite de oliva virgen, y casi no quedará aceite de oliva virgen extra», afirmó.
Frankie Gobbee, cofundador y director ejecutivo de Argentina Olive Group, el mayor productor y proveedor argentino de las principales marcas españolas, cree que España no será el único país que sufra escasez de aceite de oliva virgen extra este año o en las próximas campañas.
Gobbee señaló que la disponibilidad mundial de aceite de oliva, las ventas totales de la campaña actual y las perspectivas de cosecha para 2024/25 indican que podría haber escasez.
«La producción mundial será algo inferior a lo estimado inicialmente», dijo. «Estimamos una producción mundial de 2 105 000 toneladas y una disponibilidad de 2 505 000 toneladas. Estamos hablando de un 11,7 % menos de aceite que la temporada pasada y un 29,6 % por debajo de 2021/22».
El segundo año consecutivo de escasa producción mundial afectará a todas las categorías de aceite de oliva. Una cosecha más corta y, en general, más rápida ha dado lugar a una menor producción de aceite de oliva lampante.
Por otra parte, una mala cosecha en Grecia significa que hay menos aceite de oliva virgen extra disponible para los embotelladores locales e italianos.
Las cosechas inferiores a lo esperado en Argelia, Israel, Líbano, Marruecos, Palestina y Turquía, junto con la previsión de malas cosechas en los tres principales exportadores del hemisferio sur —Argentina, Chile y Perú— han complicado aún más la situación al restrintir el suplimento para los embotelladores y frenar las exportaciones a granel.
«Es evidente que nos encontramos ante un mercado con menos aceite que la temporada pasada y mucho menos que en la campaña 2021/22, además de una mayor concentración en manos de los productores españoles», afirmó Gobbee.
La reducción de la producción provocará una disminución de las ventas mundiales de aceite de oliva. «La menor disponibilidad obliga a un menor consumo, un 12 % menos que el año anterior y un 30 % menos que en 2021/22», señaló Gobbee.
Sin embargo, hizo hincapié en que la disminución del consumo se debe a la menor producción, y no al revés.
Vilar se mostró de acuerdo. «La demanda potencial era mayor que la oferta real, por lo que se produjo un aumento de los precios tal que la demanda potencial ha ido disminuyendo hasta equilibrarse con la oferta real», afirmó.
«Ahora que esto va a ocurrir en previsión de la próxima campaña a nivel mundial, es muy probable que haya tres millones de toneladas, por lo que se producirá la situación contraria, ya que la oferta potencial será mayor que la demanda real», añadió.
Aunque los precios mundiales del aceite de oliva en origen han bajado desde los máximos históricos de mediados de enero, siguen siendo más del doble de lo que eran hace dos años.
«Los precios están bajando poco a poco, excepto los del virgen extra. Cuando comience la campaña, dependiendo de cómo sea esta, bajarán más rápido», dijo Vilar. «Y cuanto más rápido crezca la producción de aceite de oliva, más rápido bajará el precio hasta que se alcance un equilibrio entre la oferta real y la demanda potencial».
Aun así, Gobbee y Vilar prevén que los precios se mantendrán relativamente altos en comparación con la media de 2021/22 hasta mediados de la próxima campaña y, posiblemente, más allá.
Según los últimos datos de Infaoliva, los precios del aceite de oliva virgen extra han ido en aumento desde principios de abril, cuando cayeron a su nivel más bajo de 2024, subiendo de 7,00 a 7,50 euros por kilo en el momento de redactar este artículo. Los precios del aceite virgen y del aceite lampante han seguido una tendencia similar.
La trayectoria de los precios del aceite de oliva dependerá principalmente de cómo se desarrolle la primavera en la cuenca mediterránea.
«Como cada año, es obligatorio intentar prever cómo será la próxima cosecha», dijo Gobbee. «Aunque aún queda mucho tiempo, es cierto que, a día de hoy, ningún acontecimiento nos impide estimar una cosecha media para 2024/25. Hasta el momento no ha habido nada “irreparable”».
Sin embargo, las importantes fluctuaciones de temperatura, especialmente en la región andaluza, en el sur de España, responsable de la mayor parte de la producción mundial, podrían arruinar la próxima cosecha, tal y como ha ocurrido en las dos campañas anteriores.
Vilar, que vive en Jaén, la provincia andaluza con mayor producción de aceite de oliva, afirmó que la situación en los olivares parece prometedora.
La región no ha sufrido las olas de calor que contribuyeron a las malas cosechas de las dos temporadas anteriores, y ha llovido abundantemente. Se prevén más lluvias para finales de este mes.
«Las lluvias generalizadas… han sido una noticia maravillosa para el campo y han mejorado las expectativas para la próxima campaña», confirmó Cooperativas Agro-Alimentarias. «Sin embargo, es demasiado pronto para estimar la producción, ya que la próxima cosecha dependerá del tiempo que haga en primavera».