La persistente presión a la que se ven sometidos los olivicultores israelíes seis meses después del devastador ataque
El atentado del 7 de octubre se produjo cuando los olivareros se estaban preparando para la cosecha y cambió radicalmente la forma en que los israelíes perciben su país.
«Aquí no hay vida normal desde el 7 de octubre», afirmó Ido Tamir, propietario de Ptora.
La cosecha de aceitunas acababa de empezar en el sur de Israel cuando los militantes de Hamás cruzaron desde Gaza al amanecer, matando a 1.139 personas y tomando a otras 250 como rehenes.
Nada volverá a ser como antes. Todo el mundo está triste; se puede sentir la tristeza por todo el país. Pero tengo que seguir adelante. La tierra y los árboles no esperan.
El ataque fue el más mortífero de la historia de Israel, y muchos comparan su impacto en la sociedad con el del ataque del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.
Tamir tiene un olivar de 40 hectáreas situado a 25 kilómetros de la frontera con Gaza. Recuerda que cayeron cinco cohetes en su moshava —un asentamiento agrícola— y la sensación de miedo.
Véase también: Los olivos de Gaza, entre las pérdidas colaterales del conflicto«Se suponía que íbamos a empezar la cosecha el 8 de octubre, así que para nosotros [el ataque] fue el primer día de la nueva cosecha», dijo Tamir.
En su lugar, las aceitunas permanecieron en los árboles mientras Tamir y el resto del país intentaban asimilar la tragedia personal y nacional que se desarrollaba a su alrededor.
Uno de los amigos de Tamir se encuentra entre los que fueron llevados de vuelta a Gaza y retenidos como rehenes. Tamir aún no sabe qué ha sido de él.
El encargado de su finca también está lidiando con el trauma de los ataques. Vive en Sedot, escenario de los combates más encarnizados durante el ataque, y se escondió dentro de su casa. Al mismo tiempo, los combatientes de Hamás se enfrentaron a las autoridades locales y solo fueron repelidos al día siguiente, tras la llegada de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Al menos 70 policías y civiles israelíes murieron durante la batalla por el control de la ciudad.
«Estuvimos en estado de shock y con miedo durante una semana», dijo Tamir. «Luego empezamos a pensar en cómo gestionar la cosecha».
Normalmente, contrata a palestinos de Cisjordania para que le ayuden con la cosecha. Sin embargo, la frontera entre Israel y Cisjordania se cerró inmediatamente después de que se conociera la noticia del ataque y sigue cerrada.
Muchos trabajadores israelíes tampoco acudieron, ya que 350 000 israelíes de todas las edades fueron llamados a filas por las Fuerzas de Defensa de Israel.
Además, muchos trabajadores tailandeses, que han sido un pilar de la sociedad israelí desde la década de 1970, evacuaron el país tras el ataque y solo ahora están empezando a regresar.
Dada la grave situación, Tamir dijo que quizá fue una suerte que esperara una cosecha significativamente reducida —entre un 60 y un 65 % menos que el año pasado—, dada la falta de trabajadores disponibles para recoger las aceitunas y transportarlas a una almazara local.
«Nos ayudó a salir adelante, porque si hubiera sido un año normal, estoy seguro de que no habríamos podido hacer frente a la situación», afirmó.
«Muchos voluntarios israelíes vinieron de todo el país para ayudarnos», añadió. «Fue una cosecha muy especial».
Los voluntarios, muchos de los cuales nunca habían realizado ningún trabajo agrícola, participaron en la cosecha manual a pesar de que las sirenas antiaéreas indicaban que se habían lanzado más cohetes desde Gaza.
Cuando no estaba cosechando aceitunas o en la almazara, Tamir asistía a los funerales de amigos y vecinos.
«Todo el mundo en Israel estaba muy conmocionado, así que para ellos era una forma relajante de escapar de las noticias», dijo.
Los ataques con misiles no son inusuales en el sur de Israel, pero Ido Tamir dijo que el ataque del 7 de octubre no tenía precedentes. (Foto: Ido Tamir)
Ofer Armoni, propietario de Levant Olive Oil, fue uno de los voluntarios que se dirigieron al sur para ayudar con la cosecha.
Tras completar la cosecha mecanizada de su olivar de 19 hectáreas a las afueras de Tel Aviv, Armoni viajó al sur del país para ayudar a otros olivareros con sus cosechas, incluido uno que resultó herido por el lanzamiento de cohetes desde Gaza al inicio del conflicto. «Nos ayudamos unos a otros, y esa es nuestra fuerza», dijo.
No reconocía mis propios sentimientos… Me costaba mucho admitir que una parte de mi pueblo pudiera cometer un acto tan horrible y trágico contra la población civil, especialmente contra quienes saben lo que es vivir en una prolongación de la Nakba y la ocupación desde hace más de 70 años.
Armoni dijo que una parte significativa de sus ventas se destina a restaurantes y al sector de la restauración. Aunque han comenzado a volver a los niveles normales, señaló que las ventas se detuvieron por completo inmediatamente después del ataque.
Ahora, cree que la situación está pasando poco a poco a la nueva normalidad. «Nada será como antes del ataque, pero la situación se está calmando», dijo Armoni. «Todos rezamos cada día para que los rehenes regresen y esperamos que pronto haya paz. Yo solo quiero cultivar aceitunas y hacer aceite de oliva».
Seis meses después del ataque, Tamir dijo que todavía no hay una sensación de normalidad en Israel. «Nada volverá a ser como antes», dijo. «Todo el mundo está triste; se puede sentir la tristeza por todo el país. Pero tengo que seguir adelante. La tierra y los árboles no esperan».
Tamir dijo que había existido una confianza tácita entre los civiles israelíes y el ejército, especialmente entre aquellos que vivían cerca de Gaza. A cambio de dos años y medio de servicio militar obligatorio tras cumplir los 18 años, el ejército les mantendría a salvo y les permitiría llevar «una vida normal».
«Fue una decepción para el pueblo israelí porque el ejército no estaba allí», dijo Tamir. También cree que la tensa situación política del país está dejando a Israel cada vez más aislado y volviendo a la opinión pública internacional en contra de los traumas sufridos por los civiles israelíes.
Desde que Israel inició su campaña aérea y la invasión terrestre de Gaza, el Ministerio de Sanidad, dirigido por Hamás, estima que han muerto más de 34 000 personas y que hay 77 000 heridos, lo que supone alrededor del cinco por ciento de la población de Gaza.
Los observadores internacionales creen que estas cifras serán mucho más elevadas una vez que se retiren los escombros y se localice a los desaparecidos. Las Naciones Unidas estiman que el 35 % de los edificios de Gaza han resultado dañados o destruidos.
Al otro lado de Israel, el equipo de Sindyanna of Galilee, una organización sin ánimo de lucro dirigida por mujeres que trabaja para promover la paz entre israelíes y palestinos, también está asimilando lo ocurrido hace seis meses.
«La populación israelí en su conjunto se encuentra en un estado de trauma, lidiando con la compleja dinámica de la guerra en Gaza», dijo la directora ejecutiva Hadas Lahav.
«Por un lado, existe la convicción generalizada de que no se puede permitir que una organización terrorista mantenga el control sobre Gaza», añadió. «Al mismo tiempo, también prevalece un sentimiento de desconfianza hacia la capacidad del Gobierno para gestionar el conflicto de manera eficaz».
Para Nadya Giol, ciudadana palestina de Israel y facilitadora principal de grupos en Sindyanna of Galilee, el ataque del 7 de octubre desató un torrente de emociones contradictorias.
«Recibí una llamada a las 6:30 de la mañana de una pariente, una joven que vive en el sur de Israel, llorando histéricamente y diciendo que no sabía qué hacer sola en el edificio», dijo.
Giol intentó tranquilizar a su pariente, diciéndole que se trataba de otro brote de hostilidades entre Israel y Gaza —desde 2001, militantes palestinos han lanzado decenas de miles de cohetes desde Gaza hacia Israel— y que todo volvería a la normalidad muy pronto.
«Pasaron las horas y la situación empezó a aclararse», dijo. «No reconocía mis sentimientos… Me costaba admitir que una parte de mi pueblo cometiera un acto tan horrible y trágico contra civiles, especialmente aquellos que saben lo que es vivir en una prolongación de la Nakba y la ocupación durante más de 70 años».
Nakba
La Nakba, o «catástrofe» en árabe, se refiere al desalojo violento y la desposesión de tierras, propiedades y pertenencias de los palestinos que tuvo lugar durante el establecimiento del Estado de Israel en 1948. El término también se utiliza para describir la ocupación actual de los territorios palestinos por parte de Israel.
«Sentí ira, dolor y frustración», añadió Giol. «Por un lado, hacia Hamás por el crimen cometido, y por otro, hacia Israel porque la situación a la que hemos llegado se debe al conflicto en curso».
La ira, el dolor y la frustración de Giol fueron compartidos por sus colegas de Sindyanna. Al igual que muchos israelíes, están lidiando con las devastadoras consecuencias emocionales y económicas de la guerra.
«Nuestro equipo y la junta directiva han mantenido serias conversaciones sobre la necesidad de recortar nuestros gastos», dijo Lahav. «Tuvimos que cerrar nuestro centro de visitantes [que recibe a unas 10 000 personas al año] por un período de tiempo indeterminado».
Además, Sindyanna despidió a tres empleados a tiempo completo y recortó drásticamente los gastos de marketing.
Según Adi Naali, director del Consejo Israelí del Olivo, la falta de mano de obra es lo que tiene un mayor impacto económico en los productores. Estimó que faltaba el 85 % de los trabajadores necesarios.
Debido a la guerra y a factores climáticos y agronómicos, Israel produjo 11 000 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2023/24, por debajo de las 13 500 toneladas previstas por el Consejo Oleícola Internacional en su estimación previa a la cosecha publicada en noviembre.
Tamir señaló que muchos pequeños productores dejaron sus olivos sin cosechar. Según la Junta Israelí del Aceite de Oliva, los olivares de los Altos del Golán y cerca de la frontera con Gaza siguen sin cosechar tras las evacuaciones obligatorias.
«No pudimos completar la recolección hasta enero de 2024, un enorme retraso», dijo Lahav. «Me entristece decir que el aceite de oliva que se produjo en ese momento era de menor calidad que el que solíamos tener».
A pesar de las dificultades, Lahav y el equipo de Sindyanna reconocieron que la situación en Cisjordania también se ha vuelto increíblemente difícil —por no mencionar la crisis humanitaria en curso que se está desarrollando en Gaza— debido a la guerra.
La organización sin ánimo de lucro aumentó sus compras de aceite de oliva palestino para apoyar a la comunidad con la que ha colaborado tan estrechamente a lo largo de los años.
«En este contexto, el miedo y la desconfianza se han agravado entre judíos y árabes», afirmó Lahav.
Sin embargo, «la confianza que hemos construido [entre estas dos comunidades] a lo largo de los años ha demostrado ser resistente incluso en estos tiempos difíciles», concluyó. «Nuestra visión compartida de una vida marcada por el respeto mutuo y la libertad sigue uniéndonos, y creemos que prevalecerá».