La producción de Turquía se desploma tras la cosecha récord del año pasado
Las malas condiciones meteorológicas, un mal cuajado y una «cosecha floja» han dado lugar a una escasa producción.
Tras confirmarse las previsiones iniciales de una cosecha escasa para la campaña 2023/24,
Turquía se suma a la lista de productores mediterráneos que sufrirán una drástica reducción en la producción de aceite de oliva esta temporada.
La estimación oficial de la cosecha publicada por el Consejo Turco del Aceituno y el Aceite de Oliva (UZZK) en septiembre preveía que la producción nacional de aceite de oliva de Turquía alcanzaría apenas las 180 000 toneladas en esta campaña.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) también revisó el total de la producción de Turquía a 190 000 toneladas, desde una estimación inicial de 280 000 toneladas, debido a las condiciones climáticas desfavorables, que afectaron a la producción.
En la campaña anterior 2022/23, los productores turcos disfrutaron de una cosecha récord de 421 000 toneladas de aceite de oliva. Sin embargo, el clima errático de la pasada primavera, que prolongó las condiciones invernales en muchas de las regiones productoras de aceite de oliva del país, alteró la cuajada de los olivos.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2023Esto, unido a un «año de descanso» en el ciclo natural de alternancia de la producción de los olivos, redujo significativamente la producción.
«Está en la genética del olivo que haya una producción mucho menor tras un año así», afirmó Mustafa Tan, presidente de la UZZK, al comentar la disminución de la cosecha del país. «En comparación con el año pasado, el rendimiento por árbol disminuyó un 55,7 % hasta los 7,9 kilos [de aceite de oliva]».
«Esperamos que el rendimiento estimado de aceite de oliva sea de 179 300 toneladas y de 442 000 toneladas de aceitunas de mesa en esta temporada de producción», añadió Tan. «Esta cifra puede cubrir tanto nuestras exportaciones como nuestro consumo en el mercado nacional».
Desde Ayvalik, una conocida región productora de aceite de oliva situada en la costa noroeste del Egeo, Mustafa Kürlek, de Köklü Zeytincilik, señaló que la producción de aceite de oliva del país fue inferior a las estimaciones oficiales.
«Para la temporada 2023/24, la Asamblea Nacional Turca del Aceite de Oliva estimó la producción total en 180 000 toneladas, mientras que la producción real se mantuvo en 120 000 toneladas», declaró Kürlek a Olive Oil Times.
Sin embargo, señaló que las existencias remanentes de la cosecha anterior han compensado adecuadamente el menor rendimiento de este año.
«Se han añadido 100 000 toneladas de aceite de oliva de la campaña 2022/23 a la producción total de 2023/24», afirmó. «La cantidad de aceite de oliva disponible en Turquía, especialmente el aceite de oliva virgen extra reconocido internacionalmente, es suficiente».
Kürlek añadió que la prohibición de exportación de tres meses impuesta en agosto al aceite de oliva a granel perjudicó a los exportadores turcos y a los mercados internacionales.
La prohibición de exportación, inicialmente prevista para durar hasta el pasado noviembre, se ha prorrogado indefinidamente en Turquía debido a la preocupación por la escasez en el mercado nacional.
«Supongo que hay un 25 % de probabilidad de que la prohibición se levante en marzo, pero creo que es más probable que esto ocurra el próximo septiembre», añadió Kürlek.
Al igual que en otros países productores, una característica de esta campaña de cosecha en Turquía es el contraste entre el descenso de los rendimientos y el aumento de los precios del aceite de oliva en las principales regiones productoras.
En Mut, un distrito de la provincia de Mersin, en la costa sur de Turquía y donde se ubican unas 21 almazaras, la producción se redujo drásticamente a 5.000 toneladas de aceite de oliva, frente a las aproximadamente 30.000 toneladas del año pasado. Sin embargo, los elevados precios del aceite de oliva han compensado a los agricultores locales por la menor cosecha.
«El rendimiento fue inferior en comparación con el año pasado», afirmó Muharrem Yılmaz, de la cámara de agricultura local. «La razón es que el clima fue un poco seco en comparación con el año pasado. No se pudo regar los árboles lo suficiente; en otras palabras, fue un año seco».
«[Un litro de] aceite de oliva, que el año pasado costaba entre 80 liras (2,38 €) y 100 liras (2,97 €), se vende este año entre 250 liras (7,43 €) y 350 liras (10,40 €)», añadió. «Esto ha hecho sonreír a los productores, a pesar de que la producción fue escasa».
Sin embargo, la tendencia a la baja en los rendimientos no es uniforme en todo el país, ya que algunos productores turcos han podido repetir los volúmenes de producción del año pasado, aunque con una calidad inferior.
«Como era de esperar, la temporada no fue espectacular», afirmaron los propietarios de Olive811, que cultivan 15 000 olivos de las variedades Domat y Ayvalik en la región noroccidental de Çanakkale. «No obstante, la cosecha se acercó a la cantidad del año pasado. Contar con un gran número de árboles tiende a mitigar el efecto de la estacionalidad».
«La calidad del aceite de oliva es ligeramente inferior a la del año pasado», añadieron. «Siempre hemos tenido una acidez máxima de entre el 0,2 y el 0,4 %, y este año hemos llegado al 0,4-0,6 %. La calidad general del aceite de oliva en la región fue sin duda peor, apenas alcanzando la categoría de virgen extra».
Mientras tanto, y por mucho que los altos precios hayan beneficiado a los productores, algunos consumidores en Turquía se encuentran en una situación desesperada a la hora de comprar aceite de oliva.
«Aunque aquí vivimos rodeados de olivos, no podemos llevar aceite de oliva a nuestras mesas», dijo Mehmet Kaygi, un jubilado que vive en Soma, en la provincia de Manisa, una de las principales regiones productoras de aceite de oliva del país. «Incluso en Soma, el aceite de oliva cuesta ahora 300 liras (8,88 €). Ahora hemos empezado a usar aceite de girasol».
Según Can Candeger, socio gerente de Artem Oliva, una de las mayores empresas productoras y exportadoras de aceite de oliva de Turquía, la reducción de la cosecha de 2023/24, junto con factores internos y externos, es la causa del aumento de los precios del aceite de oliva en Turquía.
«La temporada 2023/24 registró una disminución de la producción total de aceite de oliva en comparación con años anteriores, lo que agravó la escasez del mercado», declaró Candeger a Olive Oil Times.
«Los bajos rendimientos, la inflación y la presión sobre el tipo de cambio de la lira turca han contribuido a la tendencia al alza de los precios del aceite de oliva en Turquía», añadió. «El aumento de los precios en España también tiene un efecto dominó, lo que empuja al alza los precios del aceite de oliva turco».
Candeger se mostró también cautelosamente optimista respecto a la próxima campaña 2024/25, señalando que a principios de verano se podrán extraer conclusiones más fiables.
«Tenemos mayores expectativas respecto a la próxima temporada 2024/25 en comparación con la actual», afirmó. «Sin embargo, no estará claro hasta el próximo mes de junio cómo se desarrollará la nueva temporada. Por esas fechas, la floración de los olivos en el país proporcionará una proyección preliminar sobre el rendimiento potencial».