Aumenta la preocupación por la escasez de aceite de oliva en España
Dado que se prevé que las existencias de aceite de oliva se agoten para el inicio de la próxima cosecha y que se prevé otra cosecha escasa, los expertos prevén que los precios sigan subiendo.
Las reservas de aceite de oliva del mayor productor mundial podrían agotarse antes del inicio de la próxima cosecha.
Los últimos datos de mercado publicados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) de España muestran que las existencias de aceite de oliva cayeron a 455 000 toneladas a finales de junio.
Nunca se ha dado una situación como esta en la que, tras una cosecha históricamente mala, se prevea otra igual de mala. Nos entroamos en una situación en la que los precios continuarán a subir hasta mayo del próximo año. —
En comparación, las existencias a finales de junio de 2022 se situaban en 809 000 toneladas, para llegar finalmente a 454 600 toneladas en septiembre de 2022, el último mes de la campaña 2021/22.
«Vamos a llegar a octubre con unas existencias casi nulas», declaró a Olive Oil Times Juan Vilar, consultor estratégico del sector.
Véase también: Se prevé un repunte de la producción mundial de aceite de olivaAunque el mercado del aceite de oliva tiende históricamente a experimentar una relativa inactividad en julio y agosto, la actividad se reanuda en septiembre.
Los temores a una escasez de aceite de oliva han hecho que los precios del aceite de oliva en origen, que ya se encontraban en máximos históricos, sigan subiendo. Según datos de Infaoliva, el aceite de oliva virgen extra se vende a 7,625 € por kilo, casi un 125 % más que en julio de 2022.
Los precios del aceite de oliva virgen y del aceite de oliva lampante en origen también se encuentran en máximos históricos, pero no han aumentado tan bruscamente como los del virgen extra debido a unos niveles de disponibilidad más elevados en relación con la demanda.
«En este momento se están produciendo situaciones sin precedentes», afirmó Vilar. «Nunca se habían alcanzado los precios actuales. Nunca ha habido un remanente [la cantidad de aceite de oliva que se traslada de una cosecha a la siguiente] como el que hay actualmente. Y nunca ha habido un precio en el lineal como el que hay actualmente».
La evolución de los precios del aceite de oliva en los próximos meses depende principalmente de si llueve en los olivares andaluces en septiembre, octubre y principios de noviembre.
«Esas lluvias tienen dos efectos», dijo Vilar. «Mejorará el peso de las aceitunas existentes, lo que podría aumentar un poco la producción. Pero también plantea otro problema: si llueve durante la campaña, hará que el precio suba más», ya que no será posible cosechar todas las aceitunas a tiempo.
Las alarmas sobre la situación a la que se enfrenta el mercado del aceite de oliva también sonaron en Bruselas, sede de la Comisión Europea, donde varios grupos agrícolas advirtieron sobre el estado del sector del aceite de oliva en una reciente reunión del Grupo de Diálogo Civil sobre el Mercado Agrícola.
Un representante de Copa-Cogeca, la influyente unión de agricultores y asociaciones agrícolas, predijo que la cosecha española de la campaña 2023/24 no superaría las 800 000 toneladas, lo que mantendría la presión sobre los precios.
Vilar coincidió en que la producción de aceite de oliva del próximo año será similar a las 663 000 toneladas producidas por España en 2022/23. Como resultado, afirmó que es probable que los precios sigan subiendo hasta mayo.
«Nunca se ha dado una situación como esta en la que, tras una cosecha históricamente escasa, se prevea otra igual de escasa», afirmó. «Nos encontramos en una situación en la que los precios seguirán subiendo hasta mayo del año que viene».
Un representante de la Federación de la Industria del Aceite de Oliva de la UE (Fedolive) también advirtió de que se prevé que disminuyan los rendimientos en Grecia y Portugal, el segundo y cuarto mayor productor de Europa el año pasado, respectivamente.
Si bien la perspectiva de dos cosechas consecutivas por debajo de la media en Europa ha suscitado preocupación en España y Bruselas, el aumento de los precios del aceite de oliva se tradujo en ventas récord en valor para dos de los mayores vendedores del mundo en 2022: DCOOP y Jaencoop.
Cristóbal Cano, responsable del sector del olivo y el aceite de oliva de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA), también se ha mostrado optimista sobre el mercado y ha afirmado que los altos precios no están perjudicando a la demanda.
«La comercialización del aceite de oliva sigue adelante a pesar de todos los agoreros que, mes tras mes, han insistido intencionadamente en que la comercialización del aceite de oliva se resiente porque los precios al consumo son muy altos», declaró a Agroinformación.
«Todo el aceite de oliva que se produce se vende, y más aún en una campaña tan escasa como la que hemos vivido, y no hay ningún problema de precios porque el consumidor sigue fiel al aceite de oliva», añadió Cano.
Sin embargo, Fedolive advirtió a la Comisión Europea de que la demanda y las exportaciones no habían notado el impacto del aumento de los precios, ya que las empresas se han mostrado reacias a repercutir esos precios a sus clientes, pero que era probable que esto cambiara.
La federación señaló que las previsiones de otra mala cosecha en Europa obligarían a los importadores no europeos a buscar en otros lugares y harían que algunos consumidores buscaran alternativas más baratas.
«Estas nuevas relaciones comerciales serían perjudiciales a largo plazo para los productores de la UE», afirmó el representante. «A nivel internacional, existen muchas otras alternativas al aceite de oliva que los consumidores se ven más inclinados a elegir».
Aunque Vilar no discute que la demanda real de aceite de oliva sea tan alta como podría ser, señaló que un análisis reciente realizado por su empresa, Juan Vilar Strategic Consultants, reveló que la demanda potencial es mucho mayor y que los consumidores estaban comprando menos aceite de oliva de lo que lo harían en otras circunstancias debido a los precios más elevados.
«La gente sigue siendo fiel al aceite de oliva [en lugar de comprar aceite de girasol, el otro aceite comestible principal que se utiliza en España], pero lo compra en formatos más pequeños y lo consume con menos generosidad», afirmó.
Vilar añadió que, aunque las ventas de aceite de oliva siguen siendo sólidas en relación con la disponibilidad actual, el mercado se enfrenta a una escasez parcial porque no todos los que quieren comprar aceite de oliva pueden hacerlo. Es probable que esta situación se agrave, ya que no se pueden reponer las existencias y los precios siguen subiendo.
«En la próxima cosecha, nos vamos a encontrar con una situación en la que todo el aceite de oliva que se produzca cada mes se consumirá por completo ese mismo mes», afirmó. «Cuanto menos aceite haya y mayor sea el consumo, más subirán los precios».