Los precios siguen batiendo récords en España ante las pésimas perspectivas de cosecha
Sin embargo, unas lluvias oportunas, unidas a una demanda mundial estancada y al creciente número de olivares que están llegando a la madurez, podrían invertir la tendencia de los precios.
Los precios del aceite de oliva en origen siguen subiendo en España, batiendo récords. Sin embargo, a largo plazo podrían concurrir varios factores que provoquen una caída drástica de los precios.
Según Poolred, la base de datos online de precios del aceite de oliva gestionada por la Junta de Andalucía, el precio medio del aceite de oliva en origen es de 5.516 euros por tonelada, unos 500 euros más que el mes pasado.
Estamos viviendo una situación sin precedentes. Nunca se han visto precios del aceite de oliva en origen como los que estamos viendo ahora.
Mientras tanto, los datos del Consejo Oleícola Internacional muestran que los precios en Jaén, el mercado de referencia de España, han aumentado de forma constante desde junio de 2020, con una fuerte aceleración en los últimos meses.
«Estamos viviendo una situación sin precedentes», declaró Juan Vilar, consultor estratégico del sector, a Olive Oil Times. «Nunca se habían visto precios del aceite de oliva en origen como los que estamos viendo ahora».
Véase también: Los precios del aceite de oliva suben más rápido que la inflación en Italia«Además, la situación se vuelve aún más inédita porque los precios suben cada día», añadió.
Vilar no es el único sorprendido. «En mis 20 años en el sector, nunca había visto estos precios», declaró Vito Martielli, analista de semillas oleaginosas de Rabobank, al Financial Times.
Vilar señaló que los precios más cercanos a los actuales se registraron en la campaña 2017/18, e incluso entonces, los precios se mantuvieron un 35 % por debajo de los actuales.
Ha identificado tres razones por las que los precios del aceite de oliva en origen siguen disparándose: el aumento de los costes de producción, el clima cada vez más cálido y seco de España y una demanda mundial que supera a la producción.
«El primer factor fue el aumento inicial de los insumos», afirmó. «Se produjo un incremento muy elevado en el precio de los productos químicos, la energía, el agua, la electricidad, el gasóleo y los fertilizantes. Estos aumentos se trasladan directamente al precio de las aceitunas y, por lo tanto, al precio del aceite».
Además del aumento de los costes de los insumos, Vilar señaló que la cosecha históricamente escasa de la campaña 2022/23 también ha ejercido una presión al alza sobre los precios.
Según los últimos datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, la producción alcanzó las 736 000 toneladas, el rendimiento más bajo desde 2012/13.
Los productores y las autoridades achacaron la escasa cosecha a una combinación de calor durante la floración y la sequía histórica.
Para agravar la presión sobre los precios, el tiempo cálido y seco en toda España presagia otra cosecha escasa en el mayor país productor de aceite de oliva del mundo.
Aunque aún es demasiado pronto para saber cómo evolucionará la campaña 2023/24, están llegando informes de daños en la floración de los olivos en Andalucía, la mayor región productora del mundo, similares a lo que ocurrió el pasado mes de mayo. Vilar añadió que solo la lluvia este mes o en otoño salvaría la cosecha.
«Así pues, el clima es un factor a largo plazo, y solo si llueve mejorarán las expectativas de la cosecha del próximo año», afirmó Vilar. «Y a partir de ahí, los precios bajarían al menos entre 20 y 25 céntimos en origen. Si llueve en mayo, se podría frenar la escalada de precios tanto en origen como en destino».
El tercer factor citado por Vilar es la tensión entre el consumo nacional y mundial de aceite de oliva. Debido a las malas cosechas en todo el Mediterráneo occidental, España está satisfaciendo cada vez más la demanda de los mercados extranjeros, lo que ejerce una mayor presión sobre los precios en el mercado nacional.
El Consejo Oleícola Internacional prevé que el consumo mundial de aceite de oliva alcance los 3,05 millones de toneladas en la campaña 2022/23, mientras que la producción será de 2,73 millones de toneladas. Aunque algunos países disponen de reservas de aceite de oliva a las que recurrir, apenas se espera que estas cubran el déficit.
Si no llueve en mayo, es probable que los precios del aceite de oliva sigan subiendo a lo largo de la próxima campaña 2023/24, batiendo récords cada semana.
Sin embargo, Vilar señaló que es probable que los precios bajen a largo plazo, ya que las 4.000 nuevas hectáreas de olivares plantadas en todo el mundo en los últimos años alcanzarán la madurez, lo que dará lugar a una producción anual de más de 4 millones de toneladas; el consumo de aceite de oliva seguirá estancado o aumentará ligeramente; y las condiciones climáticas volverán a la normalidad, y los productores se adaptarán a los efectos del cambio climático.
«Estos tres factores se combinarían para reducir los precios en origen», confirmó Vilar. No obstante, añadió que, hasta que cese la sequía que azota la mitad occidental de la cuenca mediterránea, «los precios no dejarán de subir».
Aunque existe la preocupación de que el aumento de los precios en los países productores perpetúe la tendencia de estancamiento del consumo, no todo el mundo está preocupado.
Vilar afirmó que los consumidores de Canadá, Alemania, Brasil, Estados Unidos y otros países de ingresos medios y altos «seguirían consumiendo aceite de oliva porque están acostumbrados a pagar 10 € [o más] en el supermercado sin ningún problema».
David Granieri, presidente de Unaprol, la asociación italiana de productores de aceite de oliva, celebró el aumento de los precios en origen.
«El aumento de los precios, especialmente en España, es una buena noticia porque, por fin, quizá haya terminado la carrera a la baja que ha perjudicado a todos los productores europeos y ha deprimido todo el mercado», declaró al Financial Times.
«En estas condiciones, creemos que los productores que en los últimos años han redoblado sus esfuerzos para proteger la biodiversidad y han producido aceites de alta calidad pueden por fin ser valorados como se merecen», concluyó.