El consumo de aceite de oliva se desploma en Europa debido a la persistencia de los altos precios
Las ventas y las exportaciones de aceite de oliva se han ralentizado en España, ya que los precios en origen siguen siendo altos y la inflación general se mantiene elevada.
Santiago Miralles, vicepresidente de la Federación Española de Bancos de Alimentos, ha declarado recientemente que el aumento de los precios del aceite de oliva está convirtiendo este producto en un bien de lujo.
«Comprábamos el aceite de oliva a 2,33 €, pero ahora ha subido a 5,00 € el litro», declaró a los medios locales. «Ya no es un producto de primera necesidad; es un lujo».
Las palabras de Miralles se hacen eco de las de los productores de aceite de oliva del país. Creen que el elevado precio del producto podría estar afectando a la demanda general en España.
Véase también: Las ventas de aceite de oliva en España en 2022, solo ligeramente inferiores a lo previstoLa Asociación Española de Exportadores, Industria y Comercio del Aceite de Oliva (Asoliva) y la Asociación Nacional de Industriales de Envasadores y Refinadores de Aceites Comestibles (Anierac) señalaron que el precio en origen subió un 60 % en el último año. En comparación, los precios al por menor han subido un 35 %.
El observatorio de mercado de la Comisión Europea indicó que el precio en origen aumentó ligeramente menos en Italia (51 %) y en Grecia (42 %).
Asoliva y Anierac advirtieron de que la actual dinámica de los precios del aceite de oliva afectará sin duda a la demanda local e internacional.
A raíz de esta advertencia, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España indicó que las ventas de aceite de oliva del mes pasado ascendieron a 89 000 toneladas, de las cuales 37 000 se vendieron en el mercado nacional.
Según Agropopular, esos volúmenes están muy por debajo de las 100 000 toneladas que se venden habitualmente al mes. Además, los exportadores españoles indicaron que los envíos en diciembre ya habían caído un 30 % en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Poolred, una base de datos de precios del aceite de oliva gestionada por la Junta de Andalucía, muestra que todas las categorías de aceite de oliva han aumentado progresivamente su precio en origen, alcanzando sus máximos a mediados de enero.
Parte de estas subidas se ha asociado a la reducción de la producción de aceite de oliva en todo el Mediterráneo occidental, a las incertidumbres relacionadas con ella y al aumento de los costes para los productores.
Sin embargo, desde mediados de enero, la dinámica de los precios ha comenzado a cambiar. Los precios del aceite de oliva virgen extra bajaron de 5,46 € por litro a mediados de enero a 5,20 €. Los precios de los aceites de oliva virgen y lampante también cayeron.
Algunos observadores del sector señalaron que la ligera caída de los precios no afectaría de forma inmediata a la demanda del producto, que se espera que se mantenga baja, ya que los consumidores se enfrentan a circunstancias difíciles.
La principal de ellas es la inflación. A pesar de las recientes bajadas de las tasas de inflación anual en toda la Unión Europea, pero sobre todo en España, el encarecimiento de una serie de bienes y servicios sigue afectando a las decisiones de compra de alimentos de los consumidores.
Coldiretti, una asociación agrícola italiana, ha estimado que las familias italianas gastaron un 8 % más en comestibles en 2022 que el año anterior.
Para evitar que los consumidores elijan alternativas más baratas al aceite de oliva, los productores han reducido sus márgenes para no perder cuota de mercado, maniobrando en el estrecho margen que les deja el aumento de los costes de los insumos de producción, como la electricidad, el combustible, los fertilizantes y los materiales de envasado.
Sin embargo, como sugirió anteriormente Miralles, la percepción de los consumidores respecto al aceite de oliva podría estar cambiando, lo que llevó al ministro de Agricultura español, Luis Planas, a pedir a todo el sector que colaborara para mantener unos precios asequibles para las familias el pasado mes de noviembre.
La reciente introducción de un IVA (impuesto sobre el valor añadido) reducido para el sector en España ha sido elogiada por las asociaciones de productores. Sin embargo, señalaron que el impuesto sobre el plástico reducía los beneficios obtenidos de la medida.
Además, una desaceleración en el consumo de aceite de oliva podría llevar a los grandes compradores nacionales e internacionales a esperar a que se estabilice la dinámica del mercado antes de negociar nuevos contratos, lo que, a su vez, podría ralentizar aún más las ventas y afectar a los márgenes de los productores.
En Italia, el segundo mercado más grande de Europa en términos de volumen, los precios del aceite de oliva se mantienen estables, y los del aceite de oliva virgen extra no muestran signos de caída.
Los productos de especialidad, incluidos los aceites de oliva con Denominación de Origen Protegida, se venden a 8,50 € por kilogramo en Chieti, 12,50 € en Imperia, 14,00 € en Florencia y hasta 24,00 € en Rávena.
«Quien conoce el sector ya sabe que el año pasado redujimos significativamente nuestros márgenes, pero hay factores que escapan a nuestro control y que afectan al precio final del producto», afirmó Primitivo Fernández, director de Anierac.
Las estimaciones actuales del Consejo Oleícola Internacional (COI) para la campaña 2022/23 indican que el consumo de aceite de oliva en la UE descenderá a 1,4 millones de toneladas, frente a los 1,55 millones de toneladas de la campaña anterior.
También se prevé que el consumo mundial se reduzca de 3,239 millones de toneladas a 3,055 millones de toneladas.