Los científicos advierten de que se prevé que la sequía vuelva a afectar a Europa
Se prevé que el tiempo seco persista en gran parte de Europa durante todo el verano, especialmente en las regiones centrales y mediterráneas.
Tras un invierno con precipitaciones por debajo de la media, los climatólogos han advertido de que la sequía podría volver a azotar Europa este verano.
En el verano de 2022, el más seco del continente en los últimos 500 años, las olas de calor consecutivas y prolongadas y la sequía dominaron el sur y el suroeste de Europa, afectando gravemente a los cultivos.
Dado que gran parte de Europa registró niveles de precipitaciones por debajo de la media durante el invierno pasado, es razonable suponer que las condiciones de sequía persistirán durante los próximos meses de verano.
En consecuencia, los países productores de aceite de oliva, entre ellos España, Portugal, Francia e Italia, registraron una reducción significativa en sus cosechas de aceite de oliva de 2022/23.
Sin embargo, los efectos de la sequía no se limitan a la cuenca mediterránea: el clima templado del invierno, que trajo consigo escasas precipitaciones de lluvia y nieve, ha agravado el problema del déficit hídrico en Europa, con vastas zonas que se han vuelto más secas de lo habitual.
Véase también: La estrategia «De la granja a la mesa» en el punto de mira de cara a las elecciones europeas de 2024«Sinceramente, en toda Europa Central, este tema es un problema generalizado», afirmó Carmelo Cammalleri, de la Universidad Politécnica de Milán, refiriéndose a la escasez de agua en Europa.
Según un estudio de la Universidad Tecnológica de Graz, en Austria, Europa lleva en situación de sequía desde 2018, y su situación hídrica se califica de «muy precaria».
Los científicos han puesto seriamente en duda la capacidad de los embalses europeos para reponerse antes del verano.
«Es evidente que, en algunas partes de Europa, la falta de precipitaciones y el déficit actual son tales que no será fácil que los niveles de agua se recuperen antes del inicio del verano», afirmó Andrea Toreti, científico sénior del Observatorio Europeo de la Sequía.
«Lo inusual es la recurrencia de estos episodios [de sequía], ya que ya sufrimos una sequía de grave a extrema hace un año y otra en 2018», añadió.
Según Burak Bulut, investigador del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia, la sequía del verano pasado se había instalado en Europa mucho antes.
«Analizamos las anomalías en el balance hídrico desde diciembre de 2021 hasta agosto de 2022», explicó Bulut a Olive Oil Times. «Basándonos tanto en nuestra investigación como en observaciones de otras fuentes, es evidente que las condiciones de sequía experimentadas durante el verano de 2022 comenzaron, en realidad, en el invierno de 2021».
Bulut señaló que el periodo de sequía continúa en Europa y en gran parte del mundo, y añadió que no se debe considerar que unas precipitaciones medias supongan un retorno a una apariencia de normalidad.
«Dado que nos encontramos a finales de marzo y las condiciones de sequía siguen presentes, es correcto afirmar que el periodo de sequía continúa», afirmó. «En realidad, parece que estamos sufriendo una sequía no solo en Europa, sino en la mayor parte del planeta».
«Es importante señalar que, incluso cuando los niveles de precipitación se acercan a la media a largo plazo, los efectos de la sequía se están haciendo más evidentes debido al aumento de las temperaturas y al consiguiente incremento de la evaporación y la transpiración», añadió Bulut.
Bulut prevé otro verano seco para Europa, impulsado por temperaturas más altas de lo habitual. También identificó un cambio previsto en los efectos de la sequía, que se desplazarán del suroeste al sureste de la región mediterránea.
«Dado que gran parte de Europa experimentó niveles de precipitación por debajo de la media durante el invierno pasado, es razonable suponer que las condiciones de sequía persistirán durante los próximos meses de verano», afirmó.
«A partir de estudios de tendencias, se ha determinado que actualmente estamos atravesando un periodo de tres meses (de marzo a mayo) de temperaturas más altas y niveles de precipitación más bajos, especialmente en el sureste de Europa y la región mediterránea», añadió Bulut.
«A raíz de estos hallazgos, se prevé que la temporada estival se caracterice por temperaturas superiores a la media y condiciones más secas en estas regiones», continuó.
Bulut señaló que se espera que los efectos de la sequía persistan, incluso si las lluvias primaverales logran mitigar parte del déficit hídrico en determinadas zonas.
Al comparar los periodos de sequía en Europa entre 1836 y 2021, los investigadores del CNRS también han identificado la sequía de 2022 como parcialmente antropogénica.
«El cambio climático vinculado a las actividades humanas contribuye a la aparición de episodios de sequía prolongados como el que afectó a Europa Occidental y a la región mediterránea en 2022», escribieron los investigadores.
«Los resultados subrayan la importancia de continuar con los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los efectos del cambio climático», añadieron.
Mientras tanto, António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, instó a los líderes políticos de todo el mundo a intensificar sus esfuerzos para preservar los recursos hídricos globales.
«Todas las esperanzas de la humanidad para el futuro dependen, de alguna manera, de trazar un nuevo rumbo para gestionar y conservar el agua de forma sostenible», afirmó Guterres en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2023, celebrada en Nueva York el mes pasado, la primera convención mundial sobre el agua en casi 50 años.
«Debe ocupar un lugar central en la agenda política», concluyó.