Los investigadores advierten de que un calentamiento global de 1,5 ºC podría desencadenar múltiples puntos de inflexión climáticos
Las últimas investigaciones indican que el deshielo del hielo marino, el descongelamiento del permafrost y los cambios en las corrientes oceánicas se acelerarían.
Una nueva investigación indica que el mundo se encuentra al borde de cinco «desastrosos» puntos de inflexión climáticos, ya que las temperaturas globales han superado en 1,1 ºC la media preindustrial.
«Los puntos de inflexión climáticos son condiciones más allá de las cuales los cambios en una parte del sistema climático se perpetúan por sí mismos», escribieron los investigadores en el estudio publicado en Science, que evaluó más de 200 estudios previos.
«Estos cambios pueden provocar impactos abruptos, irreversibles y peligrosos con graves implicaciones para la humanidad», añadieron.
Véase también: Europa sufre el verano más caluroso de la historiaEntre los cinco puntos de inflexión superados al alcanzar las temperaturas globales la marca de 1,1 ºC se encuentran el colapso de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental, los cambios en una importante corriente oceánica del Atlántico Norte, la pérdida de biodiversidad en los arrecifes de coral tropicales y la pérdida abrupta del permafrost.
Los investigadores afirmaron que estos fenómenos tendrían profundas repercusiones en el clima. Se prevé que la pérdida de masa de hielo en los polos provoque un aumento significativo del nivel del mar, mientras que los cambios en la corriente del Labrador alterarán profundamente el clima de Europa. También se espera que el deshielo del permafrost libere toneladas de carbono a la atmósfera.
A medida que las temperaturas alcancen el umbral de 1,5 ºC, el aumento mínimo que se espera ahora, los investigadores indicaron que cuatro de esos cinco puntos de inflexión pasarían de «posibles» a «probables», mientras que cinco nuevos puntos de inflexión se volverían posibles. Entre ellos se incluyen la pérdida de glaciares de montaña y la migración de los bosques más al norte.
«Esto proporciona un respaldo científico realmente sólido para una reducción rápida de las emisiones en línea con el objetivo de 1,5 °C», declaró a New Scientist David Armstrong McKay, investigador climático de la Universidad de Exeter y autor principal del estudio.
«Pero cuanto más nos acerquemos a los 2 °C, más probables serán algunos de estos puntos de inflexión», añadió. «Hacia donde nos dirigimos en este momento es algo así como 2,6 °C, lo que sin duda alcanzará muchos puntos de inflexión».
En el umbral de los 2 °C, los investigadores advirtieron de que también sería más probable que se alcanzaran otros seis puntos de inflexión.
Concluyeron que el estudio aportaba más pruebas a favor de una acción urgente para mitigar el cambio climático, y añadieron que sería necesario realizar más estudios para profundizar en cada punto de inflexión.
«El mundo se encamina hacia un calentamiento global de entre 2 ºC y 3 ºC», declaró a The Guardian Johan Rockström, director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y coautor del estudio.
«Esto pone a la Tierra en camino de cruzar múltiples puntos de inflexión peligrosos que serán desastrosos para las personas de todo el mundo», concluyó. «Para mantener condiciones habitables en la Tierra y permitir sociedades estables, debemos hacer todo lo posible para evitar cruzar los puntos de inflexión».