El suministro de aceite de oliva en Europa alcanza su nivel más bajo en una década

A pesar de con­fir­mar un mod­esto aumento de la pro­duc­ción de aceite de oliva en la Unión Europea para la campaña 2023/24, la Comisión Europea advirtió de que otros indi­ca­dores clave del se­ctor siguen siendo muy des­favorables.

Según su último informe de perspectivas a corto plazo para el sector agrícola, la producción de aceite de oliva de la UE aumentará un 7 % en comparación con la campaña 2022/23, hasta alcanzar las 1 489 000 toneladas. A pesar del aumento, el rendimiento actual sigue estando un 28 % por debajo de la media de los últimos cinco años.

La of­erta de aceite de oliva —la su­ma de la pro­duc­ción, las existencias y las importaciones, menos las exportaciones y el consumo— también es baja, con una previsión de descenso del 5 % respecto al año anterior y una drástica reducción del 28 % en comparación con la media de los últimos cinco años.

Véase también: La producción mundial podría superar las expectativas, pero no lo suficiente como para influir en los precios

Las existencias iniciales eran de 406 000 toneladas, y se espera que las existencias finales bajen a 365 000 toneladas debido a la reactivación de las importaciones procedentes de socios comerciales tradicionales, como Turquía y Túnez, y de productores del hemisferio sur, entre ellos Argentina y Chile.

«Aunque el nivel de las existencias iniciales pueda parecer satisfactorio, se debe principalmente a una reducción de la demanda, tanto en la UE como a nivel mundial», escribió la Comisión.

Dado que los precios del aceite de oliva han aumentado significativamente en los últimos dos años, Bruselas informó de que muchos consumidores han optado por aceites comestibles más baratos o han reducido el consumo de aceite de oliva.

Se prevé que el consumo en la UE disminuya hasta las 1 189 000 toneladas, un 18,6 % por debajo de la media de los cinco años anteriores.

Se prevé que España, Italia, Portugal y Grecia, donde el aceite de oliva es un producto básico, experimenten descensos mucho más pronunciados en el consumo. La Comisión estima que el consumo caerá por debajo de las 900 000 toneladas, lo que supone una significativa disminución del 19,9 % en comparación con la media de los últimos cinco años.

También se prevé que el consumo de aceite de oliva per cápita en la Unión Europea disminuya en 2023/24, cayendo a 2,6 kilos, lo que supone una disminución del 19,2 % en comparación con la media de los últimos cinco años.

Aunque los precios del aceite de oliva en origen han bajado desde los máximos históricos alcanzados a mediados de enero, siguen estando muy por encima de la media de los cinco años anteriores.

El informe citó el ejemplo de los precios del aceite de oliva virgen extra en Jaén, el mercado de referencia de España. A finales de marzo, los precios del aceite de oliva virgen extra eran entre 2,5 y 2,7 veces superiores a la media de los últimos cinco años.

Según la Comisión, la menor disponibilidad para la campaña actual significa que los precios se mantendrán por encima de la media de los últimos cinco años a corto y medio plazo.

«En 2023/24, es probable que se produzca una reducción adicional [de la demanda de aceite de oliva], ya que la transmisión de los precios de los productores a los consumidores (especialmente si se confirman una evolución más positiva de la cosecha) llevará tiempo», escribió la Comisión.

Este escenario podría reducir aún más la demanda de aceite de oliva en la Unión Europea en un 3 %.

La Comisión señaló que la demanda mundial también es débil, citando la caída del 14 % en las exportaciones a China y Japón en los primeros cuatro meses de la campaña agrícola.

Los precios también afectan a las exportaciones y a la demanda del extranjero, con una caída prevista del 10 % en los volúmenes exportados.

«Por otra parte, la UE seguirá siendo un mercado atractivo para las importaciones, tanto por la menor disponibilidad interna como por los precios más altos», señala el informe. Se espera que las importaciones alcancen las 200 000 toneladas al final de la actual campaña agrícola.

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