Los productores de Nueva Zelanda celebran una cosecha excepcional
Aunque los olivicultores también señalaron una alta calidad, no todos vieron aumentar sus cifras de producción.
Los productores de aceite de oliva de Nueva Zelanda esperan una cosecha excepcional.
Los agricultores cosecharon 2.000 toneladas de aceitunas este año, una cifra significativamente superior a las 1.500 toneladas cosechadas en 2020, según Gayle Sheridan, directora ejecutiva de Olives New Zealand.
En cuanto a la calidad de los aceites producidos, Sheridan señaló que el contenido medio de polifenoles fue de 276 miligramos por kilogramo de aceite, con un rango de 111 a 342, y que los resultados organolépticos revelaron aceites muy afrutados.
El año pasado tuvimos una cosecha muy escasa con aceites excelentes e intensos tras la sequía, pero en 2021 los árboles se han visto cargados de frutos.
También informó de que las restricciones por la COVID-19 no afectaron a los productores este año.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2021«Sin embargo, una importante empresa procesadora de aceitunas habría traído normalmente a un maestro molinero para dirigir su producción, y esto no fue posible», dijo Sheridan. «Del mismo modo, Olives New Zealand no pudo traer a un experto internacional en procesamiento de aceite de oliva para dirigir un seminario sobre prácticas de procesamiento».
Sheridan señaló que otros retos a los que se enfrentaron los productores este año incluyeron «los problemas habituales con las aves, la amenaza de las heladas y la disponibilidad de cosechadoras comerciales».
Loopline Olives
Andrew Liley, copropietario de Juno Olives en la región de Wairarapa junto con su esposa, Helen, declaró a Olive Oil Times que la cosecha de este año «ha sido buena».
«Las variedades Koroneiki y Picual no han dado tan buenos resultados este año, pero todas las demás variedades han mejorado significativamente con respecto al año pasado», dijo Liley. «Una de nuestras variedades, la Moraiolo, nunca había dado fruto en 20 años, por lo que fue una verdadera sorpresa obtener una buena cosecha de estos árboles, suficiente para producir un aceite de oliva virgen extra monovarietal».
«Por lo que yo sé, nadie más en Nueva Zelanda ha producido nunca esto», añadió.
Liley señaló que el equipo de Juno tuvo «la suerte de no verse afectado en absoluto por la COVID-19».
Por su parte, Lisa Buchan, copropietaria de Waikawa Olives en la costa de Kapiti, en la Isla Norte, junto con su socio, Glen Wigley, dijo que esperan menos de la mitad del volumen de aceite de oliva del año pasado debido a problemas con la cuajada.
De izquierda a derecha: Abbey Wigley, Pete Wigley, Dianne Buchan, Lisa Buchan, Glenn Wigley y Roy Buchanan
«Este año hemos tenido una fructificación muy pobre», declaró a Olive Oil Times. «Había muchas flores, pero creemos que el tiempo fue demasiado frío y húmedo».
Buchan dijo que estaban esperando los resultados de los muestreos y las pruebas, pero que los primeros indicios apuntaban a que el aceite sería de buena calidad.
Señaló que, a diferencia del año pasado, cuando los costes de prensado fueron más elevados debido a las restricciones del confinamiento, el equipo de Waikawa Glen no se vio afectado esta vez por los retos relacionados con la pandemia.
Otro productor de la Isla Norte, Stephen Davies Howard, propietario de Loopline Olives, calificó los resultados de la cosecha de su finca este año como «excelentes».
Loopline Olives
«El año pasado tuvimos una cosecha muy escasa con aceites excelentes e intensos tras la sequía, pero en 2021 los árboles se han visto cargados de frutos», dijo Davies Howard.
Añadió que Loopline Olives retrasó la cosecha todo lo posible «sobrenavigando entre la amenaza de las heladas, el rendimiento y la «madurez» de la fruta, y valió la pena».
«No sufrimos daños por heladas gracias a nuestro pequeño microclima aquí, y obtuvimos un rendimiento medio del 15 %», dijo Davies Howard. «Los aceites no son tan intensos como el año pasado, pero están maravillosamente equilibrados y tienen mucha complejidad. El toque picante está muy presente, pero tras un agradable retraso que lo hace aún más esperanzador. Está deleitando el paladar de los clientes».
Davies Howard afirmó que la COVID-19 no tuvo «ningún impacto apreciable» en el equipo de Loopline Olives este año.
«El año pasado demostramos que podíamos elaborar un aceite de oliva virgen extra galardonado sin ayuda externa, al ganar dos medallas de oro en el NYIOOC», concluyó. «Llevamos esa confianza al 2021 y, con las estrictas políticas de irradiación de Nueva Zelanda, la vida es prácticamente normal siempre y cuando aceptes que no puedes viajar».