Un innovador proyecto europeo ha estado estudiando formas de convertir los residuos de la producción de aceite de oliva en electricidad.
Biogas2PEM-FC es un Proyecto de investigación industrial financiado por la UE coordinado por PowerCell, una empresa sueca de tecnología de celdas de combustible, e incluye socios de Grecia, España, Suecia y el Reino Unido. El proyecto se lanzó en noviembre de 2012 y se completó a fines de octubre de 2014.
Los desechos líquidos y sólidos que quedan de producción de aceite de oliva es nocivo para el medio ambiente porque puede contener pesticidas y compuestos orgánicos tóxicos. También es ácido y tiene una alta salinidad. Estos desechos agrícolas son difíciles y costosos de eliminar adecuadamente.
Como parte del proyecto, se ha construido una planta piloto con un prototipo en una finca y molino de olivos en Andalucía, España.
Para lograr el objetivo de producir electricidad, se han combinado varias tecnologías en un subsistema de 3 partes que primero requiere una reacción de digestión anaeróbica para producir biogás a partir de los desechos, que luego se convierte en un gas rico en hidrógeno (reformado) utilizando un reformador. Finalmente, un sistema de pila de combustible crea electricidad a partir del gas reformado.
Esta solución respetuosa con el medio ambiente minimiza el impacto ambiental negativo al resolver el problema de los desechos mientras produce electricidad y calor que el molino puede usar en el sitio. La tecnología innovadora también se puede utilizar con otros tipos de subproductos agrícolas.
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