El proyecto utiliza los residuos de la producción de aceite de oliva para abastecer de energía a la propia almazara
Un proyecto europeo está investigando una tecnología para convertir los residuos de la producción de aceite de oliva en electricidad.
Un innovador proyecto europeo ha estado estudiando formas de convertir los residuos de la producción de aceite de oliva en electricidad.
Biogas2PEM-FC es un proyecto de investigación industrial financiado por la UE
y coordinado por PowerCell, una empresa sueca especializada en tecnología de pilas de combustible, que cuenta con socios de Grecia, España, Suecia y el Reino Unido. El proyecto se puso en marcha en noviembre de 2012 y concluyó a finales de octubre de 2014.
Los residuos líquidos y sólidos que quedan tras la producción de aceite de oliva son perjudiciales para el medio ambiente, ya que pueden contener pesticidas y compuestos orgánicos tóxicos. Además, son ácidos y tienen una alta salinidad. La eliminación adecuada de estos residuos agrícolas resulta difícil y costosa.
Como parte del proyecto, se ha construido una planta piloto que utiliza un prototipo en una finca olivarera y una almazara de Andalucía, España.
Para alcanzar el objetivo de producir electricidad, se han combinado varias tecnologías en un subsistema de tres partes que requiere, en primer lugar, una reacción de digestión anaeróbica para producir biogás a partir de los residuos, el cual se convierte luego en un gas rico en hidrógeno (reformado) mediante un reformador. Finalmente, un sistema de pilas de combustible genera electricidad a partir del gas reformado.
Esta solución respetuosa con el medio ambiente minimiza el impacto ambiental negativo al resolver el problema de los residuos al tiempo que produce electricidad y calor que pueden ser utilizados in situ por la almazara. Esta innovadora tecnología también puede utilizarse con otros tipos de subproductos agrícolas.