Una investigación confirma que el Xf es el responsable de la desecación de los árboles de Salento
Un proyecto financiado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) confirmó que los daños fueron causados por la bacteria Xylella fastidiosa.
La epidemia vegetal que está provocando el denominado CoDiRO (desecación rápida y compleja de los olivos) en Salento (Apulia) fue, sin lugar a dudas, causada por la bacteria Xylella fastidiosa. Esta es la conclusión a la que ha llegado la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), basándose en investigaciones realizadas en su nombre por el Centro Nacional de Investigación (CNR) y por el Centro de Investigación Basile Caramia de Locorotondo (Bari).
Los investigadores expusieron variedades de los principales cultivos perennes a la bacteria mediante inoculación artificial y mediante la exposición a insectos vectores infecciosos en el campo. No solo se analizaron olivos, sino también otras plantas mediterráneas como la vid, los cítricos, el almendro, el melocotonero, el cerezo y el ciruelo, especies forestales como la encina y especies ornamentales como la adelfa y la galio de hoja de mirto.
Véase también: Cobertura completa del brote de Xylella fastidiosa
«Estos hallazgos confirman que la cepa CoDiRO de Xylella fastidiosa causa la muerte regresiva del olivo», afirmó el jefe de la Unidad de Sanidad Animal y Vegetal de la EFSA, Giuseppe Stancanelli. «Se trata de un importante paso adelante, ya que solo podremos evaluar con precisión el riesgo de que la epidemia se propague desde Apulia si subsanamos las lagunas de conocimiento sobre el rango de hospedadores y la epidemiología de la cepa de Apulia».
Según la EFSA, los olivos inoculados con Xylella fastidiosa por los investigadores presentaron los mismos síntomas graves que los de Salento, con desecación y muerte, pero se descubrió que no todas las variedades reaccionan de la misma manera. La bacteria parece tardar más en colonizar las variedades Coratina, Leccino y Frantoio que la Cellina di Nardò, que es una de las variedades más comunes en la zona contaminada. Sin embargo, según los investigadores, son necesarias más pruebas con un mayor número de cultivares de olivo para comprender las diferentes respuestas fisiológicas a la agresión de la bacteria.
Los ensayos de campo también han demostrado que la chinche infectante (Philaenus spumarius), muy extendida en Apulia, puede transmitir la bacteria a los olivos, las adelfas y los mirtos. Por el contrario, ninguna de las plantas de cítricos, aceituneros o encinas dio positivo para Xylella fastidiosa tras la exposición a P. spumarius infectante o a inoculaciones directas. Se necesitan más pruebas para frutas de hueso como el melocotón y la ciruela.
«Los resultados de este estudio reducen significativamente las incertidumbres sobre los riesgos de la Xylella en la Unión Europea. Como parte del programa de financiación de la investigación de la UE Horizonte 2020, habrá programas específicos para el control de esta enfermedad», concluyó Stancanelli. Todas las plantas inoculadas se mantendrán en observación durante al menos una temporada vegetativa más, mientras que los experimentos de campo se prolongarán hasta 10 años.
No obstante, el estudio va a suscitar dudas y protestas, en primer lugar por el posible conflicto de intereses en relación con algunos de los investigadores implicados: Vito Savino, Donato Boscia y Maria Saponari son tres de las diez personas citadas en la investigación iniciada en diciembre por el fiscal de Lecce, Cataldo Motta, por diversas infracciones, entre ellas la propagación de una enfermedad vegetal, la violación deliberada de las disposiciones sobre el medio ambiente, la falsificación de documentos públicos por parte de funcionarios públicos, la tergiversación fraudulenta y la destrucción o desfiguración de la belleza natural.
Además, hay quienes han expresado su preocupación, ya que la EFSA no es un organismo de la comunidad científica internacional, sino una agencia gubernamental de la Unión Europea designada para evaluar el estado de la investigación científica sobre la emergencia de la Xylella, y está financiando un estudio que se incluirá en sus decisiones.
«Nuestros datos son objetivos. E incontrovertibles. Nada cambia», declaró Cataldo al diario Nuovo Quotidiano di Puglia sobre la investigación en curso: «Adquiriremos el estudio de la EFSA y lo remitiremos a nuestros expertos. Es necesario disponer de un panorama completo de los estudios más acreditados para poder llevar a cabo un debate serio».