Los científicos afirman que los recientes fenómenos meteorológicos extremos en Andalucía apuntan a una tendencia más generalizada en el Mediterráneo

Los fenómenos meteorológicos extremos que recientemente han afectado a parte del sector oleícola andaluz pueden haber parecido repentinos y excepcionales. Sin embargo, los científicos advierten de que se inscriben en una transformación más amplia del clima mediterráneo. El aumento de las temperaturas está incrementando la capacidad de la atmósfera para extraer humedad del suelo, lo que intensifica gradualmente la aridez, incluso mientras siguen produciéndose episodios de lluvias extremas.

En cuanto a las precipitaciones, todavía hay cierta incertidumbre, pero en cuanto a la evaporación, no. El agua que llega al suelo se evapora mucho más rápido hoy que hace treinta años. — Piero Lionello, climatólogo, Universidad de Salento

«La principal característica del clima mediterráneo es su enorme variabilidad. Esa irregularidad en la señal podría interferir gravemente en nuestra capacidad para detectar una tendencia», declaró a Olive Oil Times Piero Lionello, climatólogo y profesor de física de la atmósfera y oceanografía en el Departamento de Ciencias y Tecnologías Biológicas y Ambientales de la Universidad de Salento, en Italia.

«Estamos siendo testigos inequívocos del cambio climático, una tendencia climática de origen antropogénico causada por nuestras emisiones. Según nuestros conocimientos científicos, el aumento de las concentraciones de CO₂ en la atmósfera y de otros gases de efecto invernadero explica claramente lo que está sucediendo», añadió.

La com­bi­na­ción de fuertes vientos y abundantes pre­ci­pita­ciones no solo afectó a Jaén, el cor­azón de la pro­duc­ción de aceite de oliva en España, sino también a otras pro­v­in­cias andaluzas, entre ellas Córdoba.

«Las condi­ci­ones me­teo­ro­ló­gi­cas que se da­ron en la reg­ión de la Subbética, en Córdoba, durante ap­ro­xi­ma­da­mente la seg­unda mitad de enero y la primera mitad de febrero de 2026 pro­vo­caron una sa­tu­ra­ción pro­lon­gada de los per­fil­es del suelo», explicaron a Olive Oil Times responsables del Departamento Técnico de la cooperativa Almazaras de la Subbética. «Los episodios de fuertes vientos con rachas provocaron una caída masiva de frutos, seguidos de heladas que dañaron tanto las aceitunas caídas como los árboles».

La cooperativa es uno de los productores más galardonados en la historia del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.

«Se produjeron intensas escorrentías superficiales y desbordamientos localizados, así como deslizamientos de tierra que provocaron el arrastre y el desarraigo de olivos, la rotura de troncos y ramas en árboles maduros y el desarraigo de árboles jóvenes debido a las fuertes ráfagas de viento», afirmaron los responsables.

En respuesta a las recientes inundaciones, los investigadores del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria (IFAPA) han publicado una serie de recomendaciones para ayudar a los olivicultores a restablecer la estabilidad del suelo y proteger las futuras cosechas.

Las recomendaciones se centran principalmente en la protección de los suelos y en la recuperación de las condiciones de los olivares tras una saturación prolongada. Los investigadores del IFAPA aconsejan a los agricultores que eviten trabajar suelos anegados, ya que el tránsito de maquinaria puede compactar el suelo, agravar los daños estructurales, reducir la capacidad de infiltración y aumentar el riesgo de erosión futura.

En su lugar, los investigadores recomiendan estabilizar la superficie lo antes posible. El mantenimiento o la restauración de la cubierta vegetal entre hileras se considera una de las herramientas más eficaces para reducir la escorrentía y prevenir la pérdida de la capa superior del suelo, especialmente en huertos con pendiente, donde las lluvias intensas pueden excavar rápidamente canales y arrastrar sedimentos cuesta abajo.

Las directrices también destacan la importancia de inspeccionar y reparar la infraestructura de drenaje.

Otra recomendación clave se refiere a la salud de los propios árboles. La saturación prolongada del suelo puede estresar las raíces de los olivos y crear condiciones favorables para las enfermedades fúngicas. Por lo tanto, los investigadores del IFAPA aconsejan a los agricultores que vigilen de cerca los olivares tras las inundaciones, buscando signos de estrés radicular, deterioro de la copa o la aparición de patógenos asociados a la humedad excesiva.

Por último, el instituto recomienda planificar cuidadosamente la reanudación de las operaciones de cosecha una vez que se pueda volver a acceder a los olivares. Volver a los campos demasiado pronto puede dañar aún más los suelos ya debilitados, mientras que una reanudación gradual de las prácticas normales permite que los olivares se estabilicen y reduce el riesgo de pérdidas de productividad a largo plazo.

«La primera medida que tomamos fue informar a la administración pública de los daños sufridos en los olivares de nuestros miembros, para que fueran conscientes de la gravedad de la situación tanto desde el punto de vista medioambiental como económico»,», afirmaron los responsables de Almazaras.

Los responsables de la cooperativa también reconocieron la propagación de algunas enfermedades fúngicas tras las lluvias prolongadas. ​«Además, muchas vías de acceso quedaron inutilizables, los caminos de los olivares se hicieron intransitables y existía el riesgo de vuelco de la maquinaria y de compactación del suelo debido al tránsito forzado», señalaron. «La combinación de todos estos factores provocó la caída de la fruta, con la imposibilidad de cosecharla, la pérdida de suelo con degradación estructural y, por supuesto, una pérdida de calidad en los aceites de oliva».

Afirmaron que los miembros de la cooperativa llevan años aplicando cubiertas vegetales entre hileras. «Esta cubierta ha evitado que la situación se volviera aún más caótica, ya que ha impedido la formación de barrancos en zonas con pendientes pronunciadas», afirmaron los responsables.

«En las zonas donde los agricultores no solo dejaron cubierta vegetal entre las hileras, sino también bajo la copa de los olivos, ya se había cosechado gran parte de la producción, por lo que los daños fueron algo menores», añadieron. «Cosechar lo antes posible nos permite no solo obtener frutos de excelente calidad, sino también evitar el riesgo de caída de frutos».

«Ahora aún tenemos que recoger las aceitunas que quedaron en el campo y llevar a cabo tratamientos para prevenir las enfermedades que puedan surgir de toda esta situación», dijeron los responsables. «Los principales riesgos son la pérdida de suelo debido a la escorrentía y la pérdida de cosecha».

Lionello señaló que, si bien el clima mediterráneo siempre se ha caracterizado por fuertes oscilaciones entre períodos húmedos y secos, el equilibrio del sistema se está alterando a medida que aumentan las temperaturas. Incluso cuando los totales de precipitaciones siguen siendo inciertos o muy variables, la creciente capacidad de evaporación atmosférica está reduciendo de forma constante la cantidad de agua disponible en los suelos.

«La aridez de una región viene determinada por el equilibrio entre la cantidad de lluvia y la cantidad de agua que se evapora», afirmó. «En cuanto a las precipitaciones, todavía tenemos cierta incertidumbre, pero en cuanto a la evaporación, no. El agua que llega al suelo se evapora mucho más rápido hoy que hace treinta años».

Según el climatólogo, la cuestión crucial para la agricultura no es simplemente si las precipitaciones aumentan o disminuyen, sino cuánta agua queda finalmente disponible para los cultivos.

«Lo que importa a los agricultores o a quienes gestionan los recursos hídricos no es solo si llueve menos», dijo Lionello. «Lo que importa es cuánta agua queda disponible en el sistema».

El aumento de las temperaturas está alargando la estación seca en gran parte de la cuenca mediterránea. «La estación cálida, que suele ser seca, se está alargando», afirmó. «El suelo se seca antes en el año».

«Estos cambios ya están redefiniendo las estrategias agrícolas», añadió Lionello. «La mayoría de los olivareros de Italia no regaban en el pasado. Ahora lo hacen, porque el riego aumenta la producción, pero también aumenta la sensibilidad a la escasez de agua. A veces falta agua porque hay menos, y otras veces porque la agricultura demanda más».

Mientras los científicos siguen investigando cómo pueden evolucionar los patrones de precipitación extremos en el Mediterráneo, Lionello afirmó que la tendencia a largo plazo hacia un mayor estrés climático ya es evidente. «Cada año puede ser diferente del anterior», dijo. «Pero la tendencia general se mueve claramente en esta dirección».

Para los productores sobre el terreno, sin embargo, los debates sobre el clima a menudo se traducen en preocupaciones más inmediatas. Rosario Minchón, de la galardonada productora de aceite de oliva Pago de Espejo, en Jaén, cuya cosecha temprana ya había concluido antes de que llegaran las peores lluvias, planteó la cuestión en términos prácticos.

«Algunos años llueve mucho y otros estamos completamente secos. En mi opinión, en España, el agua es el primer problema y el suelo es el segundo», afirmó, advirtiendo de que décadas de erosión ya han agotado grandes cantidades de la capa superior del suelo.

Para Minchón, el refuerzo de los sistemas de gestión del agua y la protección de los suelos seguirán siendo prioridades fundamentales para la resiliencia de los olivares en los próximos años.

---