Una tarde con el campeón de la poda
En un precioso día de primavera, salimos de Roma y nos dirigimos en coche hacia la zona que se extiende entre las estribaciones de los Colli Albani y el límite de los Pantanos Pontinos.
Conocimos a Riccardo Macari tras su victoria en el XIV Campeonato Nacional de Poda del Olivo.
Fomentamos la producción de ramas vegetativas en la parte inferior de la copa, al tiempo que facilitamos la cosecha y la aplicación de todas las demás prácticas agronómicas a lo largo del año.
Nuestro podador profesional gestiona varios olivares en el Lacio, y Stefano Riccio se puso en contacto con él para restaurar un antiguo olivar en La Serenella, un bed and breakfast recientemente inaugurado en Velletri.
En un hermoso día de primavera, salimos de Roma y nos dirigimos en coche al territorio que se extiende entre las estribaciones de los Colli Albani y el límite de las Marismas Pontinas. En La Serenella, el olivar está flanqueado por árboles frutales, y en las horas de tranquilidad se podía oír el zumbido de las abejas entre las flores de cerezo.
La Serenella adquirió unos terrenos cercanos donde varios olivos llevaban ocho años sin recibir cuidados; en concreto, dos ejemplares de 80 años no se encontraban en buen estado. Alcanzaban una altura de 8 metros, estaban cubiertos de plantas trepadoras y crecían abundantes brotes de la base y de las ramas.
Se observaba un desequilibrio entre una escasa producción de ramas en la parte inferior y un mayor desarrollo vegetativo en la parte superior de la copa; si un olivo se deja sin tratar, las ramas se desarrollan hacia la parte superior, en busca de la luz.
Macari trabajó primero con un Frantoio, luego se ocupó de una variedad conocida informalmente como Ritornella, que estaba casi olvidada hasta que fue redescubierta recientemente por un grupo de agricultores y que ahora espera recibir el reconocimiento oficial de los organismos competentes.
Su nombre proviene de la palabra «ritorno» (retorno), ya que los frutos de esta variedad, de maduración tardía, pequeños y difíciles de desprender, obligan a los agricultores a volver al olivar para cosecharlos.
Nuestro podador realizó una poda de reforma aplicando el sistema de formación en vaso policónico para permitir que los árboles alcancen la plena producción en un par de años.
«Con este enfoque, fomentamos la producción de ramas vegetativas en la parte inferior de la copa, al tiempo que facilitamos la cosecha y la aplicación de todas las demás prácticas agronómicas a lo largo del año», explicó Macari. «Respetamos el equilibrio y el desarrollo de la planta», señaló, al promover el desarrollo de ramas fructíferas, en lugar de brotes de agua y chupones.
La poda se llevó a cabo desde el suelo con equipo telescópico para trabajar con seguridad, tener una mejor visión general del olivo y reducir el tiempo de ejecución. En primer lugar, fue necesario utilizar una motosierra de pértiga para recortar la copa a grandes rasgos y, a continuación, una sierra para refinar el trabajo.
«Empecé definiendo la parte superior de la copa y, a continuación, fijé la distancia equidistante entre las ramas», explicó Macari. «De esta forma, creé la estructura primaria».
Por lo tanto, Macari eliminó las dicotomías (rasgos característicos del vaso tradicional) y redujo al mínimo la estructura leñosa del olivo con el objetivo de minimizar la alternancia de la producción.
Las ramificaciones dicotómicas y las ramas secundarias que han alcanzado el mismo diámetro que la rama principal deben cortarse para facilitar la irradiación solar de la copa.
«Una buena poda, de hecho, mejora los aspectos fitosanitarios porque ayuda a reducir la humedad en el interior de la copa», añadió. «Facilita la eliminación de diversas enfermedades, como la cochinilla negra, o Saissetia oleae, y reduce los efectos de enfermedades fúngicas como la mancha del pavo real, o Spilocaea oleaginea».
Cuando nuestro podador apagó la motosierra y terminó el trabajo, aún podíamos escuchar el concierto de las abejas zumbando imperturbables entre las flores.