Los productores estadounidenses vuelven a cosechar un buen año en el NYIOOC

Los productores estadounidenses de aceite de oliva disfrutaron de otro año excelente en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC 2019, en el que se llevaron a casa 52 premios. De ellos, 28 fueron medallas de oro y 27, de plata.

A pesar de haber sido un año difícil para muchos productores con sede en California, en el que las heladas primaverales acabaron con las flores de los olivos y las jornadas veraniegas de 49 °C secaron muchos de los frutos que habían sobrevivido, los productores lograron una tasa de éxito del 54 %. Se trata de la segunda tasa más alta para los productores estadounidenses en el principal concurso mundial de aceite de oliva.

«Nos sentimos sencillamente eufóricos, orgullosos y honrados al recibir la noticia de nuestros premios, y conscientes de que hemos creado un producto que ahora es comparable a los aceites de mayor calidad de todo el mundo». —Johnny Jantz, gerente de la finca Boccabella Farms

Aunque la gran mayoría de los premios los ganaron productores de California, dos aceites de Texas obtuvieron premios de plata y un aceite de un productor con sede en Oregón, que utiliza una mezcla de aceitunas cultivadas en Oregón y California, ganó un premio de oro.

«Voy a California a por esta fruta y la traigo rápidamente hasta aquí para producir mis aceites de oliva virgen extra, y siempre hay algunas dudas sobre si ese proceso es realmente viable», declaró Paul Durant, maestro molinero de Durant Olive Mill, a Olive Oil Times. «Para mí, estos premios, con la fruta que obtengo de California, siempre han sido importantes».

Véase también: Cobertura especial: NYIOOC 2019

Durant también presentó un aceite de oliva elaborado exclusivamente con aceitunas cultivadas en Oregón, que no ganó. Afirmó que este resultado le decepcionó, pero espera que, en el futuro, pueda ganar premios con sus aceitunas 100 % cultivadas en Oregón.

Sin embargo, Boccabella Farms, con sede en San Miguel (California), disfrutó de la mejor noche de todos los productores estadounidenses, llevándose a casa dos premios de oro y uno de plata.

«Esta es la primera y única vez que nos hemos presentado al NYIOOC», declaró Johnny Jantz, gerente de la finca y chef de Boccabella Farms, a Olive Oil Times. «Nos sentimos sencillamente eufóricos, orgullosos y honrados al recibir la noticia de nuestros premios [y] respetuosos ante el hecho de que hemos creado un producto que ahora es comparable a los aceites de mayor calidad de todo el mundo».

Jantz afirmó que todo el equipo de Boccabella Farms estaba muy orgulloso del premio, sobre todo teniendo en cuenta que Boccabella solo comenzó a producir aceite de oliva hace unos años. Espera que este premio aporte más reconocimiento a su aceite y atraiga a una mayor base de clientes.

«Hemos producido de forma constante el aceite de oliva de la mayor calidad posible desde nuestra primera cosecha, hace tan solo unos pocos años», dijo Jantz. «Esperamos que estos galardones se traduzcan en que más personas disfruten, se beneficien y compartan lo que ahora sabemos que es una marca reconocida a nivel mundial sinónimo de calidad».

Situada no muy lejos de Boccabella Farms, San Miguel Olive Farm también disfrutó de un buen año en el concurso, al ganar dos premios de oro.

Richard y Myrna Meisler, el matrimonio que está detrás de San Miguel Olive Farm, asistieron a la ceremonia de entrega de premios el viernes. Meisler declaró a Olive Oil Times que, aunque ya habían ganado en otras ocasiones, fue muy emocionante subir al escenario para recibir sus premios en persona.

«Nos sentimos abrumados de alegría al ganar dos medallas de oro», dijo. «Qué honor fue este. Ser el primer productor llamado por Curtis Cord para recibir un premio fue una divertida sorpresa. Nuestros corazones latían con fuerza, llenos de emoción sincera».

Al igual que muchos otros productores de California y otras partes del mundo del aceite de oliva, los Meisler tuvieron que lidiar con el mal tiempo de California. Las heladas primaverales y la ola de calor hicieron que su aceite tuviera un sabor ligeramente diferente al de años anteriores, pero sin perder calidad.

«Al tratarse de un aceite de mezcla, algunas variedades eran más intensas que otras, lo que dio lugar a un aceite con un sabor bastante diferente», explicó. «Nuestra mezcla de este año era más amarga, con un contenido total de polifenoles muy elevado. Los aceites no son demasiado mantecosos, tienen un amargor persistente, una intensidad media y un final picante que va in crescendo».

Meisler añadió que los dos premios de oro facilitan aún más la comercialización de sus aceites de oliva como producto saludable.

«El impacto de esta victoria consolida la calidad de nuestro producto», afirmó. «La comercialización será muy directa, al tratarse de un aceite de oliva virgen extra saludable. Nuestros Tuscan Gold Supremo y Tuscan Gold Eleganza están certificados por los mejores jueces del mundo como aceites de oliva virgen extra. Los aceites con un alto contenido total de polifenoles y ácido oleico están certificados por la FDA para la salud cardiovascular».

Unos 400 km más al sur, en Long Beach, California, Joshua Mardigian celebró su segundo año consecutivo de victoria en Nueva York. El cofundador de Nuvo Oil se llevó a casa dos premios de oro este año por un aceite de oliva virgen extra de cosecha temprana y mezcla delicada.

«En general, [estamos] muy agradecidos de que los aceites de este año hayan resultado ser excepcionales», declaró Mardigian a Olive Oil Times. «Nunca está de más conseguir medallas de oro en concursos internacionales».

Afirmó que la combinación de olivos centenarios y años de aprendizaje sobre cómo producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad se encuentran entre los factores clave de su reciente éxito.

«Nos encantan los olivos de 125 años que producen nuestras aceitunas y nos encanta nuestra almazara y nuestros maestros, que nos han ayudado a lo largo de nuestro camino», afirmó.

Mientras que muchos de los ganadores estadounidenses en la competición de este año son bastante nuevos en el sector, Ann y Mark Sievers, copropietarios de Il Fiorello Olive Oil Company, disfrutaron de su séptimo año consecutivo de éxito en el NYIOOC.

Situados entre los valles de Green y Suisun, en el centro de California, este matrimonio ganó un premio de oro por su aceite Pendolino y un premio de plata por su mezcla de variedades italianas.

Sievers declaró a Olive Oil Times que estos premios sirven como reconocimiento de que la marca Il Fiorello se encuentra entre las mejores del mundo, tanto para sus clientes actuales como para los potenciales.

«Compararnos con el resto del mundo es muy importante para nuestra marca», afirmó. «Quiero ofrecer lo mejor del mundo a mis clientes. Atendimos a más de 5000 clientes el año pasado, al igual que el año anterior. Poder destacar nuestro historial de premios es importante para la identificación de la marca».

Sievers señaló que «controles muy rigurosos» y el hecho de prensar únicamente aceitunas ecológicas para elaborar sus aceites es lo que permitió a Il Fiorello conseguir estos dos premios en un año muy difícil para los productores de California.

«Este ha sido un año muy diferente en California», afirmó. «La mayoría de los productores sufrieron una reducción del 80 % en la cosecha. En el caso de que nuestros productores cooperativistas llegaran siquiera a recolectar sus aceitunas, la calidad era muy baja».

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