Los productores de los mejores aceites de oliva griegos comentan los premios que han recibido en el NYIOOC
Unos productores griegos galardonados comentan sus impresiones sobre los resultados del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York y sus esfuerzos por producir los mejores aceites de oliva del mundo.
Mientras veía en directo la retransmisión de los resultados del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC) a las 2 de la madrugada, hora griega, Vitsentzos Kornaros se enteró de que el Chrisopigi DOP Sitia Kritis
había ganado el codiciado premio «Best in Class». Demasiado emocionado para dormir, quería despertar a todos sus conocidos para compartir la noticia.
«No hay ningún secreto en lo que hacemos. No hay lugar para concesiones. Buscamos la perfección en cada paso del proceso».
¿Cuál es el secreto de su éxito? «Creemos en nuestro producto y trabajamos muy duro para que sea tan bueno. Cuidamos nuestros olivos con amor y conocimientos que los enriquecen en todos los sentidos. Participamos y supervisamos todas las fases» de la producción en el este de Creta. «Esto significa que sabemos lo que necesita nuestro producto para proporcionárselo en el momento adecuado». Kornaros espera que este premio haga que Chrisopigi, que significa «fuente de oro», «sea más reconocible en todo el mundo», afirmó Kornaros.
Véase también: Los mejores aceites de oliva virgen extra griegos de 2016
Giovanni Bianchi afirmó que «sabía que la calidad del aceite de oliva virgen extra [AOVE] de Argali había mejorado mucho» y que esperaba conseguir un premio del NYIOOC, pero «ver a Argali
ganar el premio al Mejor de su Categoría me provocó una emoción única e inesperada». Con sus elecciones justificadas, afirmó: «Estoy decidido y motivado para seguir mejorando la calidad de mi aceite», respetando al mismo tiempo el medio ambiente y a sus compañeros de trabajo.
Bianchi, un programador informático italiano afincado en Roma, nació en Tesalónica (Grecia), donde su familia vivió durante sus primeros once años, lo que le hizo crear «un vínculo tan fuerte con Grecia» que decidió comprar un terreno con 250 olivos resistentes en Gargalianoi, al oeste del Peloponeso, en 2004. «A partir de ese año, empecé a soñar y a pensar en el aceite de oliva. Estudié, asistí a cursos en Italia sobre cata de aceite y convencí a los molineros para que elaboraran el aceite tal y como yo quería. Mi sueño sería volver a Grecia y convertir esta gran pasión en mi profesión». Ya se encarga personalmente de cada cosecha, embotellado y sesión de poda.
Tanto Olive Mill Kyklopas como Kyklopas Olive Mill Organic obtuvieron medallas de oro. Niki Kelidou, presidenta de Kyklopas (o Cyclops), afirma: «Cada premio que gana nuestra empresa aporta un valor añadido y nos demuestra que vamos por el buen camino». Su variedad de aceituna, Makris, «es nuestro gran activo, y nuestra principal baza es tratarla como se merece». Su zona del noreste de Grecia, muy cerca de Turquía, Bulgaria y, quizás, de la cueva de los cíclopes, apenas ha tenido problemas este año con la mosca del olivo o con enfermedades de los árboles, lo que les ha ayudado a producir un AOVE excepcional.
Cuando el «Yanni’s Finest» de Yanni’s Olive Grove ganó una medalla de oro, mientras que el «Yanni’s Limited DOP Chalkidiki» obtuvo una de plata, Evi Prodromou afirmó: «Fue como si hubiéramos conseguido escalar el Everest, llegar a la cima del mundo». Añadió que «estos premios del NYIOOC marcarán una gran diferencia para nuestra empresa. Nuestros AOVE son ahora conocidos en todo el planeta como AOVE de alta calidad», y tanto los AOVE de Yanni’s como las variedades de Chalkidiki han obtenido «este reconocimiento internacional» por primera vez.
Yanni’s Olive Grove es la única empresa que participa en el proyecto piloto de un método de investigación único denominado «Aplicación de la agricultura inteligente», cuyo objetivo es «producir aceites de oliva virgen extra de cosecha temprana ecológica con la máxima calidad posible». Todos los aspectos de la producción están bajo la supervisión del Krinos Olive Center y la American Farm School. Según Prodromou, siguen «al pie de la letra las instrucciones del COI» en un proceso de producción integrado verticalmente para «garantizar un control de calidad total, desde el campo hasta el producto final, utilizando prácticas tradicionales pero con control científico». El resultado es una excelencia organoléptica y un contenido muy elevado de polifenoles (lo que aporta beneficios adicionales para la salud).
Konstantinos Papadopoulos afirmó que espera que su Premio de Oro por el «Mythocia Omphacium Organic» y su Premio de Plata por el «Mythocia Omphacium» «nos ayuden a dotar a nuestra marca del prestigio que deseamos». Considera que «el hecho de que nuestros productos hayan obtenido varias distinciones en tan solo dos años es el resultado del trabajo duro y apasionado de nuestra gente, que se esfuerza por alcanzar la calidad. Es una gran motivación pensar que contribuimos a difundir la excelente calidad del aceite de oliva griego por todo el mundo. No hay ningún secreto en lo que hacemos. No hay lugar para concesiones. Buscamos la perfección en cada paso del proceso». Trabajando cerca de la antigua Olimpia e inspirados por su «amor por el aceite de oliva, la fe y la pasión», se dedican a la «investigación continua y al seguimiento científico», realizando la cosecha temprana para obtener los mejores resultados.
James Panagiotopoulos, fundador y propietario de PJ Kabos, considera que su Premio de Oro por PJ Kabos Family Reserve y su Premio de Plata por PJ Kabos son «otro ladrillo en la casa de la confianza que estamos construyendo con y para nuestros estimados clientes, una verificación más de otro año de consistencia en la alta calidad». Atribuye el éxito de su empresa al mantenimiento de «altos estándares sin comprometer la calidad, sin escatimar en gastos por nuestra parte para lograrlo. Desde el cuidado de nuestros árboles hasta la recolección de aceitunas, la extracción del aceite, el almacenamiento y el transporte del producto final», se acercan «lo más posible a la perfección».
Los copropietarios de Efthimiadi Estate, Iris Efthimiadou y su prometido Sam Lord, recibieron una sorpresa en plena noche al enterarse del Premio de Oro otorgado a Eliris Extraordinary Organic con «emoción y pura alegría», así como con el orgullo de que «nuestra pequeña empresa familiar esté produciendo al más alto nivel del sector».
En 2008, Efthimiadou y Lord renunciaron a «carreras profesionales de éxito en Londres» para regresar al noreste de Grecia con el fin de «honrar la memoria de su padre revitalizando y cuidando el preciado olivar familiar», una mezcla inusual de variedades de aceitunas griegas, entre las que se incluyen Koroneiki, Kalamata, Tsounati, Manaki, Megaritiki y Halkidiki. Lord destacó que Eliris tiene una acidez muy baja (0,24 %) y, posiblemente, «el índice de peróxidos más bajo del mercado (1,9 mmol O₂/kg) gracias a la buena calidad de los frutos y a la meticulosa manipulación del producto antes y después de la extracción», lo que significa que el aceite sufre muy poca oxidación, por lo que se mantiene fresco mucho más tiempo que la mayoría de los AOVE.
Ellie Tragakes, de Hellenic Agricultural Enterprises, afirma: «Nos sintimos inmensamente satisfechos de que las cualidades excepcionales de la variedad de aceituna Kolovi, autóctona de nuestra isla natal de Lesbos, fueran reconocidas al más alto nivel» cuando su aceite de oliva virgen extra Acaia ganó un premio de oro. «De hecho, creamos nuestra marca Acaia con el fin de dar a conocer a los consumidores de todo el mundo el aceite de oliva de la isla, famoso por sus aromas y su delicado sabor». Atribuyen su éxito a «nuestra minuciosa selección según los criterios organolépticos y químicos más estrictos» y esperan que su medalla de oro del NYIOOC «nos ayude a alcanzar nuestro objetivo de dar a conocer nuestro aceite de oliva Acaia entre los consumidores de Norteamérica».
Tras la obtención del premio de oro por parte de Gaea Sitia, su director general, Aris Kefalogiannis, comentó que «siempre es un honor para nosotros ganar premios, ya que reafirma nuestros esfuerzos» y «nos da motivación y más fuerza, así como la responsabilidad de ofrecer el mejor aceite de oliva virgen extra a nuestros clientes». Aunque el «calor inusual» en las zonas de producción de Gaea supuso que «esta fuera una de las cosechas más difíciles en muchos años en términos de calidad», Gaea encontró la manera de destacar, utilizando «las mejores prácticas posibles para producir el mejor y más auténtico aceite de oliva virgen extra de alta calidad».
Los principales ganadores griegos en el NYIOOC de este año ejemplifican los resultados de una tendencia que Kefalogiannis ha observado en su país: «Cada vez más, sobre todo los productores jóvenes, intentan informarse y formarse para producir aceite de oliva siguiendo las mejores prácticas. Esto marcará la diferencia en el próximo año». No es casualidad que los principales galardonados griegos se centren todos en la alta calidad, su búsqueda de la perfección y sus denodados esfuerzos por producir un AOVE excelente.
Algunas de las marcas griegas galardonadas estarán disponibles para su venta a través de distribuidores y minoristas estadounidenses que las ofrecerán en el nuevo NYIOOC Marketplace, cuyo lanzamiento está previsto para dentro de unas semanas.