Una empresa canadiense aporta un nuevo reconocimiento a los aceites de oliva cretenses
Panagiotis Tsiriotakis volvió a sus raíces, fundó Acropolis Organics y logró que sus aceites de oliva virgen extra cretenses obtuvieran reconocimiento mundial.
Desde Creta hasta Canadá, Acropolis Organics se ha labrado su reputación dando a conocer las virtudes del aceite de oliva cretense en Norteamérica, con su fundador, Panagiotis Tsiriotakis, haciendo hincapié en los valores de la familia, la tradición y la artesanía.
Elaborar aceite de oliva honesto y de alta calidad no es solo un trabajo para nosotros, es lo que somos.
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«Soy hijo, nieto y bisnieto de personas que dedicaron sus vidas al cultivo del olivo», declaró Tsiriotakis a Olive Oil Times. «Crecí en una isla donde el aceite de oliva no era solo un producto. Era nuestra forma de vida y la principal fuente de ingresos para la mayoría de las familias».
Tsiriotakis inicialmente tenía en mente una carrera diferente. Tras estudiar administración de empresas y marketing, se mudó de Creta a Canadá, solo para darse cuenta de que lo que había dejado atrás era su verdadera vocación.
Panagiotis Tsiriotakis (con gafas de sol) junto al resto del equipo de Acropolis Organics
«Irónicamente, nunca pensé en seguir los pasos de mis antepasados», dijo. «Pero cuando me mudé a Canadá, vi un mercado inundado de aceites de oliva adulterados».
«Al mismo tiempo, sabía que en Chania producíamos un aceite de oliva increíble, del cual casi el 87 % se vendía a granel a Italia, donde se le cambiaba la marca y se revendía. Eso no me parecía bien. Me di cuenta de que ya no podía negar mis raíces ni mi destino».
Fundó Acropolis Organics en Toronto hace 21 años para llevar el auténtico aceite de oliva griego directamente a los consumidores.
La empresa se abastece de aceitunas de olivares familiares en Vouves, cerca de La Canea, en el oeste de Creta —hogar de uno de los olivos más antiguos del mundo, del que se cree que tiene más de 3000 años y sigue siendo productivo.
«Es un lugar lleno de historia y alma, donde la tierra y los árboles han estado vinculados a nuestra familia durante generaciones», afirmó.
Panagiotis Tsiriotakis cargando un saco de aceitunas en Creta
Los olivares producen aceitunas Koroneiki, la variedad más extendida de Grecia. «Las aceitunas Koroneiki son pequeñas pero potentes», dijo Tsiriotakis. «Producen un aceite que conserva su rico sabor y sus características aromáticas durante más tiempo que cualquier otra variedad, y están repletas de antioxidantes fenomenales».
La simple pregunta de un empleado —«¿Alguna vez han ganado un premio?»— fue lo que impulsó la participación de la empresa en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.
«Nunca habíamos competido», recordó. «Me reí y dije: “No, pero sé que podemos ganar”. Ese momento me empujó a aceptar el reto, y decidimos presentarnos al concurso de Nueva York. Y ganamos».
A los dos premios de oro de 2023 les siguieron otros dos en 2024 y uno más en 2025, lo que le ha valido a Acropolis Organics un total de cinco premios de oro en tres años en el concurso de calidad de aceite de oliva más prestigioso del mundo.
Tsiriotakis afirmó que los galardones del NYIOOC son una poderosa validación. «Ayudan a abrir puertas, a entablar conversaciones y a dar credibilidad al arduo trabajo y la tradición que hay detrás de lo que hacemos. Pero para mí, personalmente, son una validación del legado de mi familia».
Panagiotis Tsiriotakis recolectando aceitunas
Atribuye el éxito de la empresa a su familia en Creta. «Mis primos de Creta son los verdaderos ganadores de los premios», afirma. «Cuando les das la mano, lo sientes: son las manos de personas que realmente trabajan la tierra».
La empresa no utiliza tratamientos químicos, sino que se basa en abono orgánico, trampas para plagas y la poda tradicional para mantener los árboles sanos. «Hoy en día lo llaman agricultura artesanal, pero para nosotros es simplemente la forma en que siempre hemos cuidado nuestros árboles», dijo.
Las aceitunas se muelen en las seis horas siguientes a la cosecha. «Así es como conservamos la frescura, el sabor y el alma de nuestro aceite de oliva», señaló Tsiriotakis.
A medida que avanza la temporada 2025/26, espera una cosecha abundante, a diferencia de la mayor parte de Creta, donde los productores prevén una caída significativa de la producción debido a las presiones climáticas y de las plagas.
«Acabamos de empezar a recolectar aceitunas y los primeros resultados son muy prometedores», dijo. «Un poco más de lluvia nos daría ese empujón extra».
El mercado del aceite de oliva en Canadá aún está en fase de desarrollo, añadió. «Existe una gran laguna en materia de educación. La gente de aquí suele sorprenderse cuando prueba por primera vez un aceite de oliva auténtico y fresco».
Tsiriotakis y su familia en una feria comercial en Canadá
El cambio climático, dijo, ha transformado la realidad de la olivicultura. «Mi abuelo nunca se enfrentó al tipo de problemas con los que lidiamos hoy. Sus cosechas eran constantes, los precios estables y la naturaleza mucho más predecible».
«Incluso los mejores productores se enfrentan a un clima impredecible, al aumento de los costes y a precios inestables. Las plagas son una batalla constante. A pesar de todo esto, seguimos comprometidos. Elaborar aceite de oliva honesto y de alta calidad no es solo un trabajo para nosotros: es lo que somos».
Acropolis Organics ha contribuido a dar a conocer el aceite de oliva cretense en toda Norteamérica, pero Tsiriotakis afirma que su corazón sigue en Creta.
«Literalmente, quiero volver a mis raíces», dijo. «Quiero coger mi tractor, ir al olivar y simplemente conducir entre los olivos todo el día. Esta es mi terapia: sin correos electrónicos, sin ferias comerciales, solo yo, los árboles y quizá un café».
Espera que el legado familiar continúe. «Mi hijo, que es medio italiano, solo tiene nueve años, pero ya es un apasionado del aceite de oliva. Creo que el futuro de la empresa está en buenas manos, aunque quizá tenga que pelearme con él por el tractor».