Chiarentana: cómo una finca toscana dio forma a la Val d’Orcia
Chiarentana, que en tiempos de guerra sirvió de refugio, produce hoy aceites de oliva galardonados y da la bienvenida a los visitantes para que disfruten de la tranquilidad del corazón de la Val d’Orcia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La armonía atemporal entre la presencia humana y el paisaje natural ha valido a la Val d’Orcia, en la Toscana, su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Situado en la provincia de Siena, este paisaje rural único se caracteriza por sus emblemáticos caminos bordeados de cipreses, sus casas de campo de piedra y sus campos cuidadosamente cultivados que se extienden por suaves colinas.
Difundir la cultura del aceite de oliva y contar nuestra historia nos permite celebrar y salvaguardar el patrimonio único de la Val d’Orcia.
En el corazón de Val d’Orcia se encuentra Chiarentana, una finca ecológica que Donata Origo dirige desde la década de 1980 con un firme compromiso con la excelencia y el bienestar de sus huéspedes y de la comunidad local.
Las mezclas Chiarentana y Confini, junto con el monovarietal Maurino, recibieron cada una un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025.
Hoy en día, la finca produce aceites de oliva aclamados y ofrece un refinado agroturismo inmerso en la tranquilidad. Su trayectoria, sin embargo, va mucho más allá de la hospitalidad, revelando profundas raíces en la formación de la Val d’Orcia moderna.
Chiarentana, en el corazón de la Val d’Orcia, en la Toscana
«Esta finca formaba parte de la vasta explotación agrícola que dirigían mis padres, Iris y Antonio, quienes llegaron desde Florencia al valle del río Orcia a principios de la década de 1920, cuando esta zona aún era desconocida para el mundo», explicó Origo a Olive Oil Times.
Nacida como Iris Margaret Cutting, Iris Origo fue una escritora anglo-irlandesa cuya obra literaria le valió un lugar entre los principales cronistas de la Italia del siglo XX. Tras conocer al noble italiano Antonio Origo en Florencia, la pareja se casó en 1924 y pronto se instaló en La Foce, una finca de 3.000 hectáreas (7.413 acres) en estado de abandono cerca de Chianciano Terme.
«En aquella época, este territorio estaba azotado por la aridez y la pobreza», dijo Origo. «Mis padres emprendieron un gran proyecto de recuperación y dedicaron sus vidas a mejorar las condiciones de las 58 familias de aparceros que vivían allí».
Construyeron cerca de cincuenta nuevas casas de campo, además de escuelas, un hospital, una tienda y un centro de ocio para los trabajadores, transformando el valle, antes árido, en un paisaje próspero.
«Las intervenciones que llevaron a cabo constituyen la base de lo que es hoy Val d’Orcia», subrayó Origo.
Una de esas granjas era Chiarentana, recordada en las memorias de Iris Origo, War in Val d’Orcia. El libro entrelaza la profundidad histórica y el testimonio personal, relatando cómo los Origo dieron cobijo a decenas de niños evacuados y personas desplazadas durante 1943-1944 —civiles, soldados y partisanos que se resistían al régimen nazi-fascista— todos ellos encontraron refugio en su finca.
En lo que The New York Times calificó como «un documento extraordinariamente conmovedor», el coraje y la compasión de los Origo trascienden la ideología y siguen siendo sorprendentemente relevantes hoy en día.
Tras el fallecimiento de sus padres a finales de la década de 1970, Donata y su hermana Benedetta heredaron la finca. «Mi hermana se dedicó a La Foce, mientras que yo me hice cargo de Chiarentana», dijo Origo.
«Además de dirigir la finca, más tarde me involucré en algo completamente diferente», añadió. «De 1990 a 2000, presidí la asociación Arché en Roma, que ofrecía apoyo psicosocial a niños seropositivos y a sus familias».
«En aquella época, los hospitales se centraban en el tratamiento médico, mientras que las necesidades psicológicas y sociales se pasaban por alto en gran medida», explicó. «Estos niños solían ser marginados y se enfrentaban a circunstancias extremadamente difíciles. Nuestro trabajo era exigente, pero se sustentaba en la dedicación de muchos voluntarios».
A lo largo de la década de los noventa, Origo acogió a familias en Chiarentana cada verano. «Tras la atención domiciliaria en Roma, los acogía aquí para que pudieran descansar y disfrutar de unas auténticas vacaciones», recordó. «Una vez que se dispuso de medicamentos que salvan vidas, decidí continuar mi trabajo en África».
Entre 2000 y 2004, amplió su labor mediante un proyecto en Zimbabue. Posteriormente trabajó como consultora para la Organización Mundial de la Salud en Etiopía, Tanzania y Kenia, formando a enfermeras y trabajadores sociales.
«Mi madre siempre se preocupó profundamente por los niños. Tras perder a un hijo a causa de la meningitis a los ocho años, esa dedicación se hizo aún más fuerte», añadió Origo. «Durante la guerra, abrió su granja a los niños desplazados, ofreciéndoles seguridad y protección. Ese espíritu de cuidado es el legado que me transmitió».
Durante las últimas dos décadas, Origo se ha dedicado a Chiarentana, gestionando una finca de 550 hectáreas (1360 acres), que incluye 10 hectáreas de olivares con 2800 árboles que rodean la casa de la finca.
«Los olivares conservan una disposición tradicional. En la década de 1980, replanté muchos árboles, centrándome en variedades toscanas como Frantoio, Leccino, Moraiolo, Pendolino y Maurino, que utilizamos para nuestra mezcla Chiarentana», dijo Origo. «También cultivamos algunas variedades de Umbría para nuestra mezcla Confini y elaboramos Cavalli, una mezcla con predominio de Moraiolo, junto con monovarietales como nuestro Maurino, dependiendo de la cosecha».
Las aceitunas se prensan en una almazara de última generación en Cetona para garantizar la máxima calidad de la extracción.
«En los últimos años, nos hemos enfrentado a retos cada vez mayores», señaló Origo. «El cambio climático ha traído consigo fenómenos meteorológicos extremos y un aumento de plagas como la mosca del olivo. Sin embargo, seguimos comprometidos con la calidad y la sostenibilidad, para proteger la salud y la belleza de este paisaje».
Chiarentana ofrece alojamiento en casas rurales y apartamentos, y su restaurante recibe a los huéspedes previa solicitud. Los visitantes también pueden participar en catas guiadas y almuerzos maridaje.
Donata Origo y su nieto Matthew durante una cata de aceite de oliva
«Cuando catan nuestros aceites y los maridan con la comida, los hóspedes quedan realmente fascinados», dijo Origo. «Para muchos, es su primer contacto con el aceite de oliva, y nos encanta guiarlos a lo largo de la experiencia, explicándoles cómo reconocer un aceite de oliva virgen extra de calidad y compartiendo la historia que hay detrás de nuestra finca».
«Difundir la cultura del aceite de oliva y contar nuestra historia nos permite celebrar y salvaguardar el patrimonio único de Val d’Orcia», añadió. «Defendemos el espíritu humanitario que inspiró a mis padres, entendiendo la calidad no como un fin, sino como una responsabilidad: hacia la tierra, su gente y los valores que perduran aquí».