Un informe revela que el cambio climático está transformando la agricultura europea
Cultivos como los albaricoques y las nectarinas, típicos del sur, están empezando a aparecer en las regiones del norte, mientras que en las regiones mediterráneas el clima tropical está afectando a los viñedos y los olivares.
El cambio climático está alterando el patrón tradicional de cultivos en Europa, favoreciendo a los países del norte frente a los del sur, según un informe de la cadena alemana Deutsche Welle (DW).
El cambio climático supone un riesgo para la sostenibilidad de la gestión de los viñedos a escala mundial y, en particular, en Europa.
El clima más cálido se está extendiendo hacia el norte, reduciendo los periodos de heladas y alargando las temporadas de cultivo, mientras que en el sur se están dando condiciones climáticas similares a las de los climas tropicales, lo que plantea más problemas al sector agrícola.
Los países del norte han comenzado a aprovechar la tendencia cultivando productos típicos del sur. Ya han aparecido huertos de albaricoques y nectarinas en el estado de Baja Sajonia, en el norte de Alemania, y los viñedos no dejan de crecer en países como Dinamarca y Suecia.
En el Reino Unido, la industria vinícola del país ha cuadruplicado su producción durante los últimos 20 años, aprovechando un clima más suave, aunque a costa de enfrentarse con mayor frecuencia a fenómenos meteorológicos extremos.
«Los fenómenos meteorológicos impredecibles, las sequías y las intensas tormentas de verano son un verdadero problema y parecen haber aumentado en frecuencia», afirmó Jon Fletcher, un productor de vino con sede en el Reino Unido. «Este año ya hemos tenido el mes de mayo más soleado de la historia y no ha llovido en dos meses, por lo que el clima impredecible continúa».
Por otro lado, los cultivos tradicionales del sur han comenzado a sufrir pérdidas significativas debido al clima cada vez más tropical de los países del sur de Europa.
«El cambio climático supone un riesgo para la sostenibilidad de la gestión de los viñedos a escala mundial y, en particular, en Europa», afirmó Josep Maria Sole, de VISCA, un proyecto financiado por la UE para ayudar a los productores de vino europeos a adaptarse a los nuevos retos. Añadió que el calor intenso y las sequías supondrán una grave amenaza para la industria vinícola europea en los próximos años.
Las condiciones meteorológicas adversas también suponen una amenaza para el sector del aceite de oliva. Italia perdió más de la mitad de su cosecha de 2018 debido a un clima más frío de lo habitual, con una pérdida económica acumulada de aproximadamente 1000 millones de euros (1190 millones de dólares), según informó DW en su informe.
Este otoño, las inclemencias meteorológicas, con fuertes lluvias y granizadas en todo el país, ya han afectado a los olivos, entre otros cultivos.
De antemano, patógenos como la mosca de la fruta aprovechan los inviernos más cálidos para invadir nuevos territorios, amenazando la industria del aceite de oliva en Europa, explicó Blaz Kurnik, experto en cambio climático de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
«En el peor de los casos, hasta el 80 % de los olivos [de Italia] se verán afectados por esto cada año», señaló Kurnik.
Algunos agricultores de la cuenca mediterránea han optado por especies tropicales en lugar de cultivos autóctonos, especialmente en Italia, donde surgen huertos de aguacates y papayas en territorios tradicionales de la producción de aceite de oliva como Sicilia, Apulia y Calabria.
«El clima favorable de muchas zonas de la cuenca mediterránea está favoreciendo el cultivo de frutas tropicales», afirmó Vittorio Farina, profesor asociado de agricultura en la Universidad de Palermo. «De hecho, la producción predominante de mango y aguacate se concentra en países tropicales, pero recientemente su cultivo se ha extendido fuera de las regiones geográficas tradicionales hacia la cuenca mediterránea y, en particular, a Egipto, Israel, Sudáfrica y Europa, principalmente España e Italia».
En España, sin embargo, los científicos se centran más en adaptar las variedades existentes al clima cambiante que en introducir nuevos tipos de cultivos.
«Ya existe la posibilidad de adaptar la variedad sin cambiar el cultivo [principal] a corto o medio plazo», afirma Margarita Ruiz-Ramos, profesora asociada de la Universidad Politécnica de Madrid. «Es un compromiso entre diferentes necesidades. Y por eso no es tan obvio como simplemente traer algunos cultivos africanos».