Croacia quiere que sus olivareros se organicen
El ministro de Agricultura afirmó que las cooperativas ayudarían al sector al permitir que los productores se beneficiaran de ayudas económicas y otras medidas.
La ministra de Agricultura de Croacia, Marija Vučković, ha anunciado que el Ministerio está trabajando en una serie de modificaciones de la normativa que se aplica a las organizaciones de productores.
La administración es lenta y las condiciones anteriores resultaban demasiado difíciles de cumplir para la mayoría de los productores. Sin embargo, las nuevas condiciones serán más flexibles. —
El objetivo de los cambios es animar a los agricultores y productores a crear organizaciones sectoriales que, en opinión de la ministra, contribuirían al crecimiento y al desarrollo al permitir que los miembros se beneficien de ayudas económicas y otras medidas, y les orienten en la preparación de licitaciones relacionadas con el Programa de Desarrollo Rural de la UE.
Mientras que en la UE las agrupaciones de olivicultores han sido importantes para el desarrollo del sector, los productores de aceitunas croatas se han resistido tradicionalmente a organizarse, y los intentos anteriores por cambiar esta situación han dado pocos resultados.
Las razones parecen ser el reducido tamaño medio de los productores y su falta de voluntad para asociarse, lo que ha dado lugar a una falta de apoyo por parte de las administraciones locales o nacionales.
Véase también: Los mejores aceites de oliva de CroaciaLos criterios actuales para constituir organizaciones agrícolas han resultado difíciles de cumplir para los olivicultores. Se requiere un mínimo de siete miembros, 150 hectáreas de terreno, 50 toneladas de aceite producido o 3 millones de kunas croatas (437 802 dólares) de ingresos anuales por ventas. El 75 % de la producción de una explotación debe pasar por la organización.
Los olivareros croatas suelen poseer parcelas relativamente pequeñas y se quedan con una parte significativa del aceite producido para consumo propio.
Nunca ha existido una asociación nacional de olivareros que representara sus necesidades, lo que ha llevado a antiguos ministros de Agricultura a calificar, en diversas ocasiones, al sector olivarero de poco importante, según Agrobiz.
Mientras se prepara el nuevo código de organizaciones, los productores de aceite de oliva tienen opiniones divergentes sobre lo que este puede aportarles.
Radoslav Bobanović, director de una cooperativa, se muestra optimista. «Aplaudo los esfuerzos y el hecho de que el poder legislativo esté trabajando para modificar el Código. La administración es lenta y las condiciones anteriores resultaban demasiado difíciles de cumplir para la mayoría de los productores. Pero las nuevas condiciones serán más flexibles», afirmó.
Tomislav Najev, propietario de una explotación familiar, por su parte, se muestra escéptico.
«No soy optimista en este tema. A mis 54 años, me considero uno de los productores de aceite de oliva de más edad, y hemos tenido malas experiencias con las cooperativas en el pasado. Primero, nos obligaron a afiliarnos a ellas; después, la mayoría quebró, y las que quedan tienen dificultades económicas», explicó Najev.
«No creo que los productores de aceite de oliva estén interesados en organizarse. No nos importa, el sistema funciona tal y como está», añadió. «Los productores de aceite reciben del Gobierno una ayuda económica modesta pero fiable, que está exenta de impuestos. No hay obligaciones ni controles. Además, hemos establecido buenos canales de venta».
Bobanović argumentó que existe un potencial sin explotar en la fuerza colectiva de los pequeños productores del país.
«Actualmente hay 10 millones de olivos en Croacia, pero creo que hay espacio para 20 millones más, y la producción es artesanal, no industrial. Istria podría formar una organización —en Dalmacia podrían haber tres o cuatro organizaciones— y cada isla constituiría una organización independiente. Podrían poner en común sus recursos, comprar maquinaria, tractores y una almazara. Podrían crear su propia marca y cumplir con las normas de la UE».